会找钻石的白蚁

胡喜荣

“钻石恒久远，一颗永流传。”通过白蚁寻找钻石，您肯定会认为匪夷所思，不过，这的确是真的。

20世紀70年代，一位地质学家发现喀拉哈里沙漠的表层岩石中含有钛铁矿。这个消息以博茨瓦纳为圆心，向全世界辐射开来。许多地质学家赶往非洲，还有多家矿石公司闻讯而至。大家都知道，钛铁矿来自金伯利岩，而金伯利岩是金刚石的伴生岩，在广袤的沙漠底下，可能蕴藏着珍贵的金刚石。

沉寂的喀拉哈里沙漠一时间喧闹不已，到处都是忙着打勘测洞的身影，机器的轰鸣声响彻沙漠的上空。然而，人们很快就发现沙漠的表层由沙土和风化岩石构成，深达数十米，只有部分岩层裸露出来，若想穿过表层深入地表，探测出珍贵矿石资源，工程量大，施工相当困难，付出的代价高昂。如何快速穿过风化表层，降低成本呢？大家都思考着、研究着。

正在大家一筹莫展之际，地质人员希尔工作时，无意中挖到了一个白蚁穴，密密麻麻的白蚁涌动着。他觉得白蚁竟然能够在沙漠生存，实在是太不可思议了。于是他观察起白蚁来，几分钟后，陆续有白蚁衔着湿润的泥土来修补蚁穴。湿润的泥土！这里可是干燥的沙漠，难道白蚁能穿过风化的表层，深入地表？他激动地想着。接下来，他开始研究起蚁穴来，他发现生活在喀拉哈里沙漠的白蚁，为了抵御炎热，会在地面上打造巨大蚁穴，以利空气循环和降温。蚁穴遭到破坏时，白蚁群会尽快将其修复，以便躲避食肉动物的袭击，保护蚁群安全。为了找到修补蚁穴的湿润的泥土，白蚁会向地表以下挖掘30米，甚至更深，以找到地下水源，再将找到的湿土或湿润的岩石含在口中，爬回家继续建造蚁穴，如此循环往复。希尔乐了，他想：白蚁带来了地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也可能含有珍贵的矿石，研究这些土壤样本，不就可以揭开地底下的秘密了吗？

希尔于是每天忙着找蚁穴，研究白蚁穴的土壤样本。终于有一天，他推倒一个白蚁丘时，发现了雪白晶莹的金刚石小颗粒！他喜出望外，连忙告知同事，大家对200平方公里范围内的白蚁丘进行了一次普查，发现很多白蚁丘中都有金刚石砂。

大家断定，这片沙漠地底下是金刚石矿床，挖掘结果也显示的确如此，这就是著名的朱瓦能大型金刚石矿床。

利用白蚁找矿的经验告诉我们，当我们陷入困境时，要学会另辟蹊径，留心观察生活，观察大自然，成功的道路或许就隐藏在蛛丝马迹中。

（编辑 高倩）