吃牛肉不用养牛

李青

2013年8月5日，英國伦敦举行了一场别开生面的新闻发布会，会场的主角是牛肉汉堡—就跟麦当劳的汉堡长得差不多。然而，发布会却吸引了众多顶级厨师、美食家和好奇的记者团，其中还包括谷歌的联合创始人布林，大家都迫不及待地想尝尝这种牛肉汉堡的滋味，只因为夹在里面的肉饼很特别—不是杀牛取出的肉做的，而是在实验室里“种”出来的！这是世界上第一个在实验室诞生的汉堡，而就在刚刚过去的2018年年底，实验室又“种”出了世界上第一条牛柳！

以色列实验室里“种”出来的牛柳，一块造价约50美元

众所周知，全球气候变暖的日益严重主要是由人类生产、生活产生的温室气体造成的，氨气就是其中一种主要的温室气体。你相信吗？根据联合国粮食和农业组织的估计，牛、猪、羊和其他牲畜产生的温室气体约占全球总量的14.5%，尤其是牛。牛打嗝会排出大量氨气，排便和放屁也会释放出小部分的氨气。而地球上有13亿～15亿头牛，每头牛每天可产生114升～190升的氨气。想想看，光牛这一种牲畜每天会产生多少氨气？牲畜不仅会产生氨气，还要吃饲料、喝水，因此也会消耗大量的农田和水资源。人口的迅速增长让这一问题变得更加严重。据统计，世界人口到2050年将突破100亿。人类生活需要大量的肉，与此同时产生的温室气体也将大幅度增加。那怎么做才能既有肉吃，又不伤害动物，同时也不危害环境呢？一个方法就是“种”肉。

这并不是一件容易的事。首先，需要从牛身上取一块肌肉样本，再从这个样本里提取出干细胞。什么是干细胞呢？干细胞就是还没有充分分化、成熟的细胞，它们能发育分化成各种组织和器官的组成细胞，因此也叫“万能细胞”。有了干细胞，接着就让它们迅速繁殖、分化成肌纤维，这些肌纤维再慢慢地长成肌肉组织。为了能吃到一个这样的汉堡，科研人员需要用3个月时间培养出2万条肌纤维，因此它的造价贵得惊人—一共需要花费大约33万美元！

天价牛肉是否美味绝伦呢？非也。因为缺少脂肪，它的口感并不像普通牛肉那样鲜嫩多汁。此外，虽然有统计说，“种”肉能节约90%的用地和水资源、能节省70%的能源，但是，把细胞最终培养成肌肉组织需要消耗的资源和技术也将是相当可观的。因此，这一技术的发展可谓任重道远。那么，吃素不吃肉又是不是另一种好的解决办法呢？