爱情什么时候都不晚

□ 夏 花 口述 晶 莹 撰文

最初相识只是友情

我叫夏花，是广西柳州人，父亲去世得早，我和母亲相依为命。1988年大专毕业的我，顺利进入市区的工商银行，收入高，前途一片大好。

1990年，老班从某县的信用合作社调入我所在的银行。因为业务能力强、人品好，他被分配到权力最大的信贷科，很多人都说他前途无量。

我当时23岁，和一位大专同学相恋，老班则是孤家寡人一个。我们平日里没什么来往，只是在单位开大会的时候，他作为团委干部经常上台发言。他年轻又能干，还很会唱歌，是单位里的红人。

有一天，我母亲突然向我打听老班的情况。母亲说，她一个熟人的女儿，刚毕业分配回柳州，人长得漂亮，性情也温柔，想委托我母亲帮“物色”一个好对象。

我母亲在她的圈子里，是有名的“红娘”，她很热心地去帮年轻人牵线搭桥，经她介绍相恋结婚的男女，起码有十对。我很好奇母亲怎么知道老班，母亲却笑道：“那么好的小伙子，没见过，还没听说过吗?只恨你早早就谈了恋爱，不然啊，我才不帮别家闺女介绍，早就让你带他来见我了。”

母亲说的话半真半假。但有一点我清楚，那就是她不喜欢我的男友。她觉得男友为人轻浮，只注重表面功夫，耍耍嘴皮子，没什么真材实料。可母亲也是个开明的人，她只给我提意见，表达她的看法，并未要死要活地阻止我和男友恋爱。

几天之后，母亲联系到了老班，同时也叫来了她熟人的女儿，让两人在我家里见面。我下班回来时，正好听见屋里说话的声音，母亲笑呵呵地聊着趣事，老班也随口插几句话，而“女主角”果真温婉斯文，竟连一句附和都没有。透过门缝，我悄悄地往里边望去。看到那女孩清秀漂亮，老班时不时偷偷望着她，想必也心生爱慕。

后来，老班和女孩常常在我们家会面，碰到我的次数也多了起来，我们三人就渐渐熟悉。再后来，老班和女孩恋爱了，他们朋友少，约会也不知道去什么地方，我和男友便邀他们一起去玩。我们四人经常组织烧烤，一起去游泳，或是到其他同事家中聚会。

那段青春时光，真的很美好。

我和男友在1993年结婚，他是南宁人，结婚前家里找了点关系，将他调回了南宁。我面临两难的选择，是放弃工作跟他回南宁，还是分隔两地继续恋爱?但男友明确告诉我，他不可能接受分隔两地的恋情，我只有跟他一起去南宁，我们才能结婚。

在爱情和工作面前，我最终选择了爱情。虽然，他们家也在南宁帮我找了份工作，是在灯泡厂里坐办公室，虽然工作清闲，但薪酬待遇远远比不上我在柳州的单位。母亲直骂我傻，说我为了一个男人，放弃大好前途，甚至和我闹起别扭来，母女冷战了好长一段时间。

老班和他女友经常到我家里来劝说我母亲。我还记得当时他说了一句中肯的话：“工作和婚姻大事比起来，自然是婚姻更重要。有些路，别人无法替她走，一定得她自己走下去，无论有多少困难，无论最后是喜是忧。”

母亲终于同意我去了南宁。我和男友也很快就结婚了。为此，我还很感激老班。

第二年，也就是1994年，老班和他女友也修成正果。他们在柳州风风光光地摆了酒宴，特意邀请我和丈夫一同参加。

那是我最后一次见到他们夫妻俩。他们给我的印象，还停留在“郎才女貌”“才子佳人”上。

时间冲淡了友谊和情分。我们不在同一座城市生活，母亲过世后，我也很少回柳州，老班夫妻，也就成了我遥远的记忆。

各自遭遇不同困境

时光穿梭，十多年转眼而逝。2016年，49岁的我从南宁回到柳州。在某次朋友嫁女的婚宴上，我和老班意外重逢。相互寒暄后，他问：“你老公呢?怎么不跟你一起回来?”我坦然地回答：“我和他，离婚了。就在几年前。”事实上，在和丈夫离婚前，我已经下岗了，断断续续地在南宁打过几份零工，生活状态实在不能算好。离婚后的日子更是雪上加霜，我没有房子，没有收入。最终只能选择回到故乡柳州，住进我母亲留下的小房子里。

老班有些尴尬，一时不知如何安慰我。我问他：“那你爱人呢?怎么不跟你一起来。对了，我都不知道，你们的孩子多大了，这些年，真是忽略了你们……”

他沉默了很久，才道：“她，两年前去世了。我们，没有孩子。”

我突然觉得心底无限悲凉。回想起我们四人在一起玩乐说笑，仿佛还是昨天的事，年轻的我们，都相信幸福可以天长地久。可现实很残酷，让我们经历了多少悲欢磨难。

那晚，宴席散后，我在酒店门口又碰上老班。他提出用电动车送我回家，我答应了。然而，车子开到一半，我却忍不住说：“我们找个地方坐下来聊聊吧。我心里，有些难受。”

