英雄应该主动拥抱不确定性

万维钢

古龙的小说《天涯·明月·刀》里有个人叫杜雷，他每天都一定会在同一时间起居饮食，比如说在中午同样的时间到会宾楼，点同样的四样菜和两碗饭、一壶酒，吃完又在同样的时间离开。

他希望别人都认为他是个守时而有效率的人，他觉得人们会敬畏这样的人。可我们凭直觉就知道，像这样以循规蹈矩为荣的角色不太可能是英雄小说的主人公——所谓英雄，就应该专门打破常规，做一些一般人连想都不敢想的事。

换句话说，杜雷刻意避免不确定性，而英雄人物应该主动拥抱不确定性。

《我们怎样学习》这本书里提到了一个有意思的实验。受试者被要求学习打网球，特别是要学A、B、C三种不同的发球方法。全体受试者被分成3组：

第一组是先练20遍A方法，再练20遍B方法，再练20遍C方法。

第二组是按照ABCABC这样固定的顺序轮番练习，也是每种方法各练习20遍。

第三组是随机的，没有规律，但是一个发球方法连续练习不超过两次，最后也是每种方法各练习了20遍。

然后考试。但考试被故意设计得跟练习不一样——练习发球的时候都是在场地的左侧，而考试的时候发球却是在场地的右侧——研究者想看看哪组受试者更善于应对这个新情况。

结果，“享受”了随机性的第三组的平均成绩是18分，轮换着练习的第二组平均成绩14分，而连续按同一个动作猛练的第一组平均成绩只得了12分。

我们可以把这个道理推广到很多地方。比如说，让小孩学写字不要一个字写10遍，最好几个字穿插着写。再比如，做数学题不要反复练同一种题型，最好混合起来练习不同的解题策略，等等。

但我还想把随机性的好处往前再推一步。

不但學习内容应该随机安排，学习的地点、环境，最好也能随机化。也就是说，这堂课你在课桌前坐着学，下堂课最好在游泳池里泡着学，再下堂课可以考虑在床上躺着学……多样性的环境能对大脑产生各种刺激，特别有助于加深记忆。

我觉得这个现象可以使用一个更广泛的原理来解释：人体喜欢折腾。这就不能不提我特别喜欢的一本书——纳西姆·塔勒布的《反脆弱》。

所谓“脆弱”，是怕折腾。所谓“反脆弱”，是怕不折腾——越折腾我就越强大。

在一定的范围内，人体是反脆弱的。这其实是一种进化带来的本能。我们周围的环境随时可能变化，所以人的身体中其实有一些冗余度，也可以说是人的潜能，平时不用，一旦遇到险恶环境就能发挥作用。

平时养尊处优，偶尔饥寒交迫一次，体内储备了多时的脂肪这时候就能被燃烧掉一些。人体作为一个有机体，对某一部分而言，你给它一点小刺激、小压力，只要有足够的缓冲时间，它都能够恢复过来并且变得更强。

这正是健身的意义所在。故意搞些高强度的活动挑战身体极限，能让身体的极限慢慢升高，越练越强。而根据“反脆弱”原理，日复一日采用同样的健身套路就是不好的。因为人体能快速适应新局面，一旦身体已经适应了这个套路和强度，就没有什么新的潜力可挖了。这也是为什么健身减肥都是初期效果最好，可很快就到了一个不再进步的平台区。

所以应该不断变换花样。这个项目进入平台期，那就赶紧换个项目让身体继续进步。学东西最好时刻让自己保持在“学习区”，而不要停留在“舒适区”。

从学习和创新的角度看，主动增加一些不确定性——读几本自己领域之外的书、了解一个和自己业务无关的业务，更容易带来惊喜。从做事的角度看，不确定性可以帮我们发现自己的问题，比如随机的输入可能会暴露一个软件意想不到的bug，使我们找到平常想不到的解决方案。