水师的秘密

马笑泉

在我的印象中，吴爷爷的脸相总是在七十岁到五十岁之间游移不定。他有时看上去异常苍老、憔悴，这往往是他坐在门口竹椅上出神时，有时双目一转，又显出不让少年人的清亮和精灵。坐在竹椅上时，他缩成一团，软塌塌的，然而只要站起来，便仿佛故事中的法物，迎风一晃长了数倍，变得坚挺、硬朗。他本就是长手大脚，跨上一步抵得别人两步。但不晓得是天生还是故意的，他走路像是脚踝处系了重物，总是慢慢地拖着步子前行。那张古拙的红脸膛像江边的铜鼓岩，他这个人也像铜鼓岩一样沉默，轻易不开笑颜。

街上的小孩普遍怕他，以至于轻易不敢到他门口玩闹。我却常常爬上二三十级青石台阶，拐到他建在坡上的屋前。高家巷是条老街，要么是青砖屋，要么是黄中透黑的木板屋，吴爷爷住的却是红砖屋，旁边搭了个小茅厕。这是吴爷爷自己花钱修的屋，不像其他人家，不是祖上传下来的，就是政府分配的。吴爷爷一个人住，也不怕寂寞，不像其他老人，有事没事喜欢摇着大蒲扇串门，或聚在街面上扯白话。但他其实是喜欢小孩子的。起码我到他面前，他总要摸摸我的脑壳，任我在他门前屋后玩蚂蚁、捉蚱蜢。玩得口渴了，就直奔厨房去大陶缸中舀水喝。这水是他从街上古井里挑上来的。有时我在喝得畅快之余，陡然意识到这水来得不容易，便一抹嘴巴，说：“吴爷爷，等我长大了，就帮你挑水。”

吴爷爷脸上泛出点笑意，像深水里的鱼冒了个头又迅速沉下去，但还是被我捕捉到了。他没有说什么，只是又摸摸我的头。他的手掌几乎能包住我的半个头。靠近时，我能从他身上嗅到一种异样的气息。到底是如何异样，我也说不明白，反正不是这条街上惯常闻到的气息。等稍稍长大一些，敢偷偷跑到江边去玩水时，我从那一派茫茫大江中捕捉到了这种气息。那是江水、鱼、水草、礁石、鹅卵石混合而成的气息，复杂、悠远、神秘。我喜欢到吴爷爷那里玩，可能跟这种气息有关，但也可能只是因为我在街上属于被其他小孩排斥的那类，只能到一个孤独老人的屋前孤独地玩耍。

吴爷爷虽然孤独，但并不闲得发慌。他在坡上开辟了菜地，种辣椒、白菜、萝卜、四季豆，还有葱。新鲜蔬菜一时吃不完，他就放进酸水坛子里。街上几乎家家都有酸水坛子，我妈妈也会做。但吴爷爷做的酸萝卜、酸四季豆酸得格外来劲，一沾到舌头，脑后的毛孔都张开了。现在我只要一想起，口里还是会迅速涨水。这说明吴爷爷手很巧。后来割什么资本主义尾巴，街道革委会不让种菜了，菜地很是荒芜了一阵（但风头过后，有些人又在屋后偷偷种上了，革委会也装作没看到），不过吴爷爷的碗里还是没少过菜，而且，居然，还是鱼虾。在六十年代，能够经常吃鱼虾是件很奢侈的事。这不是他买的，事实上，在那个年代，想花钱买也难得买到。有人经常给他送鱼虾，而且来的人时常不一样，但于我而言，都是些陌生面孔。那些人身上有跟吴爷爷相似的气息，他们管吴爷爷叫吴爷。虽然只是一字之差，但这称呼显得很神气。我在旁边听到了，暗自激动，开始想象着自己长大了，被人称为包爷。吴爷爷却神情淡漠，仿佛被称为吴爷的是另外一个人。他跟这些人有话聊，但我听不太懂。他们谈论的仿佛是另外一个世界的事情。听不太懂就听不太懂，我关心的是那些鱼虾。有时送来的是腌鱼和晒干的小鱼小虾，有时却是活鱼活虾，盛在木桶里挑了过来。如果是活虾，吴爷爷会送我几尾。有次他还送了我只螃蟹，能在地上横着走路。我用根线牵着它出门，那些平时不爱搭理我的小孩全拢过来，又跳又嚷，轰动了半条街。为了能牵上一牵，他们就差沒喊我包爷了。等到螃蟹被玩死之后，这些家伙又跟我疏远起来，这让我很伤心，并下定决心，以后有什么好玩的，绝不让这些白眼狼沾边。后来螃蟹没再出现过，但活虾也能让我足够高兴。我把它们养在一个透明的酒瓶里，连妹妹也轻易不让碰。有次爸爸开玩笑说要把虾子炒了下酒吃，我立刻大号起来。妈妈边笑边骂爸爸。在得到了爸爸绝不动这些虾子的保证后，我才止住眼泪，一边看虾子在水里弹射一边听爸爸妈妈闲扯。爸爸说那些人是下河街的。下河街我知道，就在江边，街上住的多是渔民，还有放排的人。我问他们为什么会给吴爷爷送东西呢？妈妈说他是从下河街过来的。我又问为什么吴爷爷不住在下河街呢？妈妈答不上来，默然片刻，就去厨房里忙活了。

