春盈三世镜

文/秦乐只

图/枕上浊酒

他给她最纯粹最盛大的欢喜，又无情地收回——身处黑暗的人若习惯光明，便再难重回黑暗——如此足够深刻，她才会正视自己的悲伤，承认对他的感情。

传闻世外有天，住着法力无边、寿命无尽的神与仙，其中与人间最为密切的，当属春夏秋冬四神，司掌四时八节更迭，常常游离于尘世中。

四神之首为春，每每降世，生机盎然，因此又称希望之神。

壹

鱼朝筠对羡央的执念，源于幼时一场虚无缥缈的梦境。

彼时他贪玩在寺庙后山睡着了，醒来后梦境忘了七八，脑子里却不断回荡着悲鸣，眼泪怎么也止不住。后来他就在一蓬隐秘花丛里捡到一个格外灵秀的女婴，取名羡央，带回威远侯府。

五岁的孩子，一本正经向乳娘请教如何养孩子，叫人哭笑不得。

羡央天性淡漠，她从来不哭，笑容永远温和，却从骨子里透出一种疏离感。侯府中人大多不喜欢这被捡回来的孩子，说她反常得宛如瓷娃娃木人偶，面上的笑容像是画上去的，瞧久了就觉麻木无趣。

三人成虎，传着传着，羡央在他们口中就成了个面塑化成的精魅，或是泥土树枝捏成的画皮妖。

鱼朝筠听说后，气得双拳紧握，一不小心把新得的蛐蛐爱宠“常胜将军”给捏残了。他抱着小孩，将府中乱嚼舌根的侍婢抓起来，赶了大半出府。

小孩坐在他怀里看着那些人哭泣求饶，目光平静而冷淡，既无快意也无不忍。

鱼朝筠捏捏她的脸，豪气道：“咱们不主动欺凌别人，也不能平白含垢受辱。阿央，你不要一味忍耐，闷亏吃多了可不好。”他笑嘻嘻地起身，“走，荡秋千去。”

秋千架荡到半空中，可眺见墙外的风景，小孩慢慢露了笑，突然拉住他的衣袖摇了摇。

“他们说什么都与我无关，所以我不委屈。”她仰面道。

鱼朝筠“啊”了一声，低头望着怀里的小孩，她嘴角微弯，桃花般的眼眸却仿佛春日尚未解封的冰湖，流淌着侵入骨髓的冷，好似什么东西映到她眼中都会封沉湖底，无一例外。

五岁时那场梦境后的心悸感又来了。

她的眼神和梦中的“羡央”重合，像腊月一盆冷水兜头浇了他一身。他抓紧藤绳的手不由一松，两人便从秋千架上栽了下来。

鱼朝筠摔得头昏眼花，蹭了一脑袋的青草泥土，摸了摸下意识护在怀里的羡央，见她无碍，便松了口气。

“好阿央，你别那样对我笑。”他顶着一头乱发，颇有些委屈道，“你想想，我是不是与旁人不同？”

小孩迟疑了一下，终是望着他殷切的双眼点了点头。

“所以你对我笑时，要更欢喜一点，眉眼弯一弯……”他谆谆善诱，露齿粲然一笑，“看，像这样。”

小孩挤出来一个生硬扭曲的笑容。鱼朝筠乐不可支，耐心地教了很久，才得到一个差强人意的回馈。

鱼朝筠十一岁入学国子监，读书玩乐都带着小尾巴一样的羡央。同龄的玩伴们嘲笑他养童养媳，他最初羞恼得脸色涨红。后来说得多就麻木了，脸皮厚如城墙。

“阿央长大后定是全京城最好看的姑娘。”半大少年，恨不得向天下炫耀自己的掌中宝蚌中珠，“到时候我要将她许给世上最俊朗的郎君，你们就羡慕嫉妒吧！”

他悟性高通窍早，时常受先生夸赞，又张扬得很，见不惯书院中一些贵介子弟仗着父辈势大欺凌同窗，看到总要管一管。久而久之，纨绔们同仇敌忾设法报复。奈何鱼朝筠为人敏锐，他们陷害不成反倒赔了夫人又折兵。

