“火”对“灰”说

末 初/文 刘远凤/图

早就告诉你别离我太近，烧成灰了吧！

汉字的秘密

火（甲骨文）

“火”，是象形字，它的甲骨文字形就像地上燃烧的三股火焰，因此本义是物体燃烧时产生的火焰。和火有关的汉字，大多用火来做偏旁，如“烧、灯、灶”。火在上下结构的汉字中作偏旁时，被写成“灬”，如“煮、煎、烈”。

“灰”，是会意字。《说文解字》上有：“灰，死火余烬也。从火，从又。又，手也。火既灭，可以执持。”意思是物体的火焰熄灭后残留的、可以用手抓持的粉状物就是灰。灰的字形是由“火”和“又”会意而形成的。“又”是“手”的意思，后来经过几次演变，简写成了现在的“”。因此，灰的本义是草木等固体完全燃烧后形成的粉尘状物质。

灰有许多的引申义，可以指尘土，由灰的形状引申而来，如“灰尘”；可以指一种介于黑白之间的颜色—“灰色”，由灰的颜色引申而来；可以指情感，炽热的物体化为冷灰，引申为情感上的沮丧、消沉，如“灰心丧气”。

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古人如何取火？

火的应用在人类文明历史的发展中具有划时代的意义。在我们的日常生产、生活中，火是至关重要的元素。如今，人们普遍使用火柴、打火机，生火很容易。要是做饭，使用煤气灶、电磁炉、微波炉等加热厨具更是简单方便。那么在古代，人们是怎样生火的呢？

古代的取火工具被称为“燧（sui）”，有木燧、金燧、石燧之分。

木燧，就是木制的取火工具。传说远古时，一位圣人看到小鸟用嘴啄木头，因摩擦产生火星，从中受到启发，发明了“钻木取火”。人们称这位圣人为燧人氏。

金燧，也叫阳燧，是聚光取火的工具。人们利用金属制成的凹面镜或尖底杯，将太阳光聚集于一个焦点，使焦点上的温度快速升髙，从而把放在焦点处的易燃物引燃。

石燧，就是以石敲火的工具，这种石头俗称火石。古人常用铁片与火石相击产生火星，点燃下面放着的火绒来引火。

后来，古人根据石燧的原理，制作出一种更方便、可以随身携带的取火器物—火镰（ ）。一套火镰一般由火石、火绒、火钢组成。其中火绒一般由艾蒿、棉花等物制成，极其易燃，用于引火。火钢是火镰的主件，通常是将一块钢打造成弯弯的镰刀形状，用于击打火石。讲究的人还会在上面雕刻麒麟喷火、龙吞火球等精致的纹饰。

使用火镰取火时，一手拿火石在上，紧靠下面的火绒，另一手持火钢猛击火石，直到产生的点点火星倾射到火绒上，引燃火绒。