“无往不胜”的

2019-05-30 17:02高桂珍
英语学习 2019年4期
关键词:拉丁语维多利亚女王

细观欧洲的人名和地名,我们会发现,有很多个Victoria存在。其中最为著名的一个Victoria,自然非英国的维多利亚女王(Queen Victoria)莫属。这位维多利亚女王,在位时间64年,是英国历史上在位时间第二长的君主,仅次于女王伊丽莎白二世。而其全名Alexandrina Victoria更是霸气,显示了其不可动摇的地位与璀璨夺目的功绩……为什么这么说呢?让我们来细细研究一下这位传奇女王名字的含义。注意,此处我们所说的维多利亚的全名并不包含“姓氏”的成分。由于英国王室的姓氏渊源太过复杂,故不作赘述。

我们先来看女王名字中的Alexandrina。看到这个名字,我们脑海中一定会浮现另一个相似度极高的名字——Alexander the Great,那个征服希腊、埃及,消灭波斯帝国,建立亚历山大帝国的亚历山大大帝,扑克牌中梅花K的人物原型。

这两个名字如此相像,二者之间又有什么关系呢?Alexandrina与Alexander当然大有渊源。Alexandrina是Alexander的阴性形式,通常用作女子名。那么, Alexander这个有着“伟人”光环的名字又到底是什么意思呢?该词源自希腊语,意为mans protector(人类的保护者)。而Alexandrina作为Alexander的阴性形式,其意思自然就是女性的mans protector。

当初起这个名字时,其父母本是为了表示对其俄国教父亚历山大一世的尊敬。但是这个名字及其mans protector的意思,却在未来的一个世纪里与维多利亚女王的辉煌功绩交相辉映。

我们再来看看维多利亚女王另一个更为出名的名字——被冠以“女王”称号的Victoria。这个Victoria似乎特别受人青睐。知名度比较高的有一个风靡全球的内衣秀——维多利亚的秘密内衣秀(Victorias Secret Fashion Show);另外一位比较为人熟知的Victoria,则是英国的“贝嫂”/“辣妹”—— 维多利亚·贝克汉姆(Victoria Beckham);此外,我国香港还有一个著名的景点—— 维多利亚港(Victoria Harbour)。此类例子不胜枚举。

那么,Victoria为什么会如此受青睐呢?我们来追溯一下这个名字的来源。

在此之前,我们不妨来看英语中一个更为令人熟知的单词victory。由这个victory还衍生出一个风靡全球的照相手势“V”,其寓意自然就是“胜利”“成功”。而女王名字中的Victoria,正是与代表“胜利”的victory同根同源。所以,Victoria原本是古罗马神话中胜利女神的名字(希腊神话中的对应名为Nike,运动品牌耐克的名称即来源于此),其字面意思即“征服”“胜利”。

说到这儿,有必要提一下恺撒大帝(Caesar)的“三V文书”—— veni, vidi, vici。这是他在以五天的时间平定叛乱后,给罗马元老院写的一份史上最简短的捷报,转译成英语就是那句大名鼎鼎的“I came, I saw, I conquered”(我来,我见,我征服)。拉丁语中动词的变化是根据人称和数而变的,单单用动词的变化就可以暗示主语的人称和数,不会存在混淆现象。所以,拉丁语中的句子经常会省略主语。我们看到的“三V文书”,虽然仅仅是三个拉丁语单词,却其实是三句话,只不过是省略了众所周知的主语“我”罢了,更显其王者风范。

现在大家应该能看出来“三V文书”中第三个“vici”和我们今天的主人公Victoria之间的关系了吧。此处的vici是拉丁语动词vincere的变形,前文所说的victory以及Victoria,都源自vincere。这个动词还衍生出了一个英语中的常见词根vict-,以及其词根的变体vinc-,都表示“征服”“胜利”之意,如convince(说服)、invincible(不可征服的)等。

让人颇感意外的是,还有一个与之同源的英语单词 victim,是“受害人”的意思。那么,如此“丰功伟绩”的vict-,为什么会衍生出这样一个“失败者”呢?那是因为victim原本的意思是person or animal killed as a sacrifice(獻祭的人或动物),即“被征服者”,后词义泛化,引申为“受害者”。

在了解了维多利亚女王的名字——有着“人类的保护者”之意的Alexandrina和有着“胜利女神”之意的Victoria——之后,我们不得不感叹其名的威武霸气。再看看维多利亚女王统治下的“日不落帝国”的辉煌,我们也由衷地叹服:果然是“战无不胜”的Victoria!

维多利亚女王统治下的英国领土极度扩张,达到空前的繁盛,因此出现了很多以Victoria命名的地名,以此打上英国的“印记”,彰显其女王的地位,如加拿大西南部城市维多利亚、巴西东部城市维多利亚、西班牙北部城市维多利亚、澳大利亚西南部的维多利亚大沙漠、非洲最大的湖泊维多利亚湖等。

高桂珍,西南大学教育硕士,现任教于山西省大同市第二中学。

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