为什么猫科动物爱洗脸？

○王祖远

问号粉碎机：如果仔细观察，你会发现猫科动物，不论是猫咪、老虎、狮子、豹子，乃至其他大小型猫科动物，都习惯在饭后好整以暇地“洗把脸”，仔仔细细用前爪肉垫沾满口水摩搓整头整脸，然后才悠然慵懒入眠。

以家猫为例，它们会先将前爪的肉垫用舌头舔湿，然后不停地用前爪肉垫以圆弧形轻柔地从下而上，先舔擦位于嘴角的胡须，再舔湿前爪，舔完再擦拭头脸，如此反复。接下来，再用另一侧的前爪，使用同样的方法去擦另一边的胡须。等胡须清理干净了，才开始全身的清理工作。

由于无法直接舔到脸，猫咪只能运用灵活的前爪。此时，猫咪会画大圆圈，认真地抹拭着前额、鼻梁、眼睑、嘴角、眼角甚至于耳朵……样子就像人用毛巾认真擦脸一样，在此过程中还不时闭目享受，煞是可爱。

俗话说：“看到猫洗脸，会下雨”。古代人据此猜测，可能是因为即将下雨时空气湿度增高，猫身上若有寄生虫，此时会很活跃，所以猫咪便会洗起脸来。但其实猫是爱干净的动物，不下雨时也会洗脸；再者，观察野外的猫科动物，也有类似的习性。所以撇开天气变化的因素，究竟猫科动物为何这么讲究“洗脸”仪式？

猫咪经常清洗脸部的主要用意是为了洁净皮肤。由于早年猫咪长期生活于野外，为了防止被猎物跟踪，猫咪一定要及时清洁身体，保持身体干净而不散发出气味，以免吸引不远处的凶猛野兽循味而至。演变至今，虽然猫咪已生活在人类社会中，但远古留下来的习惯早已根深蒂固了。

猫咪勤洗脸还有一个重要原因，那就是为了要恢复“胡子”这个重要触觉器官的灵敏度。早年猫咪在野外生活，感觉灵敏度对于猫咪的安全是相当关键的能力。此外，猫咪胡子张开的宽度，通常正好和体宽相当，猫咪钻洞也是以胡须来测量身体能否通过，所以保持胡子的灵敏度相对也是重要的，而洁净有助于胡须维持高度灵敏。

猫爪子搔抓之处通常都是猫咪颜面神经的敏感区，经常按摩有保健身体的功效。简单地说，猫咪就好像在给自己的脸部按摩一般，这对它脸部神经保持感觉灵敏度非常有帮助。

和猴子互相梳理背部皮毛是为了捡食毛发上的盐粒相似，猫咪用前脚沾上唾液梳理毛发，也能沾到日晒后积存的微生素D。换句话说，湿肉垫的作用就是用于溶解维生素D，摩挲的动作就是为了沾上愈多的微生素D以便吃进嘴里，所以脚扮演了类似于“人手”的传递作用。

唯一要提醒各位“铲屎官”的是，猫咪清理毛发后，往往将舔下的毛吃进肚子里，这些毛无法被肠胃消化又无法呕吐出来，最终会在猫咪的肠胃里结成毛球堵塞消化道，使猫咪呕吐、食欲不佳、消化不良、便秘、精神不振。特别是春秋两季猫咪换毛的季节，猫咪会更加频繁洗脸，此时也会吃进比平日更多的毛发，更容易罹患毛球症，建议主人要记得给猫咪准备猫草，帮助猫咪顺利吐出毛球！

狗狗同样吃完饭后脸上也会变得很脏，但狗狗却不会像猫那样热衷于洗脸，原因在于猫是通过埋伏突袭对手的动物，所以不喜欢在身上留下任何气味，如果有体臭的话，猎物们就会发现猫的存在从而逃跑。

至于狗狗，通常体味就比较重，而且不同品种狗有不同体味。相对的，不论长毛或短毛猫，即使不使用清洗剂，也不会有狗身上的那种体臭。再者，狗狗追捕猎物靠的是速度而非伏击，所以并不一定要清洗嘴脸。