我心里装着疑团，却不敢开口问吴爷爷。我担心问了之后，吴爷爷会不高兴，说不定就不准我到他那里玩，也不会再送我活虾了。虽然喜欢跟他亲近，但吴爷爷身上其实有种威严的气质。虽然这种气质他是藏起来的，我还是感受到了，在他面前始终不敢放肆。他还有些神秘，平常没打理菜地也没在门口闲坐时，屋门就是关着的，怎么敲都敲不应。不应就不应，我继续在门口玩。

我发展出了一种新的玩法：跳台阶。从下往上我可以跳两级。从上往下我敢跳三级。跟地面并不吻合的青石板被我蹬得咚咚响，有的还会晃一下，我的心也会跟着晃一下，在感到轻微害怕的同时爆出种毛孔洞开的快感。吴爷爷在门口的时候，我会跳得更加起劲。每跳一次，都要抬头或扭头望着他，希望能得到他的表扬。吴爷爷脸色没有任何波动，这未免让我有些懊恼。我想我应该有更惊人的表现。瞅了瞅下面的第四级台阶后，我大喝一声，纵身跃下。左脚脚跟打在第三级台阶边缘，然后滑了下去。我没有摔倒，而是一屁股砸在第三级台阶上，被青石板蹾得生痛。更猛烈的疼痛从脚踝处蹿起，刺一样直往心里钻。喊了声哎哟，连忙咬紧牙关，因为我害怕再张嘴，心就会从喉咙里蹦出来。

“崴到哪里了？”

我摸着脚踝，泪水涟涟地看着吴爷爷俯下的脸。多年以后，我才惊觉到他的速度竟是如此之快，仿佛一晃就转到了我面前。

他蹲下来，脱了我的左脚鞋袜，看了看后，又下了一级台阶，一手托住脚跟，一手包住脚板，慢慢地把我的腿拉直。

“放松，放松。”

我也想放松，但肌肉反而变得紧张。

他伸指在我腿内侧点了一下。那腿竟自动往上扬起，落下来时，肌肉完全松开了。在这刹那间，他点我的手重新抓住脚板，往后一拉，又旋转着往前一挤，疼痛像是挤牙膏一样从脚跟处被挤了出去。

“还痛么？”

“不痛了。好像，还有点痛。”

吴爷爷松了手。我把脚缩回来，盯着肿起的脚跟，觉得有理由再痛下去。正犹豫着是站起来还是继续这样坐下去，吴爷爷已展臂把我横抱起来。他像是在抱一个稻草扎的小人，毫不费力，三步并两步跨到坡顶。进了里屋，把我放到床上，便转身去了厨房，待重新出现时，他手里端了碗水。我以为是要给我喂水，便欲坐起。他却让我翻过身，趴在床上。虽然弄不懂他要干什么，我还是乖乖地转过身子，头扭着，费力地看他。吴爷爷双目微闭，右手端碗，左手伸出两指，在碗上不停地划动，嘴里念念有词，鼻子也哼起来。我竭力瞪大眼睛，却还是看不明白。他哼完后，喂了自己一口水。我差点想说，我也想喝。没等我说话，他俯下身，把那口水喷了出来。一股清凉之气渗进我的脚跟。

“莫动，再趴一会，等我叫你才准起来。”

我继续趴着，感觉脚跟上痒痒的，像有蚂蚁在爬。很想动一下脚，却还是忍住了。吴爷爷没有把水端进厨房，而是在旁边坐下，虽然不再作声，但让我感到心里很安稳。

我趴了一会，说：“吴爷爷，我想喝水。”

“现在不准喝。等一下起来再喝。”

我只有闭上眼睛，一点一滴地挨时间。

也不知过了多久，吴爷爷起身摸摸我的脚跟，说：“起来吧。”

我小心翼翼地爬起来，感觉不到疼痛，再去看脚跟，好像没有肿过一样。

“下来。”

坐在床沿上，我先探下左脚，踩实后才轻放下右脚，却站立不动。

“行两步。”

我没有多行一步。

“还痛吗？”

“不痛了。”

“那多行几步。”

在屋里行了个来回后，我才放下心来，叫道：“真的不痛了！”

“那还有假？”

“吴爷爷，你这是什么法术啊？”

“不是法术，就是治病。你莫告诉别人。”

“连我妈妈也不告诉？”

“嗯。”

我纳闷起来，但还是用力点点头。行到桌边，我盯了那碗水好一阵。跟我平常喝的水没什么两样。

“你莫喝它。”吴爷爷说完，从厨房里给我端了碗水。

“我要喝凉的。”

