去保加利亚参加数学比赛

Cathy

第九届世界数学团体锦标赛在保加利亚的瓦尔纳举行。保加利亚对于大多数华人来说，比较陌生。我只知道是东欧的原社会主义国家。上网一查，瓦尔纳是保加利亚的第三大城市，位于黑海之滨。开始我打算请假跟着孩子们一起去，就当旅游了。可是，11月下旬，去海边太冷了。双胞胎也不愿意我跟着。提前空巢，让我无所事事。于是，聯系其他参赛的华人家长，组了一个微信群。大家分析孩子们发回来的信息和照片。我们跟着孩子们的照片，一起游览保加利亚。

孩子们从纽约起飞，伦敦转机，飞到保加利亚的首都，索菲亚。在索菲亚住一晚后，坐了7个小时的豪华大巴，横穿保加利亚，到瓦尔纳比赛。对于这种安排，我觉得太不可思议了。8天的旅途，居然坐了2天巴土，来回横穿保加利亚。好在孩子们在巴土上，玩牌睡觉，看着挺快乐。

保加利亚是个只有11万平方公里的小国，只有7百多万人口，位于欧亚连接处。南与土耳其和希腊接壤，是个有很多历史遗迹的国家。它的国花是玫瑰，特产是玫瑰油，酸奶和葡萄酒。双胞胎在比赛后交换礼物，给我带回来两小瓶玫瑰油。

保加利亚第三大城市，瓦尔纳（Varna）位于黑海西岸，靠近多瑙河出海口和博斯普鲁斯海峡，地理位置重要，是连接欧亚的纽带，承担着全国50%以上的海上贸易，与欧洲、中亚以及非洲都有直达货运航线。同时，还有连接俄罗斯、格鲁吉亚、乌克兰等国的客运班轮。它不仅是旅游城市，更是保加利亚的科技文化中心和工业中心。

孩子们住的酒店，距离黄金海岸只隔着几条街。他们步行，就能到海滩。从酒店的房间，就可以看到这样的美景。

在海滩上和城市的各个地方，都可以看到野狗。这些狗跟人很友好，跟着孩子们从海滩一直走回酒店。每只狗的耳朵上都有个印着编号的标牌。

在比赛后，主办方组织了两天旅游。巴尔奇克植物园里，有花圃和温室。下面和右边两图是石头沙漠（Pobiti Kamani）。沙漠由沙丘和几组天然岩层组成，总面积为13平方公里。地层有很多高5至7米的石柱。这些柱子没有坚固的基础，而且是空心的，充满了沙子，看起来好像被粘在周围的沙子里。石头沙漠不仅是一个著名的欧洲旅游景点，有很多仙人掌等沙漠类植物，也是欧洲唯一的沙漠爬行动物和其他沙漠型动物聚集的沙漠。

古罗马遗迹，周围被现代住宅楼包围着，感觉像是强拆现场，有点不伦不类。

在瓦尔纳的比赛和游览结束后，孩子们回到首都索菲亚，参加了一天的城市游。保加利亚的主要宗教是东正教。索菲亚，以智慧女神的名字命名。城市里有很多东正教的教堂和景点，也是世界著名的花园城市。可惜11月底去，已经看不到花了。

圣亚历山大·涅夫斯基大教堂是东正教大教堂。它以新拜占庭风格建造，是索菲亚的标志和主要旅游景点之一。教堂占地3，170平方米，可容纳5000人。它是世界上最大的东正教大教堂之一。

圣乔治教堂是一座早期基督教红砖圆形大厅，被认为是保加利亚首都索非亚最古老的建筑。酒店位于喜来登酒店后面，坐落在古老的Serdica镇遗址中。它由罗马人在公元4世纪建造，是一个建在方形底座上的圆柱形圆顶结构。据信它建在异教寺庙的遗址上，但该建筑的最初目的是供公众使用。该建筑以中央圆顶内的12，13和14世纪壁画而闻名。

国家文化宫（Haчионаленцворецнакултурата，缩写为NDK），是欧洲东南部最大的多功能会议和展览中心。它于1981年开放，以庆祝保加利亚成立1300周年。内部采用八角形图案和沉重的深色，描绘历史人物和活动的大型明亮壁画覆盖了许多较小的大厅的主墙。

我们担心孩子们在保加利亚吃不好。从发回来的照片看，还可以。图中上面两排是在索菲亚的餐馆里点的菜。样子不错，味道一般，价格比美国便宜。保加利亚会说英文的人不多，只有比较高级的餐馆里，才有几份英文菜单。第三排是参赛时，统一组织的晚餐，感觉肉量少了点。据说，西红柿黄瓜沙拉是保加利亚的特色菜。从照片上看，跟俄国的饮食习惯有些像，土豆块是主要配菜。孩子们还吃了麦当劳，评价是跟美国的口味完全一样。

孩子们对自助早餐很满意，水平比美国的酒店高。甚至有蜂巢，可以弄下来一块吃。

总结来说，双胞胎这次独立出国比赛有了很大进步，没有惹麻烦，没有丢东西，达到了我的要求。20多个喜欢数学的孩子，每天欢声笑语，每天见识新鲜的东西，收获很大。明年的世界数学团体锦标赛将在香港举行，不少孩子已经表示要去参寒。