尼古拉斯·古诺 制造出第一辆依靠自身动力行驶的车，即“汽车”

尼古拉斯·古诺（ Nicolas J o s e p h C u g n o t，1 7 2 5 -1804），法国陆军技师、炮兵大尉，成功地制造出世界上第一辆完全依靠自身动力行驶的蒸汽汽车。“汽车”由此而得名，成为汽车发展史上的第一个里程碑。

1725年，古诺出生于德法交接的洛林省。从小聪明伶俐，善于思考。古诺青年时期曾在德意志陆军中担任技师，由于他刻苦钻研，技术精湛，得到了萨克森选帝侯奥古斯都三世的赏识，并在他的援助下开始研制蒸汽车的工作。

1763年，38岁的古诺辞职回到法国，担任法国陆军技术军官。在此期间，他继续研究了用于牵引大炮的蒸汽汽车，并拨了2万利佛尔的资金作为样机试制费用（当时，100利佛尔约合1盎司黄金）。古诺花了6年时间，于1769年制成了世界第一辆具有實用价值的蒸汽汽车。但遗憾的是，由于方向杆操纵困难，经常发生事故，以至于试车途中，在阿森纳（Arsenal）般圣奴兵工厂附近下坡时，撞到兵工厂的墙上，在它诞生之际就开创了汽车交通事故的先例。值得纪念的世界上第一辆蒸汽汽车，破损得七零八落，就这样结束了短暂的一生。

1771年，古诺在失败面前毫不气馁，花了一年半的时间，又研制成功了更大型的蒸汽汽车法蒂尔。该车长7.2m，宽2.3m，有3个车轮，也是木质的；行驶速度9.5km/ h，它可以牵引4～5t的货物，性能也有改善。虽然古诺的蒸汽汽车仍然是一个短暂的实验，由于固有的不稳定性和车辆未能满足军方指定的性能水平，但是古诺的蒸汽汽车却是第一辆机器驱动、功能良好的道路用车。各国出版物都公认法国是蒸汽汽车的诞生地。

但是，由于古诺的支持人肖瓦兹尔？阿波罗伊斯被解职，新的政治统治者对它失去了兴趣，认为机械驱动的车辆对于战争没什么意义，古诺的造车活动不幸终止了。随着法国大革命的爆发，穷困潦倒的古诺流亡到布鲁塞尔，生活在贫困中。直到他1804年去世前不久，他才被邀请回到巴黎。

（资料来源：《汽车传奇故事》）