欧亚水獭

沈成

歐亚水獭拖着捕获的裂腹鱼上岸，夜晚是它们主要的活动时间。

2015年春天，四川唐家河国家级自然保护区，我第一次见到了欧亚水獭的身影。黄昏时分，三只水獭依次爬过河中露出的一大块石头，又迅速地消失在河水之中。在当时，那是唐家河近20年来第二次水獭被确切目击和拍摄到的记录。近年政府自然保护部门，国内外的自然保育机构对水獭保护的关注也在增加。

欧亚水獭是在中国有分布的三种水獭中分布最为广泛的一种，分布范围遍布欧亚大陆，即使海拔高达4000多米的青藏高原也有它们的踪影。它们生活在各种淡水区域。它们尤其偏好流速缓慢，鱼类丰富且人类活动干扰较小的水域，是淡水生态系统中的顶级捕食者。除了主要食物鱼类，水獭也会捕食蜥蜴，蛙类，虾蟹等水生无脊椎动物，有时还会捕食鸟类和啮齿动物。水獭擅长游泳和潜水，在水中时可以关闭鼻孔和耳，可以只用鼻孔露出水面换气而持续潜水。它们通常昼伏夜出，在非繁殖期，过着不定居的游荡生活;繁殖期则定居下来，洞穴通常距离水边不远。北方的冬季，水獭也会在白天爬到岸上，并且有时候能见到它们的幼兽在河中突出的岩石上晒太阳。

长期以来，水獭的皮毛因为能御严寒又不易被水濡湿而价格颇高。上世纪五六十年代，一张好的水獭熟皮可以卖到100元。20世纪50年代初，广东省收购的水獭皮数以万计，到80年代初，水獭皮的收购量即下降到50年代的4%。另外一个水獭重要分布区域的东北，仅20年间种群数量就下降了80%。加之江河湖泊的污染和消退，全国大多数地区都已经很难见到水獭的身影。这些年对水獭的关注不断增加，但也仅有四川，青海等少数区域还有比较稳定的水獭种群。