第四十二中学顺应教育国际化、全球化的发展趋势,坚持“面向世界”的办学思想。德语DSD项目是第四十二中学的特色主打品牌,累计有六届毕业生。DSD 项目(Deutsches Sprachdiplom德语语言证书)是指德国大学入学的语言证明,是世界范围内提供的德国大学入学语言证明,极具权威性。该项目由德国教育文化部与外交部联合管理,在中国严格筛选优质学校进入该项目,第四十二中学是天津市第一所获得德国国外学校教育司的批准开设DSD德语班的学校。
第四十二中学现有德语教师3名,德国外教1名,是由德国国外学校教育司选派的专业教师。DSD项目德语班已经成为第四十二中学的一个重要品牌。德语班凭借专业的语言教学和出色的升学率得到社会各界的广泛认可,品牌效应凸显。
第四十二中学每年定期组织师生赴美国、英国、德国、澳大利亚、新加坡等教育强国进行学访和交流,和美国、澳大利亚、德国、英国等国的多所名校建立姊妹校关系。根据国家汉办的要求,学校连续三年派教师赴苏格兰负责对外汉语教学工作,并先后两次接待苏格兰校长考察团和师生学访团。
此外,第四十二中学根据《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》当中所提到的“加强国际理解教育,推动跨文化交流,增进学生对不同国家、不同文化的认识和理解”这一要求,提出了“培养具有民族精神和国际视野的卓越中学生”的办学特色。学校在传承传统文化的同时,通过东西方文化的交流与传播,努力提高学生的“全球意识”“国际化观念”,申请兴建多元文化体验中心,主要包括:多元文化体验展厅、多元文化楼道、文学展厅、名人展厅、对外交流展厅、艺术展厅、多功能会议厅、接待区等。
第四十二中学的艺术社团独具魅力,素以专业水平高而著称。全校组建了20多个社团和兴趣小组,丰富了学生们的文化生活,学生参与率达到100%,并在全市各类比赛中连续多年取得佳绩。其中,铜管乐队、舞蹈队、合唱团、电声乐队多次在市文艺展演中获得一等奖;学校运动队在田径、乒乓球、赛艇、射击等专业领域也取得骄人成绩。校园电视台、校园广播站、艺术社团等曾被评为“河西区精品社团”。