群雄逐鹿,硝烟四起。
“5G的竞争已经开始,美国必须赢。”当地时间4月12日,美国总统特朗普发出了一个雄心勃勃的号召。与此同时,美国联邦通信委员会(FCC)当天也宣布多项加速5G在美部署的计划。
特朗普当天还表示,到今年年底,美国将有92个5G城市准备就绪,超过韩国的48个城市。他说:“这是一场有伟大美国公司参与的竞赛。据估计,无线行业计划在5G网络上投资2750亿美元,迅速为美国创造300万个就业机会,为我们的经济增加5000亿美元的动力。”
天下熙熙皆为利来,天下攘皆为利往。美国在5G赛道上如此急火攻心,既在于技术瓶颈的掣肘,更在于市场前景的诱惑。
高通2017年发布的《5G经济研究报告》预测,2020至2035年间,5G对全球GDP增长的贡献将相当于与印度同等规模的经济体;5G价值链平均每年将投入2000亿美元,这将支持全球GDP的长期可持续增长。上述报告还显示,到2035年,5G将在全球创造12.3万亿美元经济产出,全球5G价值链将创造3.5万亿美元产出,同时创造2200万个工作岗位。
正因如此,各国摩拳擦掌、各地积极布局,都希望在5G时代掌握主动权与话语权,尤其是发达国家,更将发展5G提升到了前所未有的战略高度。
美国如此,日韩亦然。
2013年10月,官方背景的日本无线工业级商贸联合会(ARIB)便建立了5G特设工作组“2020 & Beyond Ad Hoc”。 自2014年始,日本最大的移动通信运营商NTT docomo便与多家企业联合开展5G实验,还发布了5G白皮书,详细阐释5G无线接入的关键技术;2016年9月,日本软银启动5G项目“5G Project”,成为全球第一家商用Pre5G Massive MIMO的运营商。
2020年夏季奥运会将在东京举办。为此,日本提前部署5G商用系统,并计划在2023年把5G的商用范围扩大到全国。预计,日本三大运营商对5G的投资总额将达到5万亿日元。
韩国则在2013年6月成立了5G论坛推进组5G Forum,提出了5G国家战略和中长期发展规划。2014年初,韩国政府就敲定了以第五代移动通信(5G)发展总体规划为主要内容的“未来移动通信产业发展战略”,决定在2020年推出全面的5G商用服务,并投资1.6万亿韩元(约合90.3亿元人民币)用于5G核心技术研发。
在2018年2月举行的平昌冬奥会期间,韩国已实验性地推出了G服务。韩国多家运营商也都在今年启动了5G的网络测试,为接下来的商用做好准备。按照韩国官方的说法,韩国的目标是成为引领世界的5G通信强国。
在5G竞赛中,欧洲也没闲着。
2012年9月,欧盟启动了“5G NOW”的研究课题;同年11月,欧盟还投资2700万欧元预算启动了“METIS”5G研发项目。但直到2016年9月,欧盟委员会才发布5G行动计划:2018年启动5G规模试验,2020年实现5G商用。相比之下,欧洲内部各国对5G发展的态度更为积极。
英国在2012年开始推动5G技术研发,同年建立了5G网络研发中心;2015年9月,设在英国萨里大学的5G创新中心(5GIC)成立。2017年3月,英国发布《下一代移动技术:英国5G战略》,宣告将通过5G及全光纤计划确保英国成为下一代移动技术和数字通信的全球领导者;10月,又宣布投入2500万英镑,探索5G商业模式、服务和应用的潜力。
4月19日,5G产业促进大会在福州海峡国际会展中心举办,参观者现场体验各种5G产品。(中新社/图)
德国致力于成为5G网络及应用的领导国家,2012年4月便在德累斯顿科技大学成立了5G无线通信系统专门实验室;2016年启动了“德国5G网络倡议”,首次提出了一系列快速完善5G基础设施的措施。2017年7月,德国发布《德国5G战略》,介绍了落实5G战略的五个行动领域,包括加强5G网络输出,进行更加协调、更加有针对性的研究,实现5G网络城镇村全国覆盖。
“谁掌握了互联网,谁就把握住了时代主动权。”5G亦如是。
从中兴到华为,从贸易壁垒到联合反制……诸般事件频发,乱花渐欲迷人眼。于此而言,“5G卡位战”里的中国力量,越发需要客观理性地评判。
