包涵
他的眼光乘以时间之后,变成了传奇。
曾经有一个机会,把3200万美元,变成1300亿美元。当搜狐的张朝阳,新浪的王志东,以及联想集团、雅虎中国、TOM、金蝶等等,一一蔑它而过,一个20多岁的美国人,在一家中国的网吧里,把它捡了起来。
2001年1月,深圳华强北赛格科技园。
一个美国年轻人乘着破旧的电梯,来到了二栋东四楼的一间办公室。这间办公室当时正聚集着全深圳最焦头烂额的一伙人,他们手握一个已经拥有几千万用户的软件,却掏不出钱来为它再多买哪怕一台服务器。几个月里,他们四处找钱,四处碰壁,拜访过中国当时所有已上市的门户网站,均被拒。互联网深冬,没人愿意花几百万美元去买一个他们认为“找几个大学生三个月就能做出来”的东西,即使对方已经是“贱卖”。
这款无人问津的软件,倒是引起了那个美国年轻人的注意。
自从他在中国的网吧第一次看见这款叫做OICQ的软件后,就注意到,这只企鹅已在社交生活里无处不在:客户们的电脑桌面都装着这个客户端,跟他们交换联系方式时,他们除了会留下电话,还会甩给他一个OICQ号码。
彼时,他正在中国寻找优质的互联网项目,直觉告诉他,这只企鹅就是机会。于是他决定去软件的开发公司——腾讯科技亲自看看。
在腾讯的办公室,美国人用流利的中文自我介绍,他是南非MIH集团中国区的副总裁,中文名叫网大为,在互联网有所作为的意思。腾讯创始人们呵呵了一下,表示并没听过这家公司。
MIH是南非最大的付费电视运营商,也是国际著名的传媒投资集团,当时已在美国纳斯达克和荷兰阿姆斯特丹两地上市。他们1997年进入中国,还投资了脉搏网、华体网和易富财经网,但在国内却并不为人熟知。
网大为提出:腾讯如果愿意被收购,MIH正好在中国有家企业要IPO,他们可以被装进去一起上市。创始人们再次微笑着婉拒了:为什么要让一家南非公司来收购腾讯呢?在第一次聊天的几个小时里,网大为预感到这次合作可能没戏。
兜比脸干净的腾讯创始人并没像他预想那样急于将自己变卖,他们礼貌地与这个从天而降的外国金主保持着距离,表现得相当“随缘”。但交谈中,网大为还是得到了一个关键的数据,当时的腾讯用户量是5000万。这一数字已经超过中国互联网信息中心同期给出的2250万中国网民数的2倍,以至于网大为的第一反应是,你们是不是觉得我们老外好骗?而腾讯则淡定表示,他们只看自己服务器上的数据,服务器上是多少,他们就报多少。
一位叫马化腾的创始人坐在电脑前,给网大为看腾讯的用户增长曲线——每天新增用户数是50万,相当于欧洲一个城市的人口。
虽然首次谈判被拒,但网大为还是感到此行颇有收获。至少他终于知道,中国几乎所有的互联网用户都装在那只小小的企鹅里面,OICQ可能是中国最有价值的平台。而腾讯当时借助移动梦网开通的“移动QQ”业务,很可能让这家公司实现盈利。
腾讯团队有理由自信。
从被腾讯创始人送出门口那一刻,网大为就开始为下一次见面搜肠刮肚。
他趁机对马化腾说,这次自己一个人来深圳,人生地不熟,不如他们下班后一起吃个饭?马化腾同意了。
这是一次异常关键的饭局。
晚上,几个二十多岁的年轻人聚在一起,喝着茅台,聊着人生,放松的腾讯创始人们开始展现出和白天办公室完全不同的幽默一面。微醉中,网大为也向对面的几个中国人敞开心扉:他从小就对外面的世界充满好奇,一直四处游历。16岁去日本留学,1994年来到中国。当时在民族大学读书的他,为了解中国少数民族的真实状况,第一次走进云贵乡村。那里的经济面貌一直触动着他,让他想为这个国家做点事,让中国与世界经济更好地融合……这次聚会,使原本冰冷的商业谈判有了温度。散局的时候,马化腾松口,明早还可以去公司再谈谈。
