柔弱的人

（俄罗斯）契诃夫

几天前，我把孩子的家庭教师尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到我的办公室来。需要结算一下工钱。

我对她说：“请坐，尤丽娅·瓦西里耶夫娜！让我们算算工钱吧。您也许要用钱。您太拘泥礼节，自己是不肯开口的……嗯……我们和您讲妥，每月30卢布……”

“40卢布……”

“不，30……我这里有记载，我一向按30付教师工资的……嗯，您呆了两月……”

“两月零五天……”

“整两月……我这里是这样记的。这就是说，应付您60卢布……扣除9个星期日……实际上，星期日您是不和柯里雅搞学习的，只不过游玩……还有3个节日……”

尤丽娅·瓦西里耶夫娜骤然涨红了脸，扯着衣襟，但一语不发……

“3个节日一并扣除，应扣12卢布……柯里雅有病4天没学习……您只和瓦里雅一人学习……您牙疼三天，我内人准您午饭后歇假……12加7得19，扣除……还剩……嗯…… 41卢布，对吧？”

尤丽娅·瓦西里耶夫娜两眼发红，并且满眼湿润，下巴在颤抖。她神经质地咳嗽起来，擤了擤鼻涕，但——一语不发！

“新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯，扣除2卢布……按理茶杯的价钱还高，它是传家之宝……上帝保佑您，我们的财產到处丢失！而后呢，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破礼服……扣除10卢布……女仆盗走瓦里雅皮鞋一双，也是出于您玩忽职守。您应对一切负责，您是拿工资的嘛，所以，也就是说，再扣除5卢布……1月9日您从我这里支取了9卢布……”

“我没支过！”尤丽娅·瓦西里耶夫娜嗫嚅着。

“可我这里有记载！”

“嗯……那就算这样，也行。”

“41减27，净得14。”

两眼充满泪水，长而修美的小鼻子上渗着汗珠。令人怜悯的小姑娘啊！

她用颤抖的声音说道：“有一次我只从您夫人那里支取了3卢布……再没支过……”

“是吗？这么说，我这里漏记了！从14卢布再扣除……嗯，这是您的钱，最可爱的姑娘！3卢布……3卢布……又3卢布……1卢布再加1卢布……请收下吧！”

我把11卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”

我一跃而起，开始在屋内踱来踱去。憎恶使我不安起来。

“为什么‘谢谢？”我问。

“为了给钱……”

“可是我洗劫了你。鬼晓得，这是抢劫！实际上我偷了你的钱！为什么还说‘谢谢？”

“在别处，根本一文不给。”

“不给？怪啦！我和您开玩笑，对您的教训是太残酷了……我要把您应得的80卢布如数付给您！啰，事先已给您装好在信封里了！可是何至于这样怏怏不快呢？为什么不抗议？为什么沉默不语？难道生在这个世界，口笨嘴拙行吗？难道可以这样软弱吗？”

她苦笑了一下，而我从她脸上的神态看出了一个答案，这就是“可以”。

我请她对我的残酷教训给予宽恕，接着把使她大为惊奇的80卢布递给了她。她羞怯地点了一下数就走出去了……

我看着她的背影，沉思着：

“在这个世界上做个有权势的强者，原来如此轻而易举！”

赏析

这篇小说的构思非常巧妙，首先是情节和人物形象在结尾时发生反转，既出人意料，又在情理之中；其次是作者描述的是一件小事，却从中反映出了“国民性”“强者与弱者”等涉及整个社会的大问题，是以小见大的典范之作。

强者欺凌弱者，弱者虽然不快，却依然选择忍让，这样的事情即使在当下也依然存在，在遥远的未来，相信也还是会存在。契诃夫的这篇小说其实是敏锐地捕捉到了“人性的弱点”，只要这一弱点依然存在，这篇小说就不会丧失它的生命力。