众人怨怒至极，不怀好意地把目光投向了他身边的羡央。

贰

羡央失踪了整整十天。

起初鱼朝筠并未怀疑是那帮混账所为，只以为她迷路了被人牙子拐卖，满京城找人却一无所获。此时那些人撞上来冷嘲热讽，幸灾乐祸又满含得意，他若还不明白就怪了。

鱼朝筠气势冲冲地同他们打了一架，他下手狠，对自己也狠，混乱中被匕首刺中臂膀，眉头都不皱一下，恶狠狠地踩着鼻青脸肿的纨绔的手指，咬牙切齿道：“说，她在哪儿？”

羡央被卖到了外地一个暗娼馆。

她被关在漆黑的小屋子里，因为不肯听话吃了很多苦头，脸色苍白，衬得两颊掌印触目惊心。他推门进来时，她将红肿的手往后藏了藏，绽开一抹柔软灿烂的甜笑。

这种眉眼弯弯的笑是他一遍遍教她的，娇软漂亮，赏心悦目，可如今他瞧见了却觉得喘不过气来。

“不想笑就不要笑，摆什么表情都没关系。”少年忍住不断翻涌的酸涩，哑声道，“阿央，我来救你了。”

羡央目光落在他的手臂上，“哥哥受伤了，痛吗？”

他点点头，又摇摇头，最后用力的抱紧她。

“阿央陪着我就不痛了。”

羡央知道原委后照旧没什么大反应，她看始作俑者的眼神，跟看鸟雀别无二致。相比，鱼朝筠就愤怒得多，他明面上还算冷静，暗地里花样百出，折腾得那些人半夜噩梦连连。

此后他举止收敛许多，甚至不愿再多管闲事。

羡央知道他觉得自己连累了她，便道：“哥哥何必自责？恃强凌弱是他们不对，你站出来打抱不平，是顶天立地的勇者行径，本应提倡嘉许。我亦欣然。”

她鲜少如此认真多话，鱼朝筠讶异地瞥她一眼，笑道：“阿央是个心怀丘壑的姑娘。”

两人日渐长大，威远侯夫人开始操心鱼朝筠的婚事。

这厮挑肥拣瘦，不是嫌这家千金娇蛮聒噪，就是嫌那家姑娘寡淡乏味，几十个世家闺秀，被他挑了一堆毛病。威远侯夫人恼了，指着一旁看书的羡央道：“那你要什么样的？她这样的？”

鱼朝筠闻言一惊，眼神有些发飘。

威远侯夫人这下当真动怒了，刻薄道：“这样一个来历不明、如雕塑一般的怪物，养着也就罢了，你莫非真当她是童养媳不成？”

羡央恍若未闻，神色平和。鱼朝筠顺着她似扬非扬的嘴角，望向那双仿佛照映春花春水的眼睛。她生来是宽容的，从小到大从没有过大喜大悲、怨怒仇恨，唯独一种似有若无的孤寂始终萦绕左右。

越是如此，他越想抓紧她。

“母亲说笑了，我从未想过阿央嫁我。”他垂目道，“我要为她寻天底下最好最俊俏的郎君。”

豪言壮语出口第二天，他就像是失忆了，也没见他平日里打听谁家儿郎与羡央般配。

对此他理直气壮：“羡央还小呢，不急。”

羡央的婚事不急，可威远侯夫人挂心他的婚事啊，成日耳提面命八百遍，唠叨得耳朵都要起茧子。

鱼朝筠无意成亲，实在抵挡不住了，眼珠滴溜溜一转，想出了一个自毁名声的损招——他特意蹲守街巷，专门瞄准了俊俏少年行侠仗义。时间一长，坊间风传他好男风，家中有待嫁闺秀的世家一个个避之如蛇蝎。

鱼朝筠得意洋洋，直到太后降下懿旨赐婚他与宝安公主，他这才傻了眼。

听说宝安公主女扮男装出宫游玩，遇到歹徒，蒙他相救而一见钟情。鱼朝筠肠子都悔青了，恨不得当场剁了自己的手。

叁

宝安公主自幼备受宠爱，说一不二的金枝玉叶，好不容易春心萌动，哪能容忍未婚夫身边有个传说中的“童养媳”。

于是她赐下白绫、鸩酒和利剑到威远侯府，指望羡央识趣一点选一样上路。奈何羡央于男女情事上一窍不通，觉悟低得以为是公主好心送礼，欲以白绫制衣、利剑防身，酒不知有毒……

