池子与长街

李哲

名字来由有意思

长安街上，天安门两侧，高高的黄瓦红墙，便是皇城墙了。红墙上开两个黄瓦拱券门，分别写着三个遒劲大字“南池子”“南长街”，这些都是民国旧迹，算来也一百年有零了。东边的是南池子，西边的是南长街。南池子再往北，是北池子，南长街往北，那自然就是北长街了。您看，北京传统的地名设置，有时就是这么直白。

其实以前更直白，这两条街干脆是一个名字。那时候就懂得共享经济了，在清代不同的地图上，一会儿两边都叫南长街、北长街，一会儿都叫南池子、北池子。只是到了民国初，要在这南边皇城墙上开洞通长安街，才要书写门楣，这才刻意区分了一下，既然俩名都叫过，那就一人一个拿去，不谢。

清代还叫过“池街”，这是更早的称呼，或者干脆就是不同念法。北京好些地名，既没有被正式命名过，也没有写出来挂哪儿，口耳相传，约定俗成，也就会念串音。本来民间口头的地名，总含混不清，再加北京人说话滑溜得抓不住，也就各种转音，真要写出来，就各有其字。比如演乐胡同，还曾经被记为“眼药胡同”;什锦花园胡同也是从“适景园”“十景园”一路变换过来的;明代的把台大人胡同，到了后来干脆就写成了八大人胡同，而这跟驴市胡同一礼士胡同又不一样，驴市雅化为礼士，那是民国政府的讲究，这演乐变眼药，适景变什锦，把台大人变八大人，则就是转了音，漏了字儿。

无论池子还是长街，看来都跟池街谐音，其实池子也好，长街也罢，所以被选取，那是因为凡人易解，本来就是长长的街巷嘛，甚至还会让人觉得这边应该是有水池子的。可偏偏落到地图里、字面儿上，又是池子、长街混着。更有甚者，在《宸垣识略》这么正经八百的书里，上一句还池子呢，下面就写成长街了。甚至还有东长街的说法，那就更是把两条街只区分东西，不区分名称了。说白了，在更早时代的人们眼里，这只是分列紫禁城两侧的两条功能相对单一、位置相对僻静的道路。

而这“池街”的说法，就值得立案调查了。如果说池子长街我们还能一听就明白，那么池街就有点费劲儿了。池街又是从何而来呢？咱们还得顺藤摸瓜往前倒。

在明代记录皇宫禁地的《明宫史》《酌中志》这些书里，还有更正规的写法“驰街”“驰道”，那是明代人的叫法，其实就是皇家马路，那时这两条道還很清静，类似于故宫里高高的宫墙夹着的“永巷”，而又比永巷更宽、更适合跑马通行，所以叫驰街、驰道。

而且位置也特殊，在紫禁城护城河外，紧靠内皇城墙，离外皇城墙还有相当的纵深，很适合安全防卫，对于重要警卫对象的出行，这里是比较放心的所在。内皇城墙咱们另文专述，那是明代专有，清代废弛的皇城遗构，还有一段，但一般人不知道。后来承平日久，皇城防卫渐弛，天子又向来推崇个与民同乐，讲究个前朝后市，所以皇城内有了定期的宫市等等，到清代又取消明代内府二十四衙门，收缩了皇家禁地范围，皇城内有了市井生活，这东西两侧的南北驰街才变成了居住经商、功能多样的街道，于是明代很分明的驰街，便含糊成了池街、长街、池子。

大概是这么个变迁吧，百姓口耳相传，时代沧桑变迁，肃静变为热闹，威仪范儿转而为烟火气，也就有了如今的称呼。

皇家的地界皇上的路

根据明代宫里人记录，当时崇祯出行游景山是有专门路线的，看看下面的记录，您再亲自去原路走走，就能感受到这种变迁了。

据《明宫史》载，崇祯皇帝游景山禁苑的线路是：出东华门和东上门，沿东卫城与东禁城之间的“驰道”北行，过东上北门，至“东长街”北口，折向西行，至北上东门外，又折向北行，入山左里门。游毕，皇帝过北上门，入玄武门返回宫中，其他人则按来时原路返回宫中。

这“驰道”“东长街”，便是今日的北池子大街，只是当时还有各种门禁，各路段还有细分名称而已。只是不知崇祯帝最后一次去景山，是不是走的这条线儿，也真是可悲可叹。同样可叹的，是东上门、东上北门、北上东门，这些都没了，天子门庭又如何？禁卫森严又怎样？照样随着风云变幻消失得无影无踪，如今南北池子和南北长街上，也只剩了几座皇城寺庙和零落旧居而已。但却都是神秘而又精彩的历史遗存。

在明代，皇城曾设有“四司、八局、十二监”共24个为皇家服务的衙署，称为“内府二十四衙门” ，刘瑾、魏忠贤这些大太监便是在这些衙门里起来的。到清代，这24个衙署又被改编为内务府“七司三院”。这些机构有相当一部分就分布在南北长街及南北池子两侧。