企鹅滩的绅士

周立新

什么？南非有企鹅？这又跟我们想象的不一样。

这些企鹅体型较小，不到成人的膝盖高，毛色鲜明，颈部一圈黑色，就像穿了燕尾服一样，眼周一圈粉红，显得格外纯真可爱，被人们称为企鹅滩的“绅士”。

离开好望角，前往漂砾湾的企鹅滩。和其他地点不一样的是，企鹅滩禁止游客带自拍杆进入景区。这一规矩的由来是这样的：前几年有一个不守规矩的游客用手机自拍杆偷了一枚企鹅蛋，被当局列入黑名单，宣布此人以后不准进入南非地界旅游，并且从此以后，当局决定禁止游客带自拍杆进入企鹅滩。

企鹅滩地处印度洋沿岸的一个小海湾，位于开普敦至好望角之间的一个安静的小镇——西蒙镇，这大概是世界上最“萌”的海滩了，以往见过的海滩大多水清沙细，或干净洁白，或游人遍地。从这里的海滩望去，有一只规模达4000余只的企鹅大军，或在大海中冲浪、戏水、觅食、争夺地盘，或在沙滩上享受阳光。这种体长只有50厘米左右的小企鹅是非洲独有的珍稀物种。

这些企鹅就是生活在非洲的公驴企鹅，这名字听起来有些滑稽，长相不似驴，却以公驴为名。原来，公驴企鹅的学名叫黑脚企鹅，因为它们像公驴一样持续地嚎叫，又被戏称为公驴企鹅。这些叫声似公驴的企鹅不只分布在这里，在大洋彼岸的南美洲，也有几种企鹅叫声类似公驴。为了与这些企鹅区分开来，在企鹅滩的公驴企鹅又被赋予了典型的地域因素，称为“非洲企鹅”。

公驴企鹅的胸部有黑纹及黑点，个别的也有其他斑点，彷佛人类的指纹。它们眼睛上有粉红色的腺体，若体温上升，体内会有较多血液流经这个腺体，从而起到降温的作用。如果温度过高，颜色就会变成亮丽的粉红色，如果凉快下来，会变成暗粉色。如果太热，公驴企鹅会躲进用鸟粪搭建的巢穴，这是有效的避暑方式。公驴企鹅明显的黑白色其实是一种伪装：白色是防范水底下的掠食者向上看的伪装，而黑色则是防范上空的掠食者向下看的伪装。雄鸟的体型及喙较雌鸟大，公驴企鹅的喙较汉波德企鹅尖锐。公驴企鹅是一夫一妻制，夫妻俩夫唱妇随，形影不离，终生厮守。

南非有严格的法律保护野生动物。开普敦东海岸漂砾湾的这段企鹅滩长约2公里，密密麻麻地栖息着这些可爱的小生灵。1982年西蒙镇的渔民在这里发现了最初的两对企鹅，于是当地的居民开始自发地将他们保护起来。时光荏苒，30多年的繁衍生息，这里成为南非历史最长的企鹅栖息保护地。据统计，西蒙镇企鹅的规模已经壮大到4000余只。

虽然眼前这群呆萌可爱的企鹅看似生活得优哉游哉，但事实上公驴企鹅的数量，也曾经历锐减。19世纪初，非洲海岸生活着大约400万只非洲企鹅，在1910年估计还有大约150万只，20世纪中期企鹅蛋被认为是美味佳肴，被人们大量贩卖，在开普敦沿岸企鹅数量的急剧下降，鸟粪也被当作肥料大量挖走，这是非洲企鹅筑巢的原材料，而到了20世纪末，仅剩下10%的非洲企鹅。有人曾预言，如果非洲企鹅的数量以这种速度持续减少下去，预计到2026年将全部灭绝。真的不想把眼前这群小家伙和“濒危”联系在一起。

和其他企鹅比起来，南非企鹅简直是生活在天堂里了，它们不用像澳洲企鹅那样起早贪黑到大海里觅食，因为海湾附近丰富的海产品——沙丁鱼和凤尾鱼给它们提供了充足的营养，它们不用游出整个海湾就能填饱肚子，饿了就游到海里转一圈，冷了就在银白色的沙滩上晒太阳。

在这里，沙滩、岩石和岸边的小丛林，是企鹅们最理想的筑巢和栖息场所。随着企鹅阵容的不断强大，政府和动物保护组织采取了各项措施保护这块企鹅的热土。企鹅滩也成为开普敦一道独特的生态风景，受到很多当地居民和外来游客的喜爱。

为了更好地保护企鹅和它们的栖息地，当地人搭建了一条长长的走廊，人们可以深入到企鹅栖息的沙滩，近距离观赏企鹅。

走廊边的企鹅与游客近在咫尺，甚至伸手就可以摸到，不过，这是严格禁止的行为。还有些胆大的企鹅尝试跳上人类行走的走廊大摇大摆地与游客“过招”。

开普敦是著名的野生动物聚居地，有企鹅、鸵鸟、狒狒、山猫、海狗、海豹、鲸鱼以及海豚等大批野生动物在这里生活，岩蹄兔也是其中的一份子。健硕的岩蹄兔与企鹅狭路相逢，估计是岩蹄兔入侵了企鹅的领地，被企鵝一路追赶，最后落荒而逃，遁入灌丛之中。看来公驴企鹅也具有强烈的领地意识，一旦遇到入侵者，也会倾全力反攻。

在企鹅滩，能真正体会到人与自然的和谐共处。街道边的小草场有一群珍珠鸡。珍珠鸡全身羽毛灰色，并有规则的圆形白点，形如珍珠。珍珠鸡形体圆矮，没有鸡冠，头顶部无毛，而有角质化突起，被称为头盔，尾部羽毛较硬略垂。珍珠鸡一般性情温和、胆小、机警，环境一有异常或动静，均可引起其整群惊慌，而这里的珍珠鸡竟然大摇大摆地在灌丛中来回穿梭，成为与企鹅、岩蹄兔和谐共处的邻居，它们共同构成了一道奇特的风景。

从企鹅滩入口到停车的位置，要经过一段几十米的街道，街道两旁的植物五彩缤纷，争奇斗艳，身为植物迷的我们瞬间就被迷惑住了，根本走不动，以各种姿势在这里拍了好一阵，才恋恋不舍地离去。