她拿来与鱼朝筠共饮。

酒未入喉，威远侯夫妇冷汗涔涔地匆忙赶来，鱼朝筠这时才知道事情原委。

一怒之下，他留下请父亲废世子重立的罪己书，趁夜携羡央离家出走——反正赐婚懿旨标注“威远侯世子与宝安公主”，并未言明名字，他有好几个胞弟，谁爱当世子谁当。

这并非预先谋划，完全出乎众人意料，因此偷溜出京城的路上畅通无阻。

头一回干这般大逆不道的事，鱼朝筠忐忑兴奋得热血沸腾。他戴着箬帽在前边赶车，兴致勃勃地道：“横竖京城住了十余载也腻烦了，我们此番离家，大抵是回不去了。阿央，以后我们去看江南烟雨，探蜀地名胜，听塞外胡笳……”

少女掀开车帘坐到他身旁，笑道：“好啊。”

鱼朝筠知道她癖好世间百态，有意带她见识各地风土人情。两人自幼长于京城，都是第一次出远门，乍见不同于帝都繁华的习俗景致，都颇为新奇。

因羡央生得貌美，路上总有男子献殷勤，毛遂自荐当向导。鱼朝筠郁闷不已，表面泰然自若不甚在意，背地里偷偷地做了许多功课，生生熬成一个民俗百事通。

她有些始料未及，一连夸他好几次：“哥哥聪慧，竟似无所不知。”

鱼朝筠心满意足，厚颜无耻道：“我就是那绝世无双的俊俏少年郎啊。”

说罢，突然想起从前所说要让她嫁给世间最好的郎君，他猛地红了脸，翘起的嘴角怎么也压不下来。所幸羡央没转身，她正专心致志地听茶楼秀才说书，眸光晶亮。

京城之中，威远侯夫妇瞒下鱼朝筠离家出走一事，悄悄遣人去寻，走漏了风声传到宝安公主耳畔。她气炸了肺，派出侍卫去追杀羡央，命令他们务必将活的鱼朝筠绑回京。

到底势单力薄，两人东躲西藏，很快就暴露了踪迹。

城镇人多眼杂，鱼朝筠不敢大意，便带着羡央往山乡村寨走，安生了一段时日。宝安公主气急败坏，打着剿匪的名头明目张胆地缠着皇帝调军，总算逼得他们走投无路，逃进了深山。

鱼朝筠从怀里取出一支亲手雕刻的檀木簪递给羡央，“此簪赠你。阿央啊，你独自逃吧，我来引开追兵。他们不会杀我，顶多押回去。”他冷静道，“尚公主也没什么不好。”

他低声问了一句：“阿央喜欢我吗？”

少女点头，可她眼神纯澈，像是往昔她说喜欢花草虫鱼，分明不带一点男女之情。

鱼朝筠脸色煞白，突然落下泪来，咬牙将羡央往一条隐蔽的山路一推，让她赶紧走，否则两人都没有生路。

羡央握着木簪乖乖跑了一阵，闻到烟味才发现不对劲。

山中有个起火的破庙，庙里的少年后背中箭，怔怔望着落满灰尘的残败佛像。这地方太过熟悉，让人忍不住滋生绝望。下一刻他听到羡央一声唤，终于真切地感受到满心凄怆。

她回来了。

外面的追兵忙着阻止火势蔓延，竟让她冲了进来。

“为什么要回来呢？既然无情，何必共死？本就是我连累你。”他握住她的手腕，吐了一口血，正好洒在木簪上，“我当初说从未想过让你嫁给我，是骗你的。我是想等……想等你喜欢上我。”

