上大学是一笔高回报的投资

［美］伊斯格鲁布

我们发现，社会上有一股奇怪的风气，一些专栏作家、博客作者、智库专家等，他们在文章书籍和演讲里，宣称很多人其实不用上大学、大学生太多了。

多么奇怪的观点呀！因为已经有经济学数据充分证明了读大学的好处。例如，据2014年纽约联邦储备银行的经济学家杰森·艾贝尔和理查德·戴茨的统计，投资一个大学学位的平均年回报率扣除学费和收入损失后大约在9%～16%之间，尤其在过去二十年间，投资回报率一直在该范围内的高位，大约为每年15%。相比之下，历史上美国股票市场的年平均投资回报率为7%，这就是为什么我的朋友西北大学校长、教育经济学家莫顿·夏皮罗说：“对于大多数人来说，投资大学学位将是他们一生中做过的最英明的经济决策，即使单从经济回报的角度来说也是一样。”

一个大学学位还能带来很多其他好处，比如，有报告显示大学毕业生即使在收入不多的情况下，也拥有更高的幸福感和工作满意度。同时，大学毕业的人群要比非大学毕业的人群更健康，他们会更多地进行体育锻炼，更积极地参与投票，有更高层次的公民参与度。如果从实用角度考量的话，我们还应该加上那些由于对文化、艺术、世界多样性、内在美和卓越观点的理解能力增强而带来的乐趣。

想想看，在任何专业领域，读完大学的年平均回报率都有9%～16%，还要再加上健康、幸福指数和生活质量等方面的额外收益，怎么会有人觉得应该少些人上大学呢？

有些人的回答是，因为你在没有大学学位的情况下，也能学会一门手艺，他们说电焊工有时比很多大学生都赚得多，这没错。當然也有理由解释为什么即使你打算成为电焊工也要先读个大学，比如你可能担心随着技术发展，你的手艺会被淘汰，或者伤病会让你无法胜任这份工作，又或者你想进入管理层，探索其他方面的爱好，大学学历能让你拥有应对更多变化的能力。

那些想少读书的人把注意力完全集中在对大学学费和第一份工作的薪水的比较上，这是错误的。大学教育是一项长期投资，它让毕业生不断发展自己和适应世界，从长远来看，收益更加惊人。

我希望，所有在生活中体会过教育力量的人都能成为高等教育的倡导者。

（本文系作者在普林斯顿大学2018年毕业典礼上的演讲）