网大为承认,这次机会被他视若珍宝。当晚,尽管喝了不少酒,他的大脑还是保持高速运转。
第二天,仍在那间办公室,网大为提出了新的方案,MIH在美国还投资了一个叫OpenTV的公司,是做电视软件的,腾讯如果愿意和它合作,可以实现在电视里发QQ消息的功能。
对面一伙人的表情终于有所松动。
网大为顺势向腾讯的痛点发起冲击:MIH以前有个董事是美国在线的CEO,美国在线1998年收购了ICQ,如果腾讯愿意一起合作,他们可以帮腾讯了解当时全球用户量最大的ICQ是怎么玩的,还能帮助腾讯拓展海外业务……就这样,双方的谈判打破了僵局。
尽管当时周遭充斥着“OICQ无价值论”,网大为还是在这次深圳之行中,亲眼发现了这只企鹅的能量。他决定屏蔽杂音,相信自己的判断。
几轮沟通中,MIH和网大为都表现出极大诚意,最终慷慨地给出腾讯6000万美元的估值,并默许了马化腾团队对控制权的坚持。6000万美元,是腾讯一年前估值的11倍,几乎相当于新浪在纳斯达克的融资额。
2001年6月,MIH购买了腾讯当时46.5%的股份。腾讯的两个投资方中,电讯盈科手里的全部股份被收购,IDG的股份也只剩下7%,MIH为此总共支付了3200万美元。
靠着这笔救命钱,腾讯绝地翻身,同年就成为中国互联网第一家实现盈利的公司,从此平步青云,走入巨头之列。
網大为的慧眼独具在乘以时间之后,也成为了传奇。
十几年过去,腾讯已是坐拥3万亿港元市值的王者;MIH在这笔交易上的收益也已经翻了4000倍,成为地球上最赚钱、且最伟大的投资。如今的MIH敢毫不羞愧地承认,它在中国取得的投资成绩,连默多克都自愧不如。
而曾经错过腾讯的大佬们,则抱憾不已。王功权说,过早地卖掉腾讯,是IDG多年来“巨大的心痛”;前TOM CEO王兟也透露,错过腾讯是他的终身之憾,2001年他曾想过与MIH来场正面硬杠,“我要是硬拍板,也就把事情给做了,但TOM内部反对的声音很激烈,我没坚持下来……”
网大为频繁出入华强北那段时间,不少腾讯员工都以为这个跑前跑后、献计献策的老外已经加入了腾讯。
在与MIH的交易达成后,腾讯团队也正式向网大为伸出橄榄枝,邀请他一同参与创业大计,替腾讯拓展海外业务。就这样,网大为离开了传媒巨头MIH,从腾讯投资人摇身一变,成了鹅厂员工。他愿意加入的原因只有一个:这个团队的人“够聪明,够远见,够酷”。
网大为坦言,那段一起奋斗的日子是他最开心的时光,开心到甚至不想回家,也开心得根本不会想到钱。加入腾讯后,网大为替公司坐镇硅谷,每六周从美国飞深圳一次,成为当时腾讯和海外市场的唯一接口。
网大为还帮马化腾解决了几个大难题。他先是凭一己之力,以仅6万美元的成本,帮腾讯从美国商人手里买下梦寐以求的www.qq.com的域名;后又促成了腾讯和谷歌的合作,让腾讯顺利挺进搜索领域;2006年,他还牵手诺基亚、摩托罗拉等手机厂商,在其产品中预装手机QQ,让腾讯在日后的智能手机时代到来之前就占尽先机。与此同时,網大为在游戏领域为腾讯打下的江山,更堪称功劳卓著。