“不能喝凉的。今天你都要喝温的。”

“那明天呢？”

“明天可以。”

我咕咚咕咚吞下整碗水，想再问他点什么，他却赶我走了。

回到家后，我在餐桌边始终沉默。因为我担心只要一张嘴，就会忍不住把这事抖出来。妈妈问我是不是哪里不舒服，我摇摇头，加快速度，把饭往嘴里赶。爸爸比我吃得更快。他在后街的五金厂做事，今晚得上夜班。

妈妈嘀咕道：“库房里堆了那么多货，又卖不掉，还加什么夜班。”

爸爸眉头一扬，说：“你思想落后了。堆得再多，也要完成生产任务。”

妹妹笑嘻嘻地说：“爸爸是积极分子，妈妈是落后分子。”

“就是，还没有女儿懂事。”

“那以后叫你的懂事女儿给你做饭啊。”妈妈愤愤地说，又瞪了妹妹一眼，“多嘴多舌，饭都掉桌上了，还不快捡起来？”

妈妈嘴巴像剪刀一样，咔嚓两下就能把别人的话剪断。爸爸自知说不过她，也晓得明天她还是会把热饭热菜端到桌上来的，抹了下嘴巴就起身，抛下妹妹獨自面对妈妈的冷脸。我置身事外，在沉默中吃完饭，便去街上滚铁环。妹妹则遭到不准出门跳绳的惩罚，被勒令在家里把刚学会的“毛主席万岁”写五十遍。等我回到家，她已经上床睡了。我看了一会瓶中虾子，便被妈妈催促着洗澡睡觉。

半夜里，我梦见自己从坡顶往下跳，一蹦竟然蹦到水井里，便惊醒过来。这时飙起一阵敲门声。我跳下床，走到堂屋里，妈妈已经在开门了。

爸爸被几个工友抬进来。他右臂吊在半空中，脸色白得吓人。

妈妈的脸色顿时变得比他还白，颤声问：“怎么回事？”

“胳膊被冲床压断了。”

“那还不叫医生？不是，快送医院！”

“医院的医生都被赶去扫大街了，看病的都是些嫩伢子嫩妹子，连个阑尾炎手术都不会做，送去不是找死？”

“那怎么办？那怎么办？”妈妈平素主意一掐一个，这时却只剩在原地打转。

看到爸爸在床上忍不住喊哎哟，我说：“快去喊吴爷爷。”

“喊他来做什么？”

“我今天崴了脚，他喷口水就治好了。”

几个人都瞪着我，那神情是在当我讲胡话。

妈妈问：“你讲真的？”

“是真的。”

我不爱撒谎，所以跟街上那些十句有八句假话的小孩玩不来。这点妈妈最清楚。她略略镇定下来，咬了咬牙，说：“我去请！”

室内沉寂下来。有人抽烟，有人给爸爸端水。我去隔壁看了眼妹妹，她睡得像只小猪。

转出来后，有人问：“真的喷口水就好了？”

“是真的。”

“是什么水？”

“就是井里的水。”

低头抽烟的车间主任说：“我晓得了，他是水师。”

“水师是什么？”

“我也是听我大伯讲的，就是旧社会有人用一碗水给人看病，专门治骨伤。”

“水里是不是放了药？”

“我也不清楚。等下你们看就是。”

他这么一说，其他人开始将信将疑，伸长脖子等着看个究竟。但门口老不见动静。时间仿佛凝固了。爸爸不再呻吟，眼睛半开半闭，看上去真像随时会死去，不，晕过去一样。

实在等不住了，我往门口行去。门开了，吴爷爷跨进来。看到他高大的身影，我心里就一热，喊了声：“吴爷爷。”

他没作声，也没摸我的脑壳，而是行进里屋。

满屋的人都盯着他。他却像是谁也没看到，径直行到床前，探出右手，眼睛微闭，摸了两下。爸爸又哎哟了一声。

“伤得重吗？”

没回妈妈的话，吴爷爷又伸出右手，两手在爸爸右臂上轻捏慢压了一阵。爸爸额头渗出豆子大的汗珠，却咬着牙不出声。

“打碗水来。”

妈妈还没反应过来，我就往厨房奔去，选的碗大小跟吴爷爷下午用的一样，只恨颜色有点浅。等我捧着碗走出来，大家的目光都射进碗中。碗中盛的就是缸里储的井水，在昏黄的灯光下一清到底。

接下来吴爷爷的行事跟下午差不多，所不同的是，喷出水后，他又从身上掏出张黄纸，覆在伤口上，然后对妈妈说：“莫吃辣椒，莫喝酒。”便转身拖着步子慢慢地行出去。妈妈追上去送他，到了门口，被他挡了回来。

爸爸脸上有了些血色。妈妈问他怎么样，他说：“痛是不怎么痛了，就是痒。”

