每个地方都有每个地方的特色风俗,而提到茂名,就会想到年例。年例往往在農历正月或二月,正是温暖的初春时节。那是热闹美好的时光,承载着许多人的特殊情感。
年例,据古籍记载,唯粤西鉴江、罗江两江流域的村落所独有,清代已十分流行。茂名年例现已列入广东省非物质文化遗产。
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“年例”是扩大的春节、元宵节和庙会,也包括祖先迁移落脚纪念日等的综合节日。素有“年例大过年”之说,活动内容有游神、游灯、点灯、打醮、舞狮、舞龙、飘色、八音、武术表演、做大戏(粤剧)、木偶戏、燃放烟花炮竹等,一直闹至通宵达旦。
城乡各居民以社为单位,按各自的社日集资举行祭社盛典,以祈风调雨顺,年丰人寿,俗称“做年例”或叫“祭社”,时间一般只有一天,也有的村子是两到三天。