他怎么可能等得到呢？

他遇到的，本来就不是凡人啊。

进这座山时，他就想起来了。

少年眼里的光涣散了，火舌舔舐上羡央的裙摆。她一动不动，只是站在那里望着掌心的木簪，簪首那个“央”字覆上了黯淡的血渍，仿佛生了锈一般。

烈火将她吞噬，而她只是发出了一声叹息。

属于神的记忆苏醒了，难言的悲伤和孤寂涌上心头，继而压在了最角落。

威远侯世子鱼朝筠本该有个富贵命格，一辈子福禄双全。可惜遇见羡央这么个变数，他便一个风轻云淡的艳阳天落了个英年早逝。

走马灯溯回轮转，鱼朝筠一生的记忆全部苏醒。五岁时那个虚无缥缈的梦并非幻梦，那分明是前世的记忆——他上辈子也遇到羡央，尚未转世失忆的羡央，后来征战天下，一统山河，至死抱憾。

两世痴心妄念，到了最后，一刻不曾如愿。

肆

深山古刹里住了一个十七岁少年。他在战场上被敌寇捉去，挑断手筋脚筋，成了半个残废，后来费尽心思逃回去，受尽嘲笑欺凌，便自暴自弃躲进了深山。他靠在古刹佛像上看书的时候，发现了隐居古刹的春神。

春神时常听他讲故事。

可他心绪阴郁，讲的全是人性黑暗污浊，春神总是听得叹气。她喜欢人世，亦热爱世人，因此有些不高兴，开始兴致勃勃地讲起自己红尘游历的趣事。

她有个乾坤袋，装了许多世人送她的东西，有价值连城的璧玉东珠，也有廉价粗糙的发带木雕。

少年垂眸看着那些物件，再抬头望向她温柔宽和的笑脸，满目凄凉，问道：“你看遍生离死别，日复一日，年复一年，不寂寞么？”

春神愣住了，他又尖刻道：“没有人始终陪伴左右，没有人关心你，不难过么？”

春神吃惊地望着这个满腔悲愤的少年，面上浮现一抹奇异的笑，“凡人寿命短暂，于神而言宛若蜉蝣。这还是本座头一遭被凡人怜悯，倒是稀奇。”

“你如今手足尽废，目之所及尽是同情嘲笑，才这样愤世嫉俗。”她的神情变得悲悯，带着独属于神祇的高高在上，看破他心中那点尘障。她瞥了一下乾坤袋里的烦杂物件，漫不经心道：“相遇即缘，本座就送你一件礼物。”

伸手在他双腿上轻轻一抚，继而抚过手腕，灌注灵力，断了的筋脉悉数重新长出。新生的力量痛得少年满地打滚，他咬紧牙关，半睁的眼透过涔涔滴落的汗珠仰视春神。

她轻盈若飞，仿佛下一刻就要乘风归去。他情不自禁地伸手拽住她飘拂的衣袂，却撞入一双似多情似无情、似冷漠似慈悲的眼眸，像无垠虚空，像无际沧海，潜藏着数不清的岁月，平静得令人生畏。

弹指一瞬，白云苍狗。

刹那间无边的寂寞直冲心扉，少年忽然就哭了。

人间战乱倾轧，少年躲在深山整整两年，除了给偶尔出现的春神讲故事外，日夜读书钻研，不甘像蔓草般在胸中疯长。等到春神降下福祉，手足恢复完好，他便出了山。

世人见他断掉的筋脉竟然重续，引为神迹，惊叹之下争相传扬。恰逢天下四分五裂，少年顺势号召四海勇士贤才，齐聚天时地利人和，所向披靡。因其体恤无辜，手下军队从不扰民，遂被称为仁义之师，威势日益炽盛。

逐鹿天下，每逢伤重休养，他都会回到那座古刹。坐在佛像边，絮絮叨叨讲起征战时的遭遇。

春神听得认真，叹惋道：“世间百态，战乱时节常常只剩下苦，实在令人不喜。”她凝望着他，脸上挂上悲悯而又温柔的微笑，抬手点了一下他的眉心，“幸甚还有你。”