“痒就好，你千万莫乱动，莫把纸弄下来了。”

那张纸盖在爸爸手臂上，像是用胶水粘上去一样。纸上画了些朱红色的古怪符号。几个工友都盯着这张纸，想看懂到底是什么意思。妈妈向他们表示感谢，又央求他们不要对外说这事，因为吴大爷事先就叮嘱了，自己一口应承，他才肯下来。工友们都神情严肃地点头答应，仿佛共同参与了一场反革命活动。

第二天，爸爸伤口痒得更厉害。妈妈叮嘱他要忍住，莫去挠，然后把家里仅有的几个鸡蛋掏出来，又用红纸包了两大块红糖，带着我去了吴爷爷家。吴爷爷却往外挥了挥手，要我们把东西带回去。

“你老人家不收，那就是怪我们没尽到礼数。”

“收不得，收不得。不收是治病，收了性质就要变。”

“天底下哪有治病不收钱的？他爸这个伤，要是送到医院治，那还不得花大钱？还好得没这么快。你老人家不肯收钱，我们送点礼表示感谢，天经地义，就算毛主席晓得了，也不能讲这不对。”

见妈妈脸都红了，吴爷爷没再推却，而是起身从厨房里拿了包干鱼出来，要往篮子里放。

妈妈吃惊得提起篮子就往外退，一边退一边说：“哪能要你老人家的东西？没这个理！没这个理！”

“你拿回去。”

“德德，你莫拿吴爷爷的东西，快出来！”

我一时木住了。妈妈的话我是必须听的，但吴爷爷的话我从来也没有违拗过。

“我是拿给你吃的。”吴爷爷说着，把干鱼塞到我手里，然后摸摸我的脑壳，“回去吧。”

我松松地拿着那包鱼干，似乎希望它在出门前掉落下来。但直到跨出门槛，它还在我手里。于是我捏紧了些，加快脚步，绕过妈妈的拦截，脚步点着台阶，一溜煙到了街上。

小干鱼要用辣椒炒才出味，所以爸爸不能沾。我和妹妹争着往这盘菜里伸，筷子和筷子几乎要打起来。妈妈骂了两句，我俩才收敛了些。才吃完，孔厂长进来探望爸爸。他带了两包罕见的奶粉，让我和妹妹眼睛放光。妈妈却一点也没显露出高兴，而是蹙着细眉，当着孔厂长的面埋怨爸爸做事太舍火，躺在床上还挂着生产的事。

“老包是个好同志，思想进步，技术好，又红又专。” 孔厂长说着，目光落在那张黄纸上，便定住了，过了片刻，才问：“这是怎么回事？”

妈妈支吾起来。爸爸见领导开口，便一五一十地汇报了。

孔厂长皱起眉头，说：“这不是搞封建迷信吗？”

妈妈说：“不是迷信，就是治病，灵得很。”

“他收钱了吗？”

“没有呢。要是送到医院，那厂里还不得花一笔大钱？”

孔厂长问爸爸：“有效果吗？”

“好得还算快。”

又瞄了瞄那张黄纸，孔厂长叮嘱爸爸好好养病，车间的事不用挂心，就背着手行了。

妈妈送他出门，回转来后，脸上忧色转深，嘀咕道：“他不会去找吴大爷吧？”

爸爸说：“他心不坏。”

“不坏，也好不到哪去。你这是工伤，送两包奶粉，就想打发了？我说老包，等你养好伤后，还得跟他论论这事。我们不去占公家的便宜，但也不能自己吃亏。”

爸爸没吭声。

吴爷爷后来还看过两回。伤口消了炎后，他揭下黄纸，用杉树皮夹住胳膊，绑好。一周后卸下，爸爸就能正常上班了。对他断了手臂没去医院就好了这件事，街坊们都感到惊奇。爸爸的工友们，包括孔厂长，似乎都做到了守口如瓶。其他人不明白他是怎么好的，只知道是“养好的”。爸爸没跟孔厂长提工伤补偿的事，让妈妈埋怨了好一阵。直到爸爸忍不住说，我不提这事，他也不会提吴大爷的事，妈妈这才不作声了。我在旁边听到，琢磨了好一阵，隐隐觉得爸爸其实比妈妈更聪明。他跟吴爷爷一样，有些东西是藏着的。在后来的岁月中，我暗暗向他俩学习，努力把一些东西隐藏起来。这种艰难养成的习性让我受益良多，我渐渐成长为一个受到信赖和敬重的人，同时也是一个有秘密的人。但是吴爷爷的经历也告诉我：无论藏得多深，甚至永远也不想暴露，但总有某些时刻，你会身不由己。