我们在一家24小时营业的餐馆坐下，点了两瓶啤酒。我开始说起我婚后的遭遇。婚后第二年，我儿子出生了，生活本该平静美满。我却发现，丈夫不是个可以依靠的男人。母亲说得对，他没有真才实学，只想着怎么走捷径，只会做白日梦。儿子5岁那年，他被单位开除了，原因是贪污公款。后来，他又把他父母的积蓄花光，拿去做投资，甚至把我们给儿子存的教育基金都“偷”走了。当他把所有钱都挥霍干净后，我才知道，他所谓的“投资”，就是赌博。他染上了赌瘾!在我42岁那年，他和外边一个女人好上了。其实我一点也不难过，他早已让我失望透顶，我对他没有爱，只有怨。但要是问我后不后悔嫁给他，我的答案是“不悔”。我知道，我们曾经是有真情的，只是他承担不起婚姻的责任，而我，也缺少一颗宽恕他的心。

儿子考上大学，我才正式跟他离婚。他提出负担儿子所有的生活费，或许，这也是他对我和儿子的补偿吧。

我把这些年的遭遇全部说出来后，心里忽然平静了很多。我望着老班，他一个大男人，眼中竟有泪花闪动。他解释道：“这几年，我何尝不是在经历人生最悲惨的阶段。”

他和妻子结婚后，一直很幸福。但不知问题出在哪儿，虽然他和妻子体检都很正常，但就是无法顺利怀孕。折腾了好几年，为了不让妻子难过，他劝她，放弃生育孩子这件事。“顺其自然吧，我对她说，我们还约定了，如果到她40岁那年，我们还是没有自己的孩子，就去领养一个……”可意外发生在她38岁那年，她因意外变成了植物人，一直躺在病榻上。他在医院照顾了她半年，每天陪她说话，给她听音乐，能想到的办法都想过了，可她还是没有意识。后来他只得把她接回家照料。

为了能专心照顾她，他放弃了升职的机会，继续在单位里做个小职员。单位也很体贴他，特意给他安排轻松而时间自由的工作，让他方便照顾妻子。

“就在两年多前，她走了。安详平静，好像没有丝毫痛苦……”说到这里，老班忍不住抽泣起来。他真的很爱他的亡妻。

同病相怜走到一起

那天之后，我和老班经常发信息聊天。他住的地方离我母亲的家很近，偶尔下班，他会顺便买些菜来，问我吃过没有。如果我没吃，他就动手做饭。

有时，看着他在厨房里忙碌，我又会想起以前的一些情景。我说：“那时你也常来我家，我妈在做饭，你就在一旁帮忙。不知情的人，还以为你是我妈的女婿呢。”

他哈哈大笑，说：“是啊。其实你妈妈人很好，我是真心感激她。”

我们相处得小心翼翼，仿佛有一条无形的线将我们隔开，谁也不能轻易触碰。

我知道，对于老班，我有一些好感，那种好感或许是同病相怜，或许是他的专一和重责任，是我前夫所不能给我的。但我也知道，大家都是熟人，也有共同的朋友圈，年纪又这么大了，怎么可能还像年轻人一样，奋不顾身谈情说爱?并且，这也太对不起他去世的妻子了。

有半年的时间，我们的关系就这么不远不近，不冷不淡。可以相互倾诉心事，熟悉到不能再熟悉，甚至也心有灵犀，但就是不愿意再往前更进一步。

2017年春节，我儿子放寒假特意回柳州陪我。他见到了老班，两人相处得挺愉快。儿子对我说：“我看着你一路辛苦，被我爸爸辜负，希望你能找到属于自己的幸福。”

我坦言，上了年纪，哪里还有“资格”去想那些情情爱爱，就这么安然地度过余生好了。儿子强烈反对，他说人总要追求自己想要的东西，这样才不枉此生。

几天之后，老班患有老年痴呆症的母亲住院了。我和儿子买了些补品到医院探望他母亲。老人家完全认不出自己的亲人了，儿女、亲戚一个也记不起来。老人看看我，看看老班，又看看我儿子，突然对一旁的护士说：“这是我儿子，这是我媳妇，这是我孙子……”

我的眼睛顿时酸涩起来。她只有老班一个儿子，她肯定是糊涂了，或者心中怀着一个希望，希望自己的儿子能过上娶妻生子的安乐生活。这件事深深触动了我。

春节过后，我送走儿子的那天，老班去火车站把我接回来。我坐在他身后，他的话语伴着寒风中飘来：“我们，凑合着一起过，行么？”

我沉默了很久，轻轻用手搂住他的腰。儿子说得对，为什么我们要在意别人的眼光，为什么要放弃唾手可得的幸福?两个受过伤的人，相互依靠，搀扶着对方走完余生，也算是上天对我们悲剧命运的一点补偿吧?

今年元旦过后，我和老班低调地领了结婚证。我们到那家24小时餐厅里吃饭，纪念我们的重逢日。儿子给我们发来了祝福的短信，他说：“恋爱，什么时候谈都不晚。”

我和老班相视而笑，余生，我们一定会相守相依，幸福到老。