这样暧昧不清的一句话。

他蓦地脸红起来，心脏剧烈乱跳，几乎压抑不住藏在心底的想将她占为己有的欲望。他一边存着她会一世长留身畔的妄念，一边绝望地想：她是神啊！

伍

等到他一统天下，休整战乱过后的凋敝人间，春神不再现身，他苦寻无果却不肯放弃。

而后一日，他惊恐地发现自己在肉眼可见地苍老，他摸着鬓边白发和眼角皱纹，想起她始终姣美如妙龄少女的姿容，心中的暴戾终于爆发。

他开始苛税重役，广罗天下至宝，寻仙问道求长生。摘星楼修到第二层，春神出现了。

大喜之下，他召集道士设下阵法，意图将她囚禁宫中。

春神压根没想逃，她只是满目荒芜地道：“本座愧为希望之神。”生气自她身上源源不断消失，她仿若遭受反噬即将凋谢的花，悲伤地注视着他。

“你就是本座送给人间的希望啊。原以为你心思纯净，心志坚韧，能替本座护着这世间……”她失望透顶，望着虚无缥缈的远方叹息，“你到底，也只是个凡人。”

那句“幸甚有你”，原来只不过将他当做洒向人间的甘霖。他这会儿才幡然醒悟，于她而言，自己与人间众生无异，与蜉蝣无异。

这样可笑。这样可悲。

他一下子难过得呕出血来，抖着双手去撕阵法的符箓，嘴唇几度张合，发出干涩的颤音：“我怎么舍得叫你求而不得？”

春神面色复杂，人间的帝王脊骨挺直，背对着她哑声道：“二十年前你实现我心愿，如今换我成全你期许。从此你在我心里，终究有所求。”

“我不再视你为神，不再欠你什么。”

“你走吧。”

春神毫无留恋转身欲归，他猛然回头望着她的背影，最后问了一句话：“你叫什么？”

人间男女之情，往往始于互通名姓。春神没有姓，她唤作“羡央”，源自人世最纯粹、最美好的一句话。

只羡鸳鸯不羡仙。

神可涅槃。

春神作为四神之首，执掌希望，肩上重担远超其余神，因此涅槃的次数也更多。临近涅槃，春神灵力逐渐消弭，最终四散于红尘。此后百年，春神再次自红尘万物中孕育而出，聚神成形，凝结灵力。

新生春神要到人间真真切切走一遭才算完全涅槃，她落到寺庙后山，化作一岁女婴，暂时丧失了神的记忆和灵力。

于是那一天，五岁的鱼朝筠，在野花丛中捡到一个小宝贝。

造化弄人，偏偏又让他碰见她。

羡央苏醒后，神力恢复过来，本该先返回桃源休养。但她欠着凡人一个恩情，须得还清了才算圆满，遂去冥府找到鱼朝筠的魂魄。

他尚未往生，坐在忘川河岸望着河边大片大片的曼珠沙华，“听说你要许诺我一个愿望。”他怅然道，“能给什么呢？富贵尊荣的转世命格么？我从不稀罕这个。”

“你想要什么？”

他侧过身，露出一碗清莹碧透的孟婆汤，慢慢道“我要你喝了它，忘记一切，再陪我轮回一世。等你喝完，我们一起轮回。”

不过是到人世走一遭而已，春神应允了。她一饮而尽，瞬时记忆如流水四散，有什么随着孟婆汤渗进血液融入神魂，柔软得不可思议。春神那副波澜不惊的模样终于被震惊打破：“你……”

他抬目注视她，眼底笑意一点点弥漫开来。

他说：“我把最珍贵的东西，送你一半。”

陆

虞国自幼备受冷遇的羡央公主及笄之年，恰逢魏国提议联姻，她便成了这桩糊窗纸般的婚盟的筹码，千里迢迢远嫁东都太子府。

尚未抵达，准新郎突发心疾而亡。而她对此一无所知，只茫然承受接应武官明目张胆的怠慢。路上遇着拦路抢劫的山贼，他竟也睁一只眼闭一只眼，任由山贼头子动手动脚冒犯她。

喜帕刚掀开，一支长箭破空射向山贼的后背。

一身素白麻衣的少年策马挽弓率军前来，透过纷飞的扬尘和翻飞的红绸，她望见少年清澈的眼眸。那一瞬光亮，似星火炽盛。

等到护军将山贼俘虏，他转向那位接应武官，“张大人觊觎公主嫁妆，勾结匪徒，破坏两国情谊。”他挡在她面前遮去一片乱象，举手投足间威仪毕露，“拿下。”