工厂总会有事故。后来那几个工友中也有受伤的，几乎想都不用想，就去请吴爷爷。工友也是住街上的，又目睹过吴爷爷治病，他不好推托。虽然都是把闲人打发出去才开始治病的，但治了几次后，满街的人都晓得他是个水师。之后哪家小孩或是老人跌伤了，都要请他来看。看了后都要提着礼物上门表示感谢。这礼物是不能推的。因为大家已经晓得你收了别人的，如果不收我的，那就是在当众打脸呢。吴爷爷无奈之下，只有回送些鱼虾或蔬菜，表示这是邻居间的互相馈赠，不是治病收礼。但这只是吴爷爷一厢情愿的想法。街道革委会的秦主任把这当成了阶级斗争新动向，带人搜了他的屋，搜出张没穿衣服的人体图。秦主任以为这是黄色画，立刻送到了上面，却被告知是张人体骨骼图。他有些失望，但还是决定把吴爷爷绑起来批斗，罪名是搞封建迷信毒害革命群众。

消息传出，妈妈和一帮街坊邻居聚集在街面上高声议论，说这是没天理的事，要遭雷劈的。秦主任的亲信驻足旁听了一会，没敢上前跟这些缺乏觉悟的街坊们理论，悄悄溜走了。爸爸没发任何议论，带着我和几个工友来到关押吴爷爷的小黑屋前。他和工友们把看守支到一边，我带着食物和水溜进去。在昏暗的光线中，吴爷爷的脸由铜鼓岩几乎变成了老树皮。我鼻子一酸，差点就掉眼泪了，还好，爸爸的叮嘱没有忘，我问吴爷爷有什么办法可想。吴爷爷要我去下河街找人，只要是四十岁以上的男人都可以。我用力点点头，表示接受这一光荣而重大的任务。

消息递过去后，下河街出动了四五十个男人，带着木棒、长长的竹篙和磨得发亮的斧头，还有带绳索的铁钩。我没有跟在队伍后面，而是绕了个大弯，从城市的另一头回到高家巷。武斗已经结束。或者说，根本没有打起来。因为街上的人都不响应秦主任的号召，他寥寥几个亲信更是吓得直往后缩。秦主任硬着头皮捋起袖子，结果被打折了大腿骨。下河街的人把吴爷爷带了回去。这让我感到巨大的失落。我以为他再也不会回来了。街坊们也在叹息，说这样一个活菩萨，到哪里就保哪里一方平安。只恨那个姓秦的，蠢得要死，自己还断了腿，躺在医院里受罪，最好是莫再起来了。妈妈提出去接吴爷爷回来。此话刚出，就遭到了大家的反驳。

有人说：“他怎么肯回来哦？只怕是伤透了心。”

另一人说：“我们去接，下河街的人只怕要把我们骂死。”

还有人说：“我现在碰到下河街的人，都是绕着走。也不是怕他们，就是觉得丢脸。”

妈妈红着脸不作声。我嘟起嘴巴行开，再不想听到这些话。但关于吴爷爷的消息，我还是竖着耳朵四处捕捉。下河街的人素来以强悍著称，各个派系都想争取，但他们在这座城市发生武斗的开始就严守中立，别人不惹他们他们也不会去惹别人，更不会乱掺和。市革委会的头头们都不愿意下令惩治，因为只要一下令，就等于把这帮人往对手怀里送。只要秦主任没来闹，他们就装作不晓得有这回事。而秦主任呢，还躺在医院，被那些水平低劣的所谓医生整治得死去活来，非但不见好，还开始贯脓，恐怕要如街坊邻居们所愿，永远出不来了。

出乎大家的意料，吴爷爷自己回来了。他说：“我的屋在这里，我不回这里又到哪里去？”大家对他的归来自是欢喜，但有人担心他会遭报复，悄悄地提醒他。吴爷爷却说：“听说秦主任还在医院躺着。你们帮我带个话，只要他情愿，我包治。”

此言一出，大家先是觉得惊诧，再往深里想想，便觉得这是最好的解决方式。街上几个脸面大的人约着去了医院。听他们说，秦主任只是仰面听着，一言不发。他老婆在旁边直抹眼泪，说好丑你也表个态啊。秦主任还是只顾望天花板。当中一人说，不作声，那就是同意了。大家又都瞅着秦主任。他既没点头，也没摇头。秦主任老婆便咬牙做了回主，喊人把瘦得只剩下一半的丈夫抬回高家巷。

吴爷爷照旧是摸捏推压，喷水，敷黄纸。那张黄纸能把脓吸走，所以尽管秦主任目光触碰到上面那些奇怪的符号就忍不住皱眉头，到底没去伸手揭掉。吴爷爷给他换了三次黄纸，直到把脓吸尽后，才绑上杉树皮。一个月后，秦主任重新出现在公共场合，继续带着大家抓革命、促生产。但在他无所不及的视线里，似乎把吴爷爷给遗漏了。包括他老婆依例给吴爷爷提了一篮礼物然后带回几条鲫鱼，他也没有察觉。有人想当面问问吴爷爷那碗水是不是封建迷信，但看到他昂首挺胸的样子，到底还是把话咽回去了，只在背后把这事当笑话讲。我却恨不得能把这人的嘴巴缝上。我情愿大家都忘了这件事，不要再起什么风浪，吴爷爷就这样平平安安地过下去，过下去。

