尼古拉斯·奥托 世界内燃机领域的奠基人

尼古拉斯·奧古斯特·奥托（Nikolaus August Otto，1832年6月10日-1891年）德国机械工程师，四行程内燃机的推广者。奧托以“内燃机奠基人”载入了史册。

1832年6月10日，奧托出生在德國霍兹豪森镇，是家里6个孩子之中的长子。他的父亲菲利浦是一名邮递员。中学时期，他的父亲因积劳成疾病倒了，家庭的重担一下子落在了作为长子的奥托肩上。他不得不中断学业，只身前往经济繁荣的科隆，在一个小工匠铺安顿下来，一干就是10年。

1859年，法国工程师勒诺瓦赫制造了一台以煤气为燃料的内燃机，开启了内燃机研制工作的第一步。1862年，奧托偶然地看到报上登载勒诺瓦赫发动机的报道，对此产生了极大兴趣，他也变成了发动机迷，便煞费苦心地对勒诺瓦赫的发动机进行改革，并研究了罗沙的四行程发动机论文，且花费了他几乎所有的金钱和业余时间来研究和试验发动机。

为了有更好的经济条件支持发动机研制，1864年9月奥托和企业家尤格？兰根在科隆合伙创办了研制发动机的奧托商会——世界上第一家发动机生产厂。1866年，奥托成功地制造出在动力史上有划时代意义的四行程活塞式发动机。1867年8月13日，奧托和兰根取得了“气体和空气发动机的改进”德国专利，专利号67659。

1872年，为了扩大内燃机的生产，奥托继续与兰根合作，成立了道依茨燃气发动机股份公司。由此，奥托走上了内燃机产业化的道路。从此，四行程内燃机不仅从理论设计成为了现实，而且从实验室的模型变成了社会化的产品。到1875年，奥托的公司终于完成了四行程内燃机全套设计工作，四行程内燃机由此变得更加精巧耐用、高效可靠。

1876年，奧托在道依茨燃气发动机股份公司制成了第一台实用的四行程发动机。不久就冠以发明人的名字，奧托的四行程发动机结束了历时200多年寻找适于小型机械动力源的艰难历程。人们真实地感到个动力新时代的来临！

1891年1月26日，奥托因突发性心脏病在德国科隆去世，享年59岁。热爱奥托的科隆市民为他举行了隆重的葬礼。

（资料来源：《汽车传奇故事》）