2003年,在要不要做游戏的问题上,腾讯的创始人内部发生分歧。虽然马化腾认定网游是个不可错过的机会,但也有高管直言:腾讯还没有做游戏的sense(感觉)。从2003年到2007年,马化腾一直在这个陌生的领域里进行艰难的试水。网大为坚定地支持马化腾。在他看来,中国的娱乐业发展日盛,用户对网游存在真实的需求。只要需求明确了,剩下的,只是如何切入的问题。
2007年,习惯用常识来解决问题的网大为,再次为腾讯扮演了“关键先生”。
一次偶然的机会,他得知洛杉矶的Riot Games打算开发一款类似DotA的游戏,于是积极鼓励腾讯参与该公司在2008年的融资。
2011年,在他的协调下,腾讯又以16.79亿美元收购了该公司的大多数版权。至此,腾讯拥有了欧美最大的电脑游戏开发公司,更将全球最火爆的游戏《英雄联盟》纳入囊中。
对Riot Games的成功收购,极大地鼓舞了腾讯做游戏的信心。
2012年,腾讯以3.3亿美元并购了全球知名游戏公司Epic Games的48.4%股权,2016年又以86亿美元并购了芬兰游戏开发商Super Cell,创下中国互联网企业的最大并购案。
如今,腾讯早已建立起全球最赚钱的游戏帝国。2017年,其游戏总收入达到181.2亿美元,相当于第二名索尼和第三名苹果的收入总和。
与腾讯在国内低调务实的风格一脉相承,网大为在海外也很少开盛大的发布会,或是搞市场活动。他和他的五人团队四处游猎,定期造访各大风险投资公司,一旦有看准的项目,就会迅速下注,甚至不惜用资金猛砸。
如今在硅谷,网大为已经是声名显赫的影子投资人。
2014年,网大为在腾讯有了一个新头衔:首席探索官。
这意味着,腾讯一统游戏江湖后,功成身退的他终于可以将目光从互娱事业中转移出去,去看看基因学、太空学、机器人和人工智能等更广阔的领域。
生活里的网大为衣着朴实、热心公益、吃素,开电动汽车。为了省掉不环保的矿泉水瓶,他每天随身携带一个装着过滤器的塑料杯喝水。在他的口中,人们很难听到当下互联网那些热点、应用爆款、或者风口。尽管从不谈论这些,却没有人怀疑,他是腾讯帝国最富远见的领袖之一。
2005年,由网大为率先在腾讯内部普及的“用户价值”概念,后来被整个中国互联网奉为圭臬。“一切以用户价值为依归”,至今仍是腾讯的经营理念,被马化腾屡屡提及。
网大为自己也承认,他在腾讯的角色就是鼓励所有的高管去挑战假设、变换思路,不断向外推动腾讯的边界。如今,每有公开场合,网大为都会呼吁,未来科技公司和资本市场的目光,应该更多聚焦“地球级”和“人类级”的问题,而不是眼下已经过热的外卖、视频和比特币开发等领域。
而他现在在硅谷为腾讯投资的,正是人类的未来。
在太空科技领域,他投资了微小卫星运营平台Satellogic;在医疗健康领域,他投资了致力于癌症早期筛查的Karius、Grail和Guardant Health等生物科技公司;交通领域,腾讯领投研发电动垂直升降飞行器的公司Lilium;为应对粮食短缺问题,他又投资了创新企业Phytech……通过投资,网大为将这些“地球级”和“人类级”的创新,源源不断地注入腾讯的血液。
“腾讯现在的不少产品是为了满足人的大脑的,比如信息、娱乐、社交。在未来10年,腾讯的使命应当是用技术改善整个人类的生活状态。”
到2019年,网大为在腾讯工作已达18个年头。这18年中,他大部分时间孤身在外,远离组织,在腾讯新落成的大厦赢来举世艳羡时,他依然在美国一个教堂改造的房子里安静地办公。
然而凭借内心的坚定,他为腾讯在毫无根基的海外市场趟出了一条血路。