但事实上，没有人可以把别人的嘴缝上。关于吴爷爷的议论，就像各家角落里煤球炉上的水壶，总在一些光线隐蔽的时刻，一些自己人才能看到的地方冒着气泡。这些自己人又是交叉着的。我跟妈妈当然是自己人，而妈妈跟右边第三家的王阿姨十多岁时就玩在一起了，到现在有什么事仍然习惯找对方商量，显然是自己人，而王阿姨又有另外的自己人。所以这些自以为隐蔽的议论，最后几乎会流到每个人耳中。吴爷爷为什么要搬到高家巷来住？这是大家议论的焦点。很显然，他在下河街深得众望，单凭喷水正骨这项本领，也是不可或缺的人物，根本不存在被邻里排斥，住不安生。有人猜测，附近是不是有他的相好。但吴爷爷五十年代便搬到这来，住了也有十来年了，没人能回忆出他跟哪个女人来往的细节。那他到底有没有过女人呢？街上自有热心人前去探听。探听的结果是，不但有过女人，还有过儿子。但儿子二十出头就死掉了。怎么死的？放排撞上了炸排，扳棹时候被甩到暗礁中，人就没了。这是他头次掌棹，准备从资江进洞庭闯汉口，却没过益阳就挂了。吴爷爷的女人受不起这个打击，伤心得呕血。吴爷爷手段再高明，也医不了心。几个月后这女人就跟着儿子去了。家里还剩下一个女人，就是儿媳妇。儿媳妇才十七八岁，娘家也住下河街。吴爷爷如果不点头，她是没有可能改嫁的。但她没怀上吴家的种，吴爷爷思来想去，还是主动开了口。女方娘家却坚决不允，说她就是你的女了，今后还要给你养老送终呢。但吴爷爷打定了主意就不会变，出面给媳妇找了个知根知底的配对后生，压着他们成了婚。后来他就搬出了下河街，理由是住在老屋里，总是想起老婆和儿子，心沉得很，长期下去，只怕身體会出毛病。至于为什么他搬出了那么久，在下河街还是有那么大的影响力，大家都归结于那碗神奇的水：消灾解难，于人有恩啊。这些话我听着都觉得有理，但也有小小的疑惑：他住在我们这边，就不想老婆和儿子吗？但这疑惑只是掠过心头，仿佛燕子在水面一闪而过。只要吴爷爷还住在上面，我还能到他那里玩，我就没有什么好挂心的喽。

童年的日子慢得出奇，就像城边的资江，不仔细看，察觉不出在流动。只在有事的时候，才会像发大水，动得快起来。我既希望每天有新鲜事，又希望没有什么事，就这么日复一日地玩下去。虽然上学，但课像“除四害”刚过后的蟑螂那么少，内容又稀薄得像放了太多水煮出的粥，等于也在玩。随着腿脚变长、胆气渐大，我玩的范围从高家巷渐渐扩大到了整座城市，吴爷爷那里倒去得少了。最吸引我的地方就是江边。掷卵石、捡螺蛳、摸小鱼、静待江上渔船突然撒出一面大网，这地方大半天很容易就耗过去了。江上有时会出现木排，从上游的城步、武冈、洞口、隆回等地一路漂下来，前后衔接，宛如褐色长龙。排上还搭着棚子，冒着炊烟，引发我对另一种生活的悠远想象。这些排都是要经过安化、益阳开进洞庭湖的，最远的会流到武汉。有时木排靠近，排上的汉子下来买东西，我便生出跳上去的冲动。这种冲动让我既兴奋又害怕，背上寒毛都竖了起来。我终究害怕被带到一个遥远的陌生的地方，所以每回总是后撤丈把远，以防自己的脚不听话，一个不留神就跨上去了。

不知是从哪天开始，也不知什么原因，江上的排突然走不动了。上游的排又不断下来，越聚越多，几乎塞住整个江面，连岸接天。我看得兴奋，大人们却犯了愁。渔民的船被挤得几乎下不了水，只有跟排工们急。排工们一脸冤屈，说走不动他们也没办法，肯定是得罪水龙王了。上头以为有人搞破坏，派了个小组来调查。调查来调查去，没发现什么阶级斗争新动向。住在江边的人说，这种事，1949年前就碰到过两次。还有个老人说，放排佬怕是得罪人了，被施了定排法。这些说法让我觉得很新鲜，更加来劲，接连几天都去江边看热闹，听人说长道短。如果不是因为年纪太小，恐怕要被怀疑成破坏分子呢。

有天我看完热闹，回到高家巷，发现街边竟停着一辆吉普车。车旁聚集了一堆街坊，妈妈也在其中。我立刻凑了过去，很快发现他们关注的并不是吉普，而是边往坡上望边议论纷纷。原来市里派干部来找吴爷爷。那可是大干部啊，你们看呵，秦主任到了他们面前，就像个小跟班。我没跟他们一起嘲笑秦主任，而是替吴爷爷紧张起来。踌躇片刻后，我悄悄往坡上走去，却被妈妈喊住了。

