3D打印助力发展中国家

机器人与自动化的发展使得发展中国家难以继续凭借高密度廉价劳动力实现发展，但是技术的发展同样为这些国家提供了机会，3D打印技术为愿意投资这个行业的国家提供了一条可选择的发展道路。

相比传统制造业，3D打印技术要灵活得多，一台打印机可以兼顾制造自行车零件、汽车零件或是割草机零件。这种灵活性，以及可小规模生产的特性使得制造商有机会突出重围。在发展中国家，一大批小型生产商可以在商业基础设施有限的情况下满足当地需求。只要城市甚至城镇有生产原材料厂商足以满足当地需求，整个地区的生厂商都将可以生存。

此外，由于原材料生产完全数字化，商家更容易监控和优化生产过程中的各个步骤，也就不那么需要机构的贷款和货源。由于原材料的成本与传统生产方式相比更具竞争力，同时消除了分销的大部分风险和复杂性，随着时间的推移，这些本地工厂的产品甚至可能取代国家的进口。

大力发展3D打印的国家可以同时参与多个领域的生产与市场角力，而随着实现进口替代，将更少地受到全球市场变化的影响。

汽车业的未来：技术发展与裁员

宝马前不久宣布了一项价值136亿美元的节能和效率提高计划，主要是为了更多地开展技术投资。对于正在经历大规模转型的汽车行业，这已成为司空见惯的现象。公司要想在全电动汽车和自动驾驶这些技术方面脱颖而出，除了加强技术发展外，还需要有效地重组公司以更好地适应新业务。尽管没有指明强制裁员，公司已经有1500人提前退休，还有2500人具备“退休”资格。

“我们的第一辆高自动化汽车将于2021年问世，正在为下一代突破性技术的开发铺平道路。”宝马董事长哈拉尔德克鲁格表示，“公司需要系统性地提高运营水平，以推动战略进步，确保自身有足够实力推动行业的未来转型。”

稍早前，大众宣布大幅削减开支，以便向研发投入更多资金。同时，该公司表示，它希望通过自然减员来实现大部分削减，尽管在德国它已经在数年内被禁止裁员。通用汽车的工厂关闭和裁员，也是为适应电动自动汽车发展而进行的重组的一部分。福特在欧洲的大规模裁员也与其推广全电动或混合动力汽车相关。

蔬果“药方”节省巨额医疗费

研究人员在一项新的研究中提出，“食疗处方”可以节省1000多亿美元的医疗成本。塔夫茨大学（Tufts University）的研究人员提出，通过食用水果和蔬菜可以预防数百万种慢性病。这项研究发表在医学期刊《公共科学图书馆·医学》（PLOS Medicine）上，研究對象是年龄在35岁至80岁之间的参与医疗保险/医疗补助的成年人。对比两种补贴方案：一种是医疗保险/医疗补助覆盖30%的水果和蔬菜成本;另一种是覆盖水果、蔬菜、海鲜、全谷物、植物油和其他健康食品。前者将预防193万例心血管事件（如心脏病发作）和35万人死亡，并削减400亿美元的医疗成本。而后者更是能预防328万例心血管事件、62万人死亡和12万糖尿病病例，并为美国系统节省高达1000亿美元。

目前，全美76%的传统医生都是开处方药，每年全国医疗保健支出增加达到3.3万亿美元。而食品药物已经在整个医疗保健和健康行业崭露头角。美国2018年的农业法案中包括一个2500万美元的农产品处方项目，用于资助建立健康食品的试点项目。该研究的作者、塔夫茨大学弗里德曼营养科学与政策学院院长Dariush Mozaffarian在接受《大众科学》杂志采访时表示：“将食品作为药物的吸引力正在不断增加。如果试点研究得到实施并发挥作用，医生可能将食物作为药品，而保险公司会支付部分费用。”

科技巨头拥抱能源行业

能源公司迫切希望提高石油和天然气的生产效率，因为价格波动和不确定的长期需求已经成为他们急需解决的问题。向数字领域投资有望削减成本，提高产出。亚马逊（Amazon）、微软（Microsoft）和Alphabet等科技巨头以及一些初创企业都想参与其中。

多年来，多数能源公司一直专注于增加石油储量，而不是以低成本、高效率开采石油。但页岩油丰富的储量正在改变公司关注重点。传感器、存储和计算能力成本的下降使得数字投资更具吸引力。

英国石油公司正将来自传感器的实时信息与自己的模型和分析相结合，以优化产量。壳牌首席技术官尤里·塞布雷茨（Yuri Sebregts）表示，原本地理学家可能需要数月时间才能完成的工作，软件可以在几个小时内完成同样的任务，而且成本更低。今年2月，埃克森美孚（ExxonMobil）宣布，其在得克萨斯州二叠纪盆地（Permian basin）庞大的页岩气业务将使用微软（Microsoft）的云计算、人工智能和其他服务。亚马逊正迎头赶上，近年来，该公司油气团队的规模扩大了两倍，目前正与哈里伯顿（Halliburton）和壳牌（Shell）等能源巨头合作。去年，谷歌Cloud聘请英国石油（BP）前高管达里尔·威利斯（Darryl Willis）领导一家新能源集团。而且Alphabet已与法国道达尔（Total）以及美国石油公司阿纳达科（Anadarko）签署了协议。