3月,英国政府经历了严峻的一周。3月12日,英国议会下议院投票否决了首相特雷莎·梅提出的“脱欧”协议;3月13日议会又否决了“无协议脱欧”的方式;3月14日,英國议会只得就最后的办法—延期脱欧—再作表决。
在距离原定于3月29日正式“脱欧”仅剩3周时,英国政府仍在徘徊,导致这场大型“拖延”的核心原因在北爱尔兰。
北爱尔兰是英国唯一与欧盟接壤的土地。英国脱欧之后,那里将重新设立关卡,势必会给贸易带来种种不便。因此,特雷莎·梅曾在协议草案中提议,在一项无需在北爱尔兰边境设置海关检查的贸易计划就绪前,北爱尔兰和英国其他地区将继续留在欧洲的关税联盟之中。脱欧后仍要受欧盟制约,这个想法招致了脱欧派的不满。
“上层建筑”争执不休时,英国普通民众正在为更实际的问题焦虑,比如食品短缺。英国零售商协会3月4日公布的数据显示,英国消费者从2月开始紧缩开支,集中购买食品和生活必需品,“脱欧生存包”“脱欧蔬菜救急包”这类可能花费几百英镑但可以长时间大量储存的食物套装也在此时出现。甚至有人还开始亲自种菜、晒水果。
据伦敦国王学院副研究员阿兰·韦杰介绍,英国40%的蔬菜来自欧盟国家。但英国退出欧盟、重启边界控制后,会导致货物通关受阻,给英国带来食品短缺的风险。
同时,一些英国人也在用自己的力量抗争。据《卫报》报道,去年曾发起过70万人大游行的英国民间组织People‘s Vote又筹划了一个名叫“让人民作决定”的万人游行活动,呼吁政府倾听民众呼声。
对于英国内部的纠结,欧盟显得有些无情。欧盟议会议长塔亚尼早早便已表示,即使英国希望延期脱欧,也只能给他们几周的缓冲时间,最晚到7月必须脱欧。“这是他们的问题,不是我们的问题。"