羡央有一种宿命般的久违感，掌心冒出细汗。她迟疑着唤：“太子殿下？”

“我不是太子。我是国舅之子，先太子侍读朝筠。”少年讶异一叹，皱眉扫过沉默的迎亲侍从们，“太子薨了。他们没告知你？”

她愣住了。

背负克夫名头的羡央一踏入东都，就发现城外的山匪劫道只不过是个开始。周遭太多人对她心怀憎恶，明里暗里地排斥咒骂，将储君的病故归咎于她招致的不幸。

婚礼如期，却是红白喜事交织，改在宫外皇帝新赐的宅邸举行。

当夜，她捧着太子的牌位正襟危坐，饿得东倒西歪。三更的漏声嘀嗒，半开的窗牖探入一张秀逸的脸。

“听说皇后故意让人撤走了所有吃食。”少年趴在窗台上，隔空将两包糕点递向她，“如此苛待娇滴滴的小姑娘，忒无耻了些。”

“放心，守夜的婢女在瞌睡呢，没人瞧见。”见她沉默而戒备，一动不动地盯着自己，他笑了起来，“没毒。你若饿坏了，可没人心疼你哦。”

羡央移步窗前，接过糕点，又抬头望向他。

他仿佛半点没察觉她赶人的意图，笑眯眯道：“你吃呀。长夜漫漫，着实无趣，我给你讲故事。”

说着他清了清嗓子，绘声绘色讲起民俗传奇。她闷闷地吃了一会儿，很快被他的故事吸引住，也不计较他逾越礼制了，到跌宕起伏处，还忍不住开口催促。话痨朝筠一连讲了三个半故事，冷茶喝了一壶，天边就泛了白。

“今天就到这里，我改日再同你说后续。”

羡央叫住他，问出了环绕半夜的疑惑：“素未平生，你为何冒着风险对我这样好？”

他正要离开，闻言回首定定地看了她很久道：“因为我今儿高兴啊。”他咬字暧昧，配着那双清透含情的桃花眼，能叫人酥了脊骨，“公主这样的美人，让人见着就很欢喜。”

她脸色一红，来不及想起来呵斥他冒昧浪荡不成体统，他却哈哈一笑，作揖告饶：“玩笑话，公主别恼。”

“如今虞魏两国虽然结盟，关系却很微妙。听闻虞国受宠的公主没一个肯嫁过来，只有你挺身而出，实在叫人敬佩。”他说，“太子薨纯粹是痼疾发作，与公主无关，克夫实属无稽之谈。”

羡央心口一暖，抿唇对他笑了笑。

“公主信吗？”朝筠似笑非笑的，目光有些阴冷，意味深长道，“你今世，其实注定与谁都没有姻缘。”

她以为他又在乱开玩笑，不由气恼地撇开头，啪嗒一下关上了窗户。

柒

那之后，羡央很久没有理睬他。但他时常逮着空隙来看她，偷偷带些市井玩物，给她讲将军马革裹尸，讲小人蝇营狗苟，讲她闻所未闻的红尘趣事，然后坏心眼地停在最令人心痒之处，她耐不住好奇，勉为其难原谅了他。

日子慢悠悠，转眼晃到了第二年。

皇帝重新册立储君，并赐婚柳氏长女，又将羡央公主指为良娣。此举乃是羞辱，因为前阵子虞国同南越结盟，惹恼了与南越有些龃龉的魏国。

羡央并未搬到新建的太子府，太子恶她克夫名声，不愿见她哪怕一面。

倒是太子妃柳茵茵温和娴雅，偶尔会去看她。那是个雍容温雅的漂亮姑娘，教养极好，礼数周全，同朝筠讲，柳茵茵还是他的表姐。

羡央平素深居简出，无人问津，她并不孤独。

有朝筠这么个话痨在，空荡荡的大殿添了许多人气。他实在胆大包天，半夜也敢偷爬墙，把她从屋里拽出来喝酒聊天。

坊间传闻朝筠天生一副风流心肝浪荡肠，行事荒唐得很，情债跟树种一样撒了半个东都。羡央疑心他将自己当成哪个红颜知己随意消遣，兀自恼了一阵，谁知他敏锐地察觉了，笑得直不起腰：“我的红颜知己都极力取悦我，公主何时讨好过我？”

