尽管许多国家明令禁止交易象牙,但依然有人利欲熏心猎杀大象。在非洲,莫桑比克的象牙偷獵情况尤为严重。面对人类的大肆捕杀,大象只得想方设法求生存,大批的雌象不再长象牙。
早年,莫桑比克受战乱困扰,当地人为筹武器资金,对戈龙戈萨国家公园的非洲大象大加屠宰,以掠夺昂贵的象牙。因雄象力气大,脾性暴躁不易猎得,狩猎者将矛头转向雌象。1992年内战结束后,该公园内竟有三分之一的雌象没有象牙。
另外,南非的一个国家公园内,所有的雌象几乎都没有象牙。肯尼亚南部的象群也发生了微妙的变化,长出的象牙极小。对大象而言,象牙有掘地取水、凿木觅食的功能,眼下大象进化为没有牙齿,极有可能转去原野生活。