江南举子匡亦宁春闱高中,被封盈川知县,他带着书童小六,赶去上任。到了盈川地界,他也不急着去衙门交印信上任当大人,就在十里八乡走着瞧着。
这日午后,来到盈河乡。却见官道上,有许多人提着篮子有说有笑地朝东走着,篮子里装着香烛供品,看着像是去求佛上供。也没听说这附近有著名的庙宇呀。匡亦宁见有个读书人模样的走过来,迎上去问:“敢问这位兄弟,这是去哪里呀?”
读书人道:“我们去参拜高粱神!”
匡亦宁一愣:“还有高粱神啊?”
读书人不屑地说:“你是外地人吧?你不知道,世间万物,皆可成神。”
匡亦宁现下听说有高粱成神,还十分灵验,心里倒打了个突。他问读书人这高粱神如何灵验,读书人讲了两三件。有东庄的孙员外被鬼魂缠身,求过高粱神后,眼见着鬼魂就跑了。还有北庄的刘老三,酿出的酒忽然变酸,来求了高粱神,才知道是酒鬼夜里去偷喝了酒。高粱神赶跑了酒鬼,刘老三的酒也不再酸了。
听读书人讲完,匡亦宁“扑哧”笑出声来。这类传闻,放在哪个神仙身上都成,不过是骗人的把戏。读书人却狠狠地瞪了他一眼:“你别不信!”匡亦宁说:“既然高粱神那么神奇,我也去拜拜高粱神吧!”读书人高兴了:“你跟我走吧!”
又行了三四里,来到一片田野里,这里到处种着高粱。此时,高粱都快成熟了,高高挺挺的,真是严密的青纱帐呢。很多善男信女正往一块地里走着。进到地里,却见那里有一棵高粱,傲然挺立,卓尔不凡。善男信女们就在高粱前跪下来,焚香献供,默默祷告一番,然后就心满意足地走了。匡亦宁见别的高粱也就长个一丈来高,可那棵高粱竟长了一丈四五,比别的高粱高出了一大截,难怪被人尊称为高粱神,又被人供奉呢。
出高粱地不远,一个汉子正在刨野菜根,匡亦宁不觉凑上去,奇怪地问:“这位兄弟,你这是在做什么?”汉子说:“晒干了存起来,断了顿就拿出来煮煮,填肚子。”匡亦宁更迷惑了:“今年天时不错呀,你家还不够吃的?”汉子气呼呼地说道:“不错?屁个不错!”匡亦宁想问他话,汉子却不肯说了。
匡亦宁拜完了高粱神,又在县境里转了几天,这才赶去上任。县丞孙盛是当地人,匡亦宁见他老实,就把他叫到书房里,问道:“咱们盈川县里,都出过什么神啊?”
孙盛略一思忖,就扳着手指头一一道来。早些年,盈河乡河北村的一棵大榆树上长出了一个硕大的灵芝,乡民们就传那棵树上附着树神,两年前,西河村里的一块瓜地里忽然冒出一块猴面石,人们又说那是猴神显灵,今年又出了个高粱神。
匡亦宁问道:“你信吗?”孙盛笑笑说:“宁可信其有,不可信其无嘛。”匡亦宁想了想说:“你带我去看看那几处神迹吧。”
接下来的几天,孙盛就带着匡亦宁,去看了各处的神迹。
这一天,他们又来看高粱神了。来参拜的人还是很多。孙盛和匡亦宁布衣打扮,倒也没引起人们的注意。看完高粱神,他们来到附近的村里,找到里正。孙盛介绍了新任知县匡亦宁,里正忙着见了礼。匡亦宁道:“我给你布置个事情。”里正忙着应了,匡亦宁就小声跟他说了。里正笑嘻嘻地回道:“大人放心,我一准儿做好!”匡亦宁转头对孙盛说:“咱们先回县上,明天再来看。”孙盛不知道他葫芦里卖的什么药,也不多问,跟着他就走了。
第二天一早,匡亦宁和孙盛出发了。日上三竿时,他们才赶到那片高粱地。还离着老远呢,就听到地里传来一阵乱哄哄的争吵声。待走得近了,才发现,一大群人正围着三个人大声吵着。一群人要进地,那三人生生拦着。孙盛过去问一老头儿:“怎么回事啊?”老头儿说:“神仙显灵啦!”