她又羞又气，瞪了他一眼：“轻浮！不像话！”

他正义凛然：“是，请公主责罚。”

羡央对他的不要脸感到万分棘手，用团扇把视线一遮，眼不见为净。他笑嘻嘻地坐到她身旁，也不知从哪儿变出来一壶酒，一边喝一边说道：“我给你讲个故事吧。”

故事的开头是少年与神，神阅尽千帆纵观百态，孤零零地向人间传播希望，少年是个幸运者，却透过神始终如一的笑容窥探到内里的虚无。他被那恣意生长的荒芜和寂寞击中了。他难过得生出妄念，想要陪伴神，直到万古长灯燃尽。

蚁虫做梦为参天大树遮挡风雨，岂非可笑？神不屑一顾，好似瞧着胡闹的婴孩。

朝筠故事讲了半段，就不吭声了。他晃了晃空酒壶道：“我从小混迹市井看遍悲欢离合，令人惊吓的、愤怒的、愉快的，看得多了，学会游离出局外当个观棋者，好像能理解神波澜不惊的态度。”

“这样的后果，就是日复一日受孤独侵染。”他看着已经放下团扇的羡央，轻声说，“太叫人难过了。”

“我找公主，是因为公主同我一样孤独啊。”

她垂眸捂着胸，自心脏迸发出的悲伤蔓延到四肢百骸，席卷了整个身体。奇怪的感觉，像是吃了故事中少年的伤心果，又苦又酸又涩。

往后的日子里，朝筠再没讲过那个故事的后续。

羡央嫁到东都的第三年，众人几乎遗忘了她的存在，侍候的婢女也都装聋作哑成日偷懒。朝筠没办法管，偷偷带着她溜出去玩，去听茶楼说书，看街头杂耍，吃小食饴糖。

中秋节恰是柳茵茵的生辰，太子包了两条街为她庆祝，更燃百筒烟火，照得夜晚亮如白昼。

羡央正和朝筠逛夜市，望着轰然不休的漫天烟火，叹息了一声。朝筠说了句“跟我来”拉着她到了一块空旷草地。

地上整整齐齐摆着百盏孔明灯，是他花了半个月亲手做的，上面写满了祝福。他挨个点亮，一盏盏放上天。

“听说今日亦是你生辰。”孔明灯腾空飘飞，绚丽如星辰四散。他侧首朝她一笑：“孔明灯不似烟花转瞬即逝，它们会祈愿盘旋很久。这百盏孔明灯送给公主。我呀，总希望你能够真心地笑一笑。”

“不带半点寂寞地笑一笑。”

她怔怔地凝望着他背后的孔明灯，暖意夹杂着莫大的欢喜，在四肢百骸蔓延开来。她第一次主动握住了他的手：“以后……你还会陪我过生辰吗？”

捌

朝筠及冠的那天，她做了一个噩梦，梦见他拒绝皇帝赐婚，带着她私奔却被追杀，最后死在箭雨之下，流了一地的血。

那血化作漫天大火，而他眉眼俱是笑容，转眼焚化成灰烬。

她冷汗涔涔地惊醒，却听到婢女在窗外议论皇帝赐婚他与御史千金的事。

她心有忧虑，刻意躲着朝筠，茶饭不思夜不安寝，消瘦了许多。时间一长，他终于恼了，直接在皇室祭祀仪式的间隙堵人，冷笑道：“公主瞧着如此憔悴，莫非是因为臣即将完婚，呷醋不成？”

见她脸色发白，他不由软下来，用调笑的语气道：“你若有意，不如我们私奔啊。”