“你去哪里？”

“我去，上面玩。”

“玩了半天了，还没玩够啊，快回屋里去。”

“我要去看吴爷爷。”

“吴爷爷有事，你莫去打扰。”

“那些人，会不会是来抓吴爷爷的？”

妈妈愣了一下，才说：“不是的。是来找吴爷爷帮忙的。”

“是不是找他治病？”

“大概是的。”

我这才略略放了心，但又不是很稳心。这天夜饭吃得晚。因为妈妈其实也不放心，等到那些人走了后，和众人围住秦主任打听了一番，才归屋做饭。在饭桌上妈妈向我们传达了一条重大消息：吴大爷被市里请去，明天要把江边那些排弄行。我一时呆住了：吴爷爷跟那些排有什么关系？怎么要请他弄行？他怎么弄得行？加班回来的爸爸也听得一愣一愣的。妈妈并没有打听得很清楚，只含含糊糊地说吴大爷以前是吃排上饭的，本事大得很，不只那碗水。又说秦主任强调了，吴大爷这次是给革命做贡献，不是搞封建迷信，这是上面给定的性，还答应给吴大爷写书面证明，他才肯去呢。

第二天吃过早饭，我挎着书包出了巷口，绕着弯往江边行。我不晓得吴爷爷会在哪里上排，想着北门口码头最大，在那里等应该最保险。到了码头，台阶下人头攒动，大多是排工模样，却不见吴爷爷。台阶上有几个戴红套袖的人，把我拦住了。当中有个瘦子瞪着双斗鸡眼，一个劲地往外挥手，要我行远点。我假装往远处行，等他的目光从我身上撤离，又往台阶挨近几步，转过身子蹲了下来。地上有几只蚂蚁，我拔了根草，随意拨弄着，目光却不时飘向对面的小马路。时间远比蚂蚁爬得慢。江面上的风扫过来，让我觉得身上有点凉。我刚缩了缩身子，立刻又舒展开来。昨天那辆吉普车出现了，停在一丈开外。只下来吴爷爷一个人。车子迅速开走了。他抬头望了望天，就径直往码头行来。我蹦跳着迎上前去，喊了他一声。他摸摸我的脑壳，仿佛知道我的心思，又拉起我一只手。那只大手稳定、温热。我挺着胸脯，也不去看几个戴袖章的家伙，跟着他下到码头上。排工们一见他出现，都靠了过来，嘴里喊着吴爷。这些面孔或黝黑或铜红，透着沧桑。吴爷爷跟他们一一打招呼，每人寒暄两句。听他话里的意思，这些人都认识，只是有的好多年没见面了。

打完招呼后，吴爷爷带着那些老排工上了排。我想跟上去，他却对我摇摇手。如果是别人摇手，我这时不一定会听。但摇手的是他，我只能感到一阵气短，眼睛微微发酸。好在他上排的时候回头又抛过一句，“你就在这里看，莫乱动。”我眼睛才没有继续酸下去，甚至重新获得了神气，目光追随着他的身影。他越走越远，跨过一道又一道的排，不时停下来看看，跟身边的人说着什么。每次说完，身边就有一人留下来，调动起排上的其他排工。他的身影越来越小，我踮起脚来，只能看到一些黑点。最后连黑點都消失了。在我望得见的地方，排工们都在忙碌着。风在身边乱转，我的心却很定。有人在叫我的名字。我回头一看，是高家巷的人，他们站在高处，不能够下到码头上。妈妈也来了。她这两天嗓子不舒服，没有扯开喉咙喊我，只是向我招手，示意我上去。对她挥挥手，我转身继续站在原地，心里虽有几分担心回去后挨骂，但更多的是说不出的骄傲。

岸边的人越聚越多，拉成了长线。一个多小时过去了，吴爷爷还没有回来。他仿佛沿着排往上游走。排跟天相接的地方，是另一个地方。我想吴爷爷是不是去了那个地方，吴爷爷是不是从那个地方来的？恍惚间我看到他露出笑容，脚步像浪花一样翻腾着，向那个地方奔去。他是不是不打算反身了？我着急起来，想把双手拢在嘴边，对着那个方向大喊：吴爷爷！吴爷爷！然而我终究没有出声，只是执着地盯着远处的排，近乎发愣。

