从“濒临破产”到“涅檗重生”“进步奖”得主——索伯车队

在F1的纸醉金迷中，厂商车队的财大气粗显露在各个角落。但在这些投入不计成本的“大车队”旁，围场内依然矗立多支独立车队。他们没有令人瞠目结舌的预算，也无庞大团队和最领先的硬件，凭借着对于运动的热爱和坚持，他们仍在F1奋力拼搏。

索伯车队堪称F1史上最具代表性的独立车队。1993年进军F1，皮特-索伯一手创立的车队马上成为中游集团不可忽视的力量。随后二十余载，车队曾以宝马厂队身份赢下大奖赛胜利，也一度面临关门倒闭。所幸，艰难岁月并未削去瑞士车队的战斗意志。

在刚结束的2018赛季成为进步最大的车队后，索伯车队签下基米-莱科宁和安东尼奥·吉奥维纳兹这组“新老配”，老牌独立车队志在更进一步……

惊喜赛季的背后事

时间转回2015年，索伯车队签下一年前在GP2系列赛大放异彩的费利佩·纳萨尔，与巴西车手一同“加盟”的还有携巨款慷慨解囊的巴西国家石油公司。当年，在中游具备一定竞争力的瑞士车队位列年度第八。

没想到，“严冬”在2016赛季不约而至。财政难题导致车队竞争力一落干丈。在研发脚步极快的F1，资金流的断裂会引发一系列的连锁反应。所幸，陷入困境的瑞士车队迎来了好运，瑞典的Longbow财团在赛季中确认收购。对当时六神无主的索伯车队而言，这一消息让车队找到了魂。赛季末，纳萨尔也用巴西大奖赛的第九为车队锁定上干万欧元的分红。

可惜，2016年的“拖后腿”令车队在201 7赛季初表现乏力，旧款法拉利发动机也令C36赛车的动力处于劣势。即使新加盟车队的帕斯卡.维尔莱茵两度闯入积分区，但在破产的马诺车队离开赛场后，索伯不幸继承了副班长的位置。

2018赛季，索伯的好时代终于到来。本赛季换上最新版法拉利动力单元062EVO后，车队填补了一年前的短板。同时在资金短缺问题得以解决后，车队招募大量有识之士，研发部门变得焕然一新。成绩上，索伯挺进中游集团，多次领跑“地球组”。赛季末段，索伯甚至开始有机会挑战雷诺甚至红牛的位置。

当然，“超级菜乌”夏尔.勒克莱尔功不可没。其不仅是稳定成绩的保障，也为车队带来士气上的提升。刚过去的赛季，摩纳哥人多次突破赛车极限，拿到高于赛车潜力的惊艳成绩。不仅多次为车队闯入Q3，更数次拿下“地球组冠军”，赛季末车队表现已更上一层楼，实现多场稳居积分区。如此成绩对一年前排名榜尾的车队，算是翻天覆的变化。谈及索伯车队的进步，2019年法拉利正赛车手指出团队协作是车队提升的“金钥匙”。

“在我看来，全队的协作效率非常高。我们真切体会到车队竞争力在赛季中的提升。车队还招来了不少人才，新鲜血液的加入们能画出一条持续上升的曲线。”

高效率的团队协作离不开一位好领导，上赛季加盟索伯后带领车队走入上升期的弗雷德里·瓦塞尔绝对是瑞士车队的“好舵手”。在法国人眼中，车队大幅度的进步源于车队全方们的提高。“揭幕战时，我们还是最慢的赛车，但几场比赛后，我们开始成为积分区的挑战者，到赛季末则成为前十的固定成员。我们脚踏实地取得进步，最终形成了一个成就。“

“在F1，单一领域进步可不够，今年的突破来自各个部门的努力。‘木桶论在F1尤其适用，若一个领域在拖后腿，那赛道上产生的影响就会枉费其他领域的大提升。”

法国人坦言，赛道上的好成绩令研发部门颇受鼓舞，信心倍增。“夏尔与马库斯所取得的成绩能激励车队上下。人们确信赛车升级能最终转化为成绩提升。考虑到我们和对手之间的差距很小，有效升级对成绩的影响也就不言而喻。”

另外，本赛季迎来法拉利最新款动力单元的索伯车队也加强了与“跃马”之间的合作。

除技术援助外，同属菲亚特集团的阿尔法·罗密欧以冠名赞助商形式联手車队，提升了车队的形象和吸引力。“联手阿尔法·罗密欧虽无法直接提高赛道表现，但这一经典品牌的加入令我们在赞助商市场中具备了更大吸引力。”此话不假，索伯在赛季中期多次签下全新赞助商。对不具备汽车厂商作为“靠山”的独立车队，赞助商的增加尤为关键。

称雄中游的新野心

索伯车队虽在刚过去的赛季取得历史性突破，但多年的中游竞争让车队深知，要在中游的白刃战中长期处于不败之地，长远的发展计划必不可少，拥有强有力的车手阵容更可为车队拿下颠覆竞争排名的佳绩。

因此在车手转会市场，索伯成为“收获”最大的车队。在勒克莱尔晋升法拉利后，车队顺利签下离开“跃马”的莱科宁。这一签约令人惊讶，但在车队看来，“冰人”的能力和积累或为索伯带来极大补强。

谈到前F1世界冠军的加盟，瓦塞尔称车队“垂怜”芬兰人许久，并透露双方的签约过程充满了莱科宁式的直截了当。

“我早就想接触基米了，但找决定等其在法拉利的处境完全确定后才联系。”瓦塞尔告诉我们，“蒙扎后的周一我们见了面，周三、周五完成进一步商讨，周六就完成了签约！合同商讨根本不需要通过律师，因为我们在赛车上的热爱很相似，连着聊了好几个小时的赛车、工程师还有比赛。另外我们住得很近，根本不需要长时间的严肃商讨。”

谈及莱科宁加盟后能为车队带来的补强，曾与刘易斯·汉密尔顿、尼科·罗斯伯格和塞巴斯蒂安·维特尔等多位F1世界冠军有过共事经验的著名车队管理人表示：“基米在奥斯丁的胜利、蒙扎的杆位是他出色状态的最佳证明。签下基米意味着车队全方位向前迈进了一步。”

“他是赛道上纯速度最快的车手之一，也是最具经验的车手。对索伯这支相对年轻的独立车队，有位可以作为领军人物的车手相当关键。”瓦塞尔说。

明年，F1中的“万人迷”将搭档潜力新星吉奥维纳兹。意大利人虽只参加过两场F1正赛，但前GP2年度亚军在过去两个赛季担任法拉利的储备车手，其间已证明了自己的价值。一位充满斗志的年轻人也代表着车队的未来。

展望美好蓝图，瓦塞尔透露索伯在研发上拥有较为长远的计划，明年或许就是“中游强硬生存者”的闪耀时刻。“除去各部门的人员补强，车队总部成功完成翻修，这是砸件升级。而且，前法拉利首席设计师西蒙·雷斯塔的加盟也是进步道路上的关键一环。”

法国人也对挑战车队排名第四表达出了决心。“考虑到我们赛季末的表现和车队应取得的进步幅度，称雄中游将是车队2019赛季的终极目标。”

为此，车队其实很早就将精力开始投入下赛季。“很早就开始研发2019年赛车，我相信在弗雷德里的领导下，第四完全有可能达成。”勒克莱尔在收官战结束后被问及车队未来时表示。