食鸟蛛与钉子树

毕淑敏

我想说说非洲所谓的稀树草原，如果这种稀树被连根拔去，那稀树草原就干脆只剩下草原而没有树了。这种刺槐树只有一两米高，虽有树干，但像是灌木，枝条纷披。最先吸引我目光的是树干上悬吊的一个个羽纱样的小袋子，有十几厘米大小，好像是一种败絮缠绕的鸟巢。

树还没有长叶子，好在枝条并不孤单。它褐色的骨架上长满了密密麻麻的钉状物。每个钉子大约四厘米长，尖端非常锐利，坚硬如铁。此刻，由于靠得很近，我可以清楚地看到那个鸟巢的细节，巢中还有一只小鸟。

只是……我非常惊恐地发现，鸟已经死了。如果单单是死亡，还不会令我如此毛骨悚然。它是非正常死亡，是被这个鸟巢样的悬挂物勒死的。它已经是一个空壳。那么，它的血肉到哪里去了呢？

带着满腹疑问，我深一脚浅一脚地在荒草中跋涉，突然，我被一只强有力的手臂钳住了——女巡守员长满金色汗毛的胳膊。

她严厉地质问“你要到哪里去？”我说“我要看看那边的鸟巢。”

她长叹了一口气，说：“那不是鸟巢，是鸟的坟墓。它是一种大型蜘蛛。你看，到处都是它们布下的天罗地网。”

果然，四处的枝杈上都有若隐若现的蛛丝浮动，但它们柔若无骨。飞翔的小鸟自由活泼，冲劲很猛，蜘蛛怎么会有那么大的力量网住它们？

女巡守员看出了我的疑惑，说：“这种食鸟蛛会喷网，喷出的蛛丝蛋白质含量很高，非常强韧，能承受4000倍于蜘蛛体重的重量。它布好了网，就躲起来。等到鸟飞过来，食鸟蛛就爬过来，分泌毒液将猎物麻醉。然后食鸟蛛就不断吐丝，直到把鸟死死地捆住。”

我惊叫起来：“当这个类似鸟巢的东西编结起来的时候，小鸟还活着？”

女巡守员说：“是的，那时它能看到天空，却再不能在天空飞翔。它的血肉很快会被蜘蛛毒液溶解，这时食鸟蛛就会像小孩子吸酸奶一样，安然地慢慢享用小鸟。”

看得见的杀戮和看不見的阴谋就潜伏在我们身边，不禁令人毛骨悚然。

女巡守员说：“你不必伤感，大自然就是这样循环往复，比如这些树，是大象的餐桌。”大象非常爱吃这种树，连树皮带树杈，甚至这树枝上尖锐的钉子也一道卷进肚子。

刺槐生性朴实、任劳任怨，可以在干旱贫瘠的石砾、矿渣上生长，可以忍耐3‰的土壤含盐量。它自身具有根瘤菌，可以固氮，自我造肥，自我营养。

刺槐于是成了稀树草原上动物们的大恩人，为丛林区提供了生物的栖息地，提供食物，成了旅馆兼饭桌。

朝气蓬勃的女巡守员笑着说：“根据科学家们的最新研究结果，如果没有一些动物来啃叶子，刺槐反倒会遭到伤害。”

我大为不解：“怎么会这样？刺槐有自虐倾向吗？动物不来啃食，它反倒不自在了？”

女巡守员说：“它们受到了蚂蚁的侵害，蚂蚁招来了桑天牛，桑天牛会损害槐树的树皮，减缓槐树的生长速度，增加死亡率。而不断被啃食的刺槐就不会招惹这种蚂蚁。”

原来是大自然秘不示人的循环图！

“大自然已经这样运行了无数年，自有它的道理。任意去改变它，反倒是人类的狂妄。现在，我已经可以心境平和、安之若素地看待这种轮回了。”她说。

摘自《意林》