活捉山魈

一苇

古时候，有一种山精，叫“山魈”。

山魈长着人的脸，猴的身子，只有一条腿，平日潜藏在深山莽林，喜欢在寂静的山道跳跃，发出古怪的笑声，把过路的商人和旅客吓得魂飞魄散。

山魈嘴馋，爱吃螃蟹，常常跳到溪边，翻开石头猎螃蟹。但是呢，因为只有一条腿嘛，捉螃蟹可真不是容易的事。

话说那深山莽林边，有个渔人王二郎，他费尽心思，织成一个大大的“蟹断”——为什么叫“蟹断”呢？就是一种装蟹的笼子，用竹篾子编织好机关，哄螃蟹爬进去——爬进去就断然逃不出来了。

王二郎把花生炒得喷喷香，装入笼子里，拿到山林水泽去放蟹。傍晚放笼，第二天清晨收蟹，一连三天都得了大丰收。第四天大清早，他哼着歌儿，快快活活又去收蟹。可是呢，蟹笼被打开了，一个螃蟹也没有，只有一段傻木头。王二郎抽出那段傻木头，一甩手扔到岸上：“真倒霉！什么人偷了我的蟹，塞进来这段傻木头？”

他回到家，炒了香花生。到了傍晚，暮霭升起，他又提着蟹笼，走进山林，到水泽去放蟹。

没想到，第二天清晨，蟹笼又被打开了，里头半个螃蟹都没有，只有一段傻木头。

“从没见过这么傻的木头——八成是山精作怪！”

王二郎取出绳子，把木头缠住，塞入蟹笼，关好盖子，连柴薪一道挑着走：“哼哼，回到家，马上把你劈开，烧掉。”

“哎，嘿，不要嘛！”蟹笼里，传出一个怪声音。

王二郎扭头一看，傻木头不见了，却是一个人面猴身的小山魈，被关在蟹笼里头。

“小贼，干吗偷我螃蟹？”

“螃蟹好吃嘛。”

“好吃也不能偷人家東西呀！”

“那我赔，我赔还不行吗？”

“你怎么赔？”

“从今天起，我每天给你砍柴、烧火。你给我螃蟹，再放点盐。”

“行！”

于是乎，就这样说定了。

王二郎打开蟹笼，解开绳子，小山魈发出古怪的笑声，沿着山路，跳入了山林。

从那天起，王二郎的蟹笼就总是满满的，他的柴总堆得高高的——他自己再也不用砍柴了。每天傍晚，煮饭的时候，那山魈总蹲在他的厨房里，给他烧火。王二郎蒸了螃蟹呢，总要给山魈留两只，旁边配一小碟盐。