桂花有香

王思宇

“桂子月中落，天香云外飘”，作为中国传统的十大名花之一，桂花是集绿化、美化、香化于一体的观赏性和实用性兼备的优良园林树种，桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，桂丛怒放，夜静月圆之时，家人团聚，把酒赏花，暗香扑鼻，令人神清气爽。

现代人用口香糖保持口气清新，那么古代人口腔清洁不彻底，或者肠胃消化不良，有口气怎么办？对于现代人来说，桂花在很多时候被拿来制作各种糕点，而在中药记载里，它性温，味辛，归肺经、脾经、肾经，能够温肺化饮，散寒止痛，属化痰止咳平喘药下属分类的温化寒痰药。所以在明清时期，这种花香馥郁的金黄花朵有着一个非常大的用途，那就是制作香口用品。

桂花，又名木樨，分早桂和晚桂两种。寒露之前开花的称作早桂，寒露以后开花的叫晚桂。据文字记载，中国桂花树栽培历史达2500年以上，《山海经·南山经》提到的招摇之山多桂，《山海经·西山经》提到皋涂之山多桂木，屈原的《九歌》中则有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”，《吕氏春秋》中则赞美道：“物之美者，招摇之桂。”东汉辑录的《越绝书》中在计倪答越王的对话中记载着桂花：“桂实生桂，桐实生桐。”

自汉代至魏晋南北朝时期，桂花成为名贵的花卉与贡品，也成为美好事物的象征。《西京杂记》中记载，汉武帝初修上林苑，群臣皆献名果异树奇花两千余种，其中有桂十株。南朝齐武帝时期，湖南湘州送桂树植芳林苑中。《南部烟花记》记载，陈后主为爱妃张丽华造“桂宫”于庭院中，植桂一株。唐代文人引种桂花十分普遍，吟桂蔚然成风。柳宗元自湖南衡阳移桂花十余株栽植零陵。白居易曾任杭州、苏州刺史，他将杭州天竺寺的桂子带到苏州城中种植。这时，桂花的主要用途是广泛用于庭园中栽培、观赏。

而桂花在民间栽培始于宋代，昌盛于明初。中国历史上的五大桂花产区均在此期间形成，这为桂花成为“口香糖”原料提供了基础。

木樨，是桂花的别称。木樨饼儿是古代和香的一种，用孩儿茶连同麝香、檀香、龙脑等多种贵重香料，以及桂花等香花，调上甘草膏、糯米糊，做成小饼，装在香茶袋子里随身携带，有需要时即可掰下一块含在嘴里。当然，这种馥郁芳香的香茶饼在古时是上流社会才用得起的。

平常百姓家的做法是把刚开的桂花朵朵摘下，去掉花蒂，用石磨碾过几遍，让花朵变成极细腻的花泥，然后泡在水中，由此去掉花内的苦涩汁液，晾干后，用热开水冲泡。或者是在这种做法上加以升级，将花泥与柿霜、盐梅肉、薄荷叶、紫苏叶、茶叶、麦门冬、糖等调和在一起制成，夏日里噙含，在香口的基础上还有祛暑止渴的功效。

除上述外，桂花香口的功效还被明、清人以茶的形式扩大。明、清人的桂花茶和今天冲茶的方式大同小异，基本操作都是将干燥的桂花和冰糖适量放在壶里，用热开水冲开，焖泡三分钟左右，將茶材过滤后即可饮用。若用的是蜂蜜，那就得等到茶温后再加入。

又是一年丹桂飘香时节，在思考桂花怎么吃的时候，也别忘了它们还可以用来香口哦。