刘加兴介绍说,吃烤肉过去分文吃、武吃两种。武吃就是食客手执尺二长的“六道木”,在烤肉炙子旁,一只脚蹬在长条板凳上,将腌渍好的肉,摊在烤肉炙子上翻动而炙熟。由自己取料、掌握火候,边烤边吃边饮酒,如赳赳武夫。而文吃就斯文多了,厨师把腌好的肉在大炙子上烤好后由服务员分送到各个餐桌。
采访那天,“烤肉刘”阡儿胡同店的顾客有福了,“烤肉刘”第三代传人刘德祥携第四代传人长子刘加兴、次子刘佳厚在大堂为顾客当炉烤肉,父子三人手持六道木,上下翻飞,一盘盘烤肉在顾客手中传递,一种仪式感油然而生。许多从门头沟、通州赶来的老顾客品尝后赞不绝口:“鲜,香,爽,嫩!真尝到儿时的味道了。”
开在老北京胡同里的“烤肉刘”时时要接受这种来自老百姓的考验,做到货真价实还不够,还要做到情真意切。
2003年“非典”期间,为了配合政府和社区安抚民心,刘氏父子克服种种困难,坚持每天开门迎客,还是天不亮就进货、备货……说到那时候的难,不善言辞、朴实厚道的刘加兴一度哽咽,“哪怕只有一个客人,反正我店门开着,您来了,想吃啥,我立马儿给您做去!”
刘佳厚跟笔者说了个事,足见成就一个老字号的不仅仅是几代人业精于勤的努力和坚守,还有一代代顾客的情感寄托——“有一次,服务员跟我说了句,那边有位年轻客人是从西安过来的。后来结账时,客人拿出往返机票给我看,他说这次就是专门‘代父亲’来吃你家烤肉的,真的很好吃,看得出你们是在用心、用情做一个事。”
怎不见你父亲?刘佳厚正疑惑间,年轻人说,他的父亲是老北京,后来去了西安,临终前曾心心念念想吃一口“烤肉刘”。可惜,没实现。
原来他这次是为父亲还愿、尽孝来了。
不断有老顾客用他们儿时的回忆缀连起“烤肉刘”的历史。刘加兴说最近有一位老艺术家就跟他提起小时候常去“烤肉刘”,当年的大炙子,桌椅板凳,食客的穿着打扮,乃至市声街景,竟然鲜香扑面,栩栩而生。
来,再看一段汪曾祺先生笔下当年的“烤肉刘”,可见平民化、接地气一直是它的经营理念——
这是一家平民化的回民馆子,地方不小,东西实惠,卖大锅菜。炒辣豆腐,炒豆角,炒蒜苗,炒洋白菜。比较贵一点是黄焖羊肉,也就是块儿来钱一小碗,在后面做得了,用脸盆端出来,倒在几个深深的铁罐里,下面用微火煨着,倒总是温和的。有时也卖小勺炒菜:大葱炮羊肉,干炸丸子,它似蜜……主食有米饭、馒头、芝麻烧饼、罗丝转;卖面条,浇炸酱、浇卤。夏天卖麻酱面。卖馅儿饼。烙饼的炉紧贴着门脸儿,一进门就听到饼铛里的油吱吱喳喳地响,饼香扑鼻,很诱人。
烤肉刘的买卖不错,一到饭口,尤其是中午,人总是满的。附近有几个小工厂,厂里没有食堂,烤肉刘就是他们的食堂。工人们都在壮年,能吃,馅饼至少得来五个(半斤),一瓶啤酒,二两白的。女工们则多半是拿一个饭盒来,买馅饼,或炒豆腐、花卷,带到车间里去吃。有一些退休的职工,不爱吃家里的饭,爱上烤肉刘来吃“野食”,爱吃什么要点儿什么。有一个文质彬彬的主儿,原来当会计,他每天都到烤肉刘这儿来。他和家里人说定,每天两块钱的“挑费”都扔在这儿……这些,都是老主顾。还有一些流动客人,有东北的,山西的,保定的,石家庄的。大包小包,五颜六色……