强者为何走向毁灭

郑珊

在自然界的生存竞争中，越强大就意味着越成功吗？为什么恐龙消失了，穴熊、巨鹿、巨獭等这些庞然大物也都绝迹了，而小鸟、蝴蝶这些小动物反倒自由自在地繁衍着？事实上，当一个物种强大到轻易就能将对手置于死地时，它也把自己逼上了灭绝的道路。

能干反被能干误

剑齿虎就是这样被葬送的。

作为食肉动物，裂牙是它们捕食猎物最好的工具。剑齿虎在进化过程中，获得了最具杀伤力的裂齿。有一种剑齿虎，它的体型和现在的家猫大体相仿，但是裂齿却长达8厘米！另一种剑齿虎的体型与狮子差不多，裂齿则长达20厘米，它的下颌能张开到115度，因此能迅速杀死体型庞大的动物，并将它吞食。

200万年前，剑齿虎还存在的时候，生活着一种原始马，大小和狐狸相差无几。剑齿虎专门捕杀这种矮种马，结果不幸导致了这种马的灭绝，同时也导致了自身的消亡。

我们再来看一看一种病毒——粘病毒的命运。

粘病毒是病毒性兔瘟的病原体，欧洲野兔是它的寄生场所，也是被它们蚕食的牺牲品。1953年，这种病原体被首次带到欧洲。在英国，仅仅在头两年里，1亿只野兔里，就有9900万只因感染病毒而死亡。

但是，这种病毒在感染方面所表现出来的强悍恰恰也是它致命的弱点。在英国的有些地区，这种病毒过分厉害，不仅彻底灭绝了当地的野兔，同时也使得它自身绝了种。反倒有些不十分厉害的病毒能呆在被感染的动物体内，和动物共同生存下去。

狮子的速度不如马

自然界中，许多动物的特性在我们看来可怜或者可笑，如蜗牛的缓慢、海象的笨拙、蝉在繁殖方面的低效率，以及一些动物一有风吹草动就立即逃之夭夭、忙于藏身的胆怯。恰恰是这些特性，对这些动物的生生不息进化繁衍起到了至关重要的作用。

狮子能进化到今天，也正因为到如今它也没能进化成主宰万物的“杀手”。狮子奔跑起来的最高速度为每小时55公里，而羚羊、角马或斑马类的动物则能以70公里的时速逃命。如果狮子不采用突然袭击或围剿的方法，它们根本不可能捕获到这类猎物。虽然这给狮子的捕猎行动增加了难度，但保证了它们的食物永远都不会被吃光。

中南美洲的箭毒蛙毒性极强。生活在哥伦比亚的一个品种，只需1/2000毫克毒液就足以置人于死地。正因為具有这种举世无双的防御武器，除了蛇类和蜘蛛类这些天生就具有免疫能力的动物外，箭毒蛙几乎没有什么其他的天敌。

这样说来，这个长度不过二三十厘米、毒遍天下无敌手的小东西应该会蔓延全世界。其实不然，这种小动物在生育和繁殖方面非常笨拙。欧洲的湖蛙每个季节可产卵约1万个，而一只浑身是毒的母箭毒蛙每次最多只繁殖两个后代。

这就是我们的大自然。大树不会毫无止境地往天上长，强悍的动物也都有其弱点，都会在某些方面表现出一定的无能。这种规律和强者生存的规律正好相反。我们的自然更偏爱于每一个物种都有自己的缺陷，或者说恰到好处的平衡状态。