羡央嘴唇也泛了白，惊疑不定地不断摇头，好似看到了血从他身上不断奔涌而出。看着她抗拒无比的神情，他脸上玩世不恭的笑容消失了。

“骗你的。这样一条死路，傻子才选呢，更何况你本就对我无男女之情……”他扯了扯嘴角，深深看她一眼，后退两步朝她恭恭敬敬地行了个礼，“臣祝良娣昌荣永盛。”

仿若诀别。

羡央看着他离开的背影，一阵心悸，把手心掐出了血。

她怎么会怕死呢？她只是怕他死在自己面前。

此后，朝筠果真没再去找过她。听说御史家的千金生得貌美，洞房花烛夜掀开盖头，他惊艳至极，婚后对她百依百顺，甚至效仿太子当年为柳茵茵庆生，替她放了九十九筒烟花。

那天羡央也看到了升腾的烟花，吹了整夜风，染了风寒。

她大病一场，也没人管她，就这么拖着。她躺在床上看着窗外盛开的繁花，想起自己过了十几年无人问津的日子，可后来习惯朝筠陪伴，一朝回到原点，竟然没办法忍受寂寞了。

怎么能忍受呢？

她一遍遍回想着他给她讲的故事，最后想起那个没有讲完的，少年与神的故事。

神若有心，神若有情，千载岁月踽踽独行，怎会不难过？

次年冬至柳茵茵造访，见她病得奄奄一息身边却无人侍候，发了一通火，又亲自照料她，不知从何处找来的话本读给她听。羡央每日昏昏沉沉，时常将她错认成朝筠，总觉得他还在陪着她。

神思清明的时候，她总算记得柳茵茵是他的表姐，明知故问道：“谁叫你来的？”说着她又迷糊起来，前言不搭后语，“你今年为什么不陪我过生辰了？”

她身心俱病已入膏肓，等到雪融花开，她回光返照，扯着柳茵茵的衣袖道：“你让他过来，让他过来给我讲故事……那个少年与神的故事还没完……”

春风拂槛，落英飘飞，她仿佛看到朝筠一步步走近，他说：“你想知道吗？”

羡央终于落下泪来。

玖

春神过完一世回来，气得掀翻了一大锅孟婆汤，一抬头，就见少年从容立在桥头朝她笑。一瞧前世镜，发现他竟是直接在她死后自刎，来了个殉情而亡。

他没喝孟婆汤，这并非她发怒的根源。她咬牙切齿道：“你在那碗孟婆汤里加了什么？”

“我对你的爱啊。”他语声带着得逞的狡黠，“我说过，把最珍贵的东西分你一半。”

春神面无表情，他有些急了，伸手拉她飘飞的衣袂，“我骗你的！我给你的是我的半颗心魂！虽已完全融入你体内，但只是能让你真切感受到情，绝无强迫效用！”

“虽然你从前不说，可我知道你其实渴望融入尘世。”他仿佛快哭了，“永远游离人世外，你当真不寂寞不难过吗？”

难过吗？

难过的。

春神郁气难纾：“上一世你既还记得一切，为何故意冷待？”

准确来说，是先给两颗蜜糖，再打一闷棍。

少年终于带了愧色，支支吾吾：“上上世我对你那样好，最后你也没喜欢我……”说着，他就有些委屈，可怜兮兮地看着她，“佛说人生七苦，求不得为最，得到的会视作理所当然，失去了才知珍惜。”

所以他给她最纯粹最盛大的欢喜，又无情地收回——身处黑暗的人若习惯光明，便再难重回黑暗——如此足够深刻，她才会正视自己的悲伤，承认对他的感情。

春神叹气：“佛没说过这话……”

她睇着少年泫然欲泣的表情，唇角一抿，露出妥协的无奈神色，“罢了，本座是神，不同你一般计较。”

“阿央，我活生生剜开半颗心魂，痛得快要灰飞烟灭。前世我看着你憔悴痛楚，心如针扎，想着哪怕前功尽弃也要冲出去抱抱你。可我都忍住了，你积攒心底千万年的悲伤令我清醒，更令我难过……”少年轻声说，“我想陪着你啊。”

“哪怕丧失转世资格，哪怕受尽折磨，直到万古长灯燃尽，我都想一直陪着你。”