莎士比亚书店诞生于一战之后,当时在巴黎的海明威、费兹杰拉德、斯坦因等“迷惘一代”都是它的的座上客。书店于二战期间被迫关闭,直到1951年,美国人乔治·惠特曼在塞納河畔开了一间叫做“Le Mistral”的书店,而后得到创始人毕奇小姐的同意,正式把书店更名为莎士比亚书店。
从外表来看,莎士比亚书店好像和巴黎街头不起眼的古老书店没有太大的区别,但这里却是巴黎英语文学最活跃的地点,甚至被誉为英语世界文学青年的庇护所和乌托邦。书店主营英文二手书的售卖和借阅,二楼秉承着最初的样子作为图书馆,书堆间摆放着床铺,现在还放有桌椅和小型沙发。书店几乎所有的空间都被书堆占满,书架、墙面、转角,见缝插针全部堆满了书。昏暗的灯光下,是陈旧和古老的感觉,仿佛一切回到了海明威时期,从一楼到二楼,书和砖瓦木之间都透露出时代变迁的鲜活气息。