今天一早,来拜高粱神的善男信女们猛然发现,高粱神不见了!大伙儿慌忙四下里寻找,然后就惊奇地发现,高粱神竟然搬家啦,搬到了另一块地里!于是,善男信女们又赶过去朝拜。
没过多少工夫,这三人就跑来拦住大伙儿,不许朝拜,说这地是他们的,来人多把庄稼踩坏了,就减了收成。大伙儿大老远的来了,不拜怎么行,那三人偏偏就不让进地,可不就吵上了嘛。匡亦宁笑道:“呵,这高粱也会跑啊!”老头儿说:“要不说是神呢,想到哪儿去到哪儿去!它本是棵高粱,没长腿,却能跑!”
孙盛惊奇地小声问道:“大人,你说这高粱,没长腿啊,怎么就跑了呢,难道真成了神?”
匡亦宁笑而不语。昨日他悄悄让里正去办件事,没跟孙盛讲,就是去移高粱神。他觉得普通的高粱长不了这么高,果真有棵这么高的,内里一定有缘由。他就猜测,这棵高粱该是被人偷偷嫁接了。从外表看很高,但上面的叶子发蔫了,穗子也小,那是因为汁水根本就传不到上面去。里正夜里悄悄来,果然找到了嫁接的痕迹。他就拔掉了这棵高粱,又在匡亦宁指定的高粱地里嫁接出一棵高粱神来。
这时,就听一个声音喊道:“哎呀,你们都上当啦!”大伙儿转头看去,见顾员外急急火火赶了过来。那三人忙着过去说话辩白。顾员外狠狠地瞪了他们一眼,来到那棵高粱前,仔细看了看,大声说道:“乡亲们,你们都上当了,哪是高粱神搬家啊,是有人嫁接了这棵高粱!”他伸手就要去折高粱,匡亦宁大喝一声:“慢着!”顾员外扭脸看着他。匡亦宁问道:“你凭什么折掉高粱神呀?”顾员外就笑:“你眼瞎啊!这哪是高粱神?就是被人嫁接起来的一棵高粱!”匡亦宁笑着问:“咋在那边就是神,到了你这里就不是?”顾员外瞪了瞪他,一时说不出话。
这时,那个挖野菜根的汉子扒拉开人群挤进来,指着顾员外大声问道:“你说呀,咋在我家地里就是神,到了你家地里就不是了?我现在才想明白,你就是想糟践我家的地,让我没了收成,好把地卖给你!顾员外呀顾员外,你这心眼儿太坏了!”
顾员外冷冷一笑,说道:“你说是我使的坏,可有证据吗?拿不出证据来,我可不服。”
这时,人群外面又传来喊叫声:“顾员外顾百信使坏主意也占了我家的地!”只见一位瘦骨嶙峋的老人站出来讲,他家世代制香,那是要用榆树皮的,因此就置买了很大一片地,种养榆树,制香时取一点儿。不知顾员外怎么看中了他家的地,让他卖,他哪肯卖呀,然后他家的老榆树上就在一夜间长出个大灵芝,人们纷纷去朝拜,还有人趁机破坏,他家的榆树林就给毁了,只好低价卖给了顾员外。另一个小伙子听着就哭了,说他家世代都是种瓜的,顾员外也看中了他家的地,非要买过来,他爹不肯卖,地里就莫名其妙地出了一块猴面石,人们都去拜猴神,生生把一季瓜给踩烂了。
那汉子恶狠狠地瞪着顾百信,大声说道:“我原本还真以为我家地里出了高粱神,你自己说出来,我才明白,那是被人偷偷给嫁接的!”
孙盛在一旁佩服得五体投地,小声问:“大人,您是如何知道那些神是假的呢?”匡亦宁道:“当我听说这些神迹所在的土地都归顾百信一人的时候,我就想到是他在作祟了。”