事实上,全球通信产业的链条很长——理论算法、设计仿真、器件生产、整机集成……没有一个国家可以在所有环节“独霸一方”。中国不能,美国亦不例外;以前如此,以后亦然。诚然,美国掌控着顶级芯片链,但这并不证明中国在“5G卡位战”中始终或永远处于被动地位。
事实胜于雄辩。
通信界有一个流传多年的说法:三流企业搞产品,二流企业搞技术,一流企业搞标准。
先说标准。
时下,全世界5G标准立项且通过的概况如下:中国移动10项,华为8项,爱立信6项,高通5项,日本NTT DOCOMO4项,诺基亚4项,英特尔4项,三星2项,中兴2项……按国家统计,中国21项,美国9项,欧洲14项,日本4项,韩国2项。
再说技术。
5G相关技术专利声明量超1000项的电信设备商,有华为、诺基亚、LG、爱立信、三星、高通、中兴。按国家统计,中国的数量是最多的。
有人难免想当然以为中国专利数量多但质量差,事实上,这些PCT专利完全可以用于国际间相互授权,价值斐然。别忘了3G时代美国高通,坐拥4000多项专利,形成了专利技术壁垒,所有厂家无法规避,因此行内把给高通交的专利转让费说成是“高通税”。未来的5G全球市场竞争中,中国超多的技术专利既是攻城掠地的坦克大炮,亦是利润自保的金钟罩铁布衫。
最后说工程能力。
全世界现有500多万座4G基站,其中,中国有近400万座,占据了大半壁江山。事实上,“法国的4G基站没有深圳移动一家的多,澳大利亚的通信市场也就相当于广州,新西兰甚至比不过湖南益阳。”
5G设备制造更是如此,华为已率先发布全球首款5G基站芯片“天罡”,5G基站已全球发货4.5万。中兴也有了自主研发的5G基站芯片,跟“天罡”一样采用的也是7nm技术,而美国目前尚没有5G基站芯片。
不能说中国5G天衣无缝,但至少没有软骨到毫无竞争力的地步。要不然,特朗普也不会发誓“美国必须赢下5G竞赛这一仗”。
技术领域抢夺5G产业国际主导权的战争已经打响。最近,接连传出美国本土5G已经商用的消息,真相果真如此激动人心吗?
最先宣布5G商用的美国移动运营商AT&T被揭露搞的是“假5G”,这姑且搁置不提;最近美国第一大移动运营商Verizon在芝加哥和明尼阿波利斯推出5G服务,同样引起了业界的广泛关注。
按照国际电信联盟的规划,5G的通量密度不低于每平方公里10万Gbps,连接密度不低于每平方公里1千万个连接,端对端的时延不大于1ms。按照这三个维度的5G性能指标,Verizon似乎一项都不满足。Verizon5G的实质,不过就是将传统的4G技术和配置场景,强行施用在5G所规划的28GHz频带上,利用大带宽资源提高了点速率。
仅此而已。
中国5G,坐拥天时地利人和的便利。工信部最新数据显示,中国移动互联网用户规模近9亿,4G用户达1.62亿户。庞大的在网用户组成了全球规模最大的区域市场,也催生了一批世界级电信设备制造商如中兴华为,世界级电信运营商如移动电信,和世界级互联网企业如阿里腾讯。同时中国也是全球为数不多的全产业链国家。
尤其是自工信部发布《信息通信行业发展规划(2016-2020年)》以来,我国在5G的投入逐步加码,各项配套措施利好不断。比如发改委在去年就曾发布文件明确表示,免收3年电信运营商5G频率费,仅这一项就为运营商节省数千亿成本。
同时,这也使得运营商可以大刀阔斧地产业升级。中国移动曾经创下4G基站年部署量破百万的记录。有数据显示,目前中国已经拥有将近35万个支持5G通信的基站,美国的5G基站数不足3万个。不仅如此,由于运营商的国有属性,即使在偏远山区,依然能够看到高高竖起的信号塔——即便运营商在这些地区基本很难收回成本。
当然,5G是各国都在争夺的科技制高点。无论是韩国部署首个5G商用网络,还是美国以国家安全的名义叫停博通对高通的收购案,抑或是德国和日本相继宣布拍卖和分配5G频段,都在卡位迎战、中流击水。
两年前,在5G标准的制定过程中,公司、行业、国家之间不断上演着利益纠葛与争夺;两年后,这种争夺在市场、企业、国家层面依然尖锐而激烈,甚至可谓“生死攸关”。