也不知又过了多久，吴爷爷终于回来了。他身边只剩两人。走到靠码头最近的排上，有人从棚子里出来，递过一只尿素袋、一束香、一把菜刀。那两人分别接了。三人上了码头后，吴爷爷谁也不看，就转身面对大江。旁人将香点燃，递给他。气氛一下子变得凝重起来。我跟其他人一样，都往边上靠，自觉腾出一片空地。吴爷爷双手执香，跪下来，对着天地大江拜了三拜，然后把香插在石板缝中。一人从尿素袋中掏出只大公鸡，鸡冠子红得逼眼。吴爷爷接过鸡，接过菜刀，行到码头边那块大岩石旁，凌空一刀就把鸡头斩下。血喷在岩石上，流淌到半路就凝固了。吴爷爷从已不再挣扎的鸡身上扯下几根羽毛，往血里一按，羽毛便粘住石头。把鸡往石旁一丢，也不洗手，退开几步，他就在江边手舞足蹈起来，边跳边发出悠长的吟唱声。刚开始似乎有点像忠字舞，但多看几眼，便觉得完全不同。吴爷爷平常沉重如石，跳动起来身上却荡漾着轻盈感。他抖着胯跳，转着身跳，甩着臂跳，嘴里和鼻子一刻也没闲着，花白的乱发在风中飘，眼中仿佛有火焰在跳动。我一触到他的眼睛，便连忙将目光撤回，低下头去。我感觉其他人都像我一样，屏住呼吸，连咳嗽也努力憋住。

我们都被镇住了。

终于跳完了。吴爷爷上了排，往最前面的那只行去。随身两人也迅速跟了上去，到了地方，一人掌棹，一人掌篙。排头安了面大鼓。吴爷爷在鼓前站定，拿起鼓槌，又仰头望了望天，然后抬臂，腰身下沉。第一声跳起来时，满江的排工都发了一声喊。整条江晃动了一下。不等这晃动停止，吴爷爷的右手又擂了下去。那晃动更大了。鼓声并不密集，但每捶一下，都像捶在人的心口，沉沉的，透透的。他不是在捶这面鼓，他是在捶这些人，这些排，这条江。百千排工都动了起来，江水晃荡。岸边有人发出惊呼。

排缓缓地往前动起来。

吁了一口很长很长的气，我望着吴爷爷的背影，眼睛变得湿润。

这件事轰动全城，在很多天里、很多年后，都成为人们津津乐道的话题。作为亲历者，我必须指出，在口水四溅、辗转相传中，很多东西都变形了。譬如有人说吴爷爷后来被省城的大领导请去，再也没有回来。还有人说他是资江里的龙王转世，做完法后就化作一道白光遁入江中。事实上吴爷爷仍然回到那栋红砖屋，又过了几年安生日子。但是后来市里革委会的头头失势，这件事被对立面揪出来，定性为公然搞封建迷信。那帮家伙想做成铁案，派人来抓吴爷爷，他却在头一天突然失踪。那些人把高家庙和下河街翻了个底朝天，连个衣角也没搜到。虽然他跑掉了，原来的头头还是无可避免地被打倒——在那个年代，什么罪名都可以捏造出来。事情过去后，吴爷爷却再也没有回来，那栋红砖屋被充了公。有人说他未卜先知，搭排躲进了洞庭湖。很多年后，又有人说在苗疆碰到一个老人，很像他，但上前搭话，老人却听不懂汉话，只是蹲在地上，叼着根旱烟管默默地吸着。有好几个月，我都不肯相信吴爷爷就这样离开了。在黑夜的床上想起他时，总要默默流上一会眼泪。我变得沉默寡言，就是从那时开始的。

我后来早早地进了工厂。在厂里读了电大。等到厂子快垮掉的时候，又考进了报社。后来调到市政协，在文史委工作了很长一段时间。我每年都要负责编一期市文史资料。在编辑过程中，我逐步发现了关于吴爷爷的一些线索。顺着这些线索我走访了一些老人，从他们口中勾勒出吴爷爷的行状。他先祖来自上游的苗疆，从爷爷那辈起就定居在水府庙附近。吴爷爷继承祖业，十八九岁就在江上放排，大约在二十出头时，正式加入排教。这个教广泛存在于湖南一带，祖师爷是晚清时期的李金鳌。李金鳌之后再无教主，只有靠本领、经验和威望产生的各地排头。排头不但要精通水上一切事务，还要拥有抵御灾祸的本领，这些本领包括医术、武术和来源驳杂的法术。吴爷爷什么时候成为排头，已不可考。反正在四十岁之前，他已成为排教中的重要人物，名声直抵武汉的宝庆码头。1949年后他的一个朋友，本地同善社善长，被作为反动道会门头目公开枪毙了。这件事给了他很深的刺激。他下令再不得提“排教”二字，并洗手上岸，又搬离了下河街。我为他写了一篇生平事略，登在一九八七年出版的第九辑文史资料上。事略中本有一大段描写了当年他在码头上作法赶排，却被审稿的领导认为太过玄虚。我虽是亲见，却无法有力地解释此事，只好任他删除。这时资江的大小支流，到处横跨着水电站，木材都从陆路走。曾经风云激蕩、波澜起伏的排运，和吴爷爷一样，消失在了历史深处。

责任编辑 杨新岚