银河系恒星盘“翘曲”结构首次被呈现

浩瀚的银河系恒星盘是什么形狀？近日，来自中国科学院国家天文台的最新消息称，由中国天文学家领导的国际合作团队已证实并首次向人们展示出银河系恒星外盘惊人的翘曲结构。

天文学家指出，星系盘并非人们想象的是一个很平的圆盘子，而是处于一个不稳定的状态。在外盘处，巨大的星系盘会逐渐向上或向下卷起，整体形成一个接近炸薯片一样的弯曲状态，天文学家称这种形状为“翘曲”。大量观测表明，约三分之一的河外盘星系都或多或少的展现出翘曲形状，银河系是否也是如此呢？很早就有射电观测发现银河系的气体盘呈现出和很多河外星系一样的翘曲结构，但关于恒星盘的形状一直缺少直接的证据。

此次银河系恒星盘翘曲的发现首先更新了人们对银河系形状的认识，同时也对外盘起源提供了决定性的观测证据，将为最终理解像银河系这样的巨大盘星系如何形成和演化提供关键线索。