三伏论冰

王喆

三伏天是一年中最热的时候，现代人有空调、冰箱等各种降温措施，那我国古人是怎么过三伏的呢？在赤日炎炎似火烧的日子里，古人是否寻得一丝清凉？答案是肯定的。

两千年以前，中国人在夏天就已经吃上冰了，并且有两种制冰方法：一种是物理制冰，一种是化学制冰。所谓物理制冰，是指冬天时北方的河流湖泊都会结冰，古人把这些大块冰取下来，藏到冰窖中储存，存到夏天再取出来，三伏天自然就有冰吃了。这个说起来容易，做起来非常难，并且昂贵。

首先，要有非常干净的水源。古代老百姓需要打水吃、挑水吃，但皇族、富人家拥有私家水源，水质纯净，舀一瓢就能喝。颐和园里的昆明湖，就是慈禧太后的“冰场”，冬季采冰夏季用。其次，冰要取很大块的，不然到不了夏天就化没了。毕竟，那时候没有冷库，全靠自然条件下的温度储藏。冰的体积越大，越不容易融化。这样一来，鑿冰、运冰需要的人力、财力就很多了。第三就是要有空间很大，温度够低的冰窖。冰窖都建造在地下，温度较低而且恒定。第四是有专人看管，古代设有专门管冰的官，叫“凌人”。

古人掌握化学制冰的技术稍晚了一些。大约在唐朝末年，人们制造火药需要一种矿石——硝石，可以通过采矿获得。而就在采集硝石的时候，人们发现，把这种矿石放进水里，会迅速降低水的温度，甚至令水结冰，夏天也是如此。现代化学理论揭示：硝石的主要成分是硝酸钾，溶于水时会吸收大量的热，使水降温甚至结冰。古人发现硝石的这一特性以后，如获至宝。从此，人们可以随时制冰了。具体方法操作起来也比较简单：   先把硝石放到一个罐子里，将罐子放到一个装水的盆里，然后往罐子里倒水。罐子里的芒硝遇水吸热，把盆里水的热量都吸走了，水自然就结冰了。而且，芒硝还能重复利用。这一重大发现催生出一个新的职业——冰商。冰商们的想象力是极其丰富的：   盆里放糖水，做出来的是甜冰;盆里放果汁，做出来的是果汁冰;盆里放果浆和牛奶，做出来的就类似于现代的冰淇淋。

化学制冰法省去了采冰、藏冰等环节，大大降低了制冰的成本，使得夏季吃冰不再是皇家贵族的专利，很多老百姓在三伏天也可以吃上冰了。可即便是这样，买冰依然需要花钱。没钱也得过夏天——舍不得吃冰，人们就利用其他方法把食物降到常温以下。相信很多自小生活在农村的孩子熟悉这样的场景：打一桶井水上来，把西瓜整个放进去，过个把小时再拿出来切开，瓜肉清凉可口。相对于地表，井水的温度低而且恒定，用来给瓜果李桃降温，可以让老百姓的三伏天不再难熬。

夏季贪凉是人的本性，但是夏季本来就是热的，过分贪凉违反了“天人合一”的自然规律，会伤及脾胃。所以三伏天面对冰的诱惑，我们应适可而止，平时多喝温水帮助身体出汗散热，偶尔过一下吃冷食的瘾，岂不更显惬意？