李鸿章是曾国藩选定的接班人吗

刘绪义

曾国藩前前后后有幕僚200来人，最终他选择了李鸿章；李鸿章也有幕僚100多人，最终他选择了袁世凯。这是一种流行的说法。是的，正是基于这种看法，不管他们的选择对与否，至少他们所选择的人都影响了中国历史，包括今天的你我。

那么，李鸿章是曾国藩选择的接班人吗？这个说法看似很现代，其实是很荒唐的。在曾国藩心目中，接班人永远是他的儿子。家族的接班人也好，事业的接班人也罢，血缘永远是第一位。

曾国藩是理学名儒，李鸿章学养勉强；曾国藩不乐做官，李鸿章“拼命做官”；这样的人怎么可能做自己的接班人？假如他确有接班人意识的话；相反，如果从学术上来说，算得上接班人的应是“曾门四弟子”。

但是，有一点，自李鸿章来到曾国藩幕府后，曾国藩确实是在着力培养李鸿章。那么，曾国藩为什么重点培养他呢？

李鸿章是曾国藩最早的入门弟子

首先，李鸿章是曾国藩最早的入门弟子。李鸿章与曾国藩的缘分要归功于他的父亲李文安。李文安比曾国藩大10岁，但他们是同年进士。李文安从小身体很弱，到了13岁，别人家的同龄孩子都考上秀才了，他才读完《四书》，其父望着他都发愁，但他读书很刻苦，同龄人没考上进士，他却考上了，名次还在曾国藩之前。李文安做人忠厚，为官正直。他的官虽然做得不大，止步于知府，后来回乡办团练，因积劳成疾，1855年死于公所。此人一辈子干了件大事，那就是在曾国藩还没有成名之前，却一直与这样一个普通京官交往密切，而且早早地将两个儿子李瀚章、李鸿章送到曾国藩家里去拜师，这眼力非常了得。

1844年，比曾国藩小12岁的李鸿章参加顺天府乡试，考中84名举人，住京曾国藩宅邸受曾补习教导。

1845年入京会试，以年家子身份受业投帖拜在曾国藩门下，“朝夕过从，讲求义理之学”，奠定了一生事业和思想的基础。还受命按新的治学宗旨编校《经史百家杂钞》。严格地讲，还是唯一的正宗弟子，因为他是行过拜师礼的。

可以想见，在自己不出名之前收的弟子，与后来他名气大了，地位高了，再来拜师的人，那情感上完全是两回事。

李鸿章有才，曾国藩爱才

其次，李鸿章有才，曾国藩爱才。

李鸿章有志有才，一生以陶铸人才为乐的曾国藩自然会对这样的弟子高看一眼。但是，将弟子培养成什么样的人，又是另外一回事。“培养几个好官，以为种子”一直是曾国藩力图改变风气的想法。是培养李鸿章做好官，还是做接班人？显然，在曾国藩心里，做官可以，做接班人不行。

李鸿章一个最大的缺点不是爱钱，而是“宠荣利禄利害计较甚深”，只不过，在当时，“天下滔滔，当今疆吏中不信倚此等人，更有何人可信可倚？”这是同治五年十一月，曾国藩与九弟私下里对李鸿章的评价。

因为这一点，导致李鸿章的人格就上不去。一直以自省、自律、自谦、自抑为美的曾国藩不可能让其玷污自己理学事业的名声。但是，以李鸿章之才，做官办事足够，无人能出其右。这就是后来史学家蒋廷黻对他的评价：“李鸿章之人格，能入人之脑而不能入人之心。”

入脑容易入心难，以曾国藩的修养事业，自然要选择一个能“入心”的人。在这方面，李鸿章连赵烈文都没得比。赵烈文是一个能和曾国藩谈论朝廷核心机密的人物，李鸿章却不是。李鸿章只不过是曾国藩心目中能够担当化解眼前国家困局的能臣，绝不是接续其理学事业的儒臣。曾国藩的事业紧紧地与理学融在一起，李鸿章则是将二者分开来的。

李鸿章身上有曾国藩的影子

其三，李鸿章身上有曾国藩的影子。甚至可以这么说，李鸿章的性格恰好是曾国藩性格中隐藏很深的另一面。

李鸿章最大的一个好处是勇于任事，有胆气胆识，而且不计毁誉。这从后来系列对外战争中更加鲜明地看出来，凡是战守之策、战败之责、乞降之任都在他一人身上，他毫不在乎自己的名声。这一点不正是曾国藩的影子吗？天津教案，曾国藩就是如此。

另外，李鸿章落拓不羁，开朗豪爽，办事果断，不拘礼节，不喜虚假，凡此等等，有的是曾国藩年轻时的性格，有的是他赤地立新后修炼出来的性格，有正有反。比如落拓不羁、开朗豪爽，是30岁以前的曾国藩；又如，李鸿章自己曾说：“鸿章生平不惯作伪人。”这是30岁以后的曾国藩；而办事果断，则是办事儒缓的曾国藩的反面。这正好校正了曾国藩的不足。生性儒缓的曾国藩碰到明快果断的李鸿章简直是绝配。当年在幕府时，曾国藩每有大计常犹豫再三，往往得李在旁数言而决。曾国藩评价他：“少荃（李鸿章）天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆大过人处，将来建树非凡，或竟青出于蓝，亦未可知。”

再则，李鸿章忠诚。虽然有些小聪明，喜欢耍滑头，但他本质不坏，而且能改、愿改。有一种责任感，有一种自信心。

李鸿章的成长固然得益于曾国藩的悉心教导，但也离不开他自己的善于学习。这种学习是发自内心的忠诚。李鸿章后来回忆，“从前历佐诸帅，茫无指归，至此如识指南针，获益匪浅。”

李鸿章办洋务，曾向曾国藩请教。曾国藩没有直接回答，反问他有什么打算，他只好回答说：“门生也没有打什么主意，我想与洋人交涉，不管什么，我只同他打痞子腔。”曾国藩沉默良久，然后缓缓问道：“呵！痞子腔，痞子腔，我不懂得如何打法，你試打与我听听。”李鸿章一听，知道老师不以为然，急忙说：“门生信口胡说，错了，还求老师指教。”曾国藩只是以手捋须，很久才盯着李鸿章，告诉他一个“诚”字。后来，李鸿章对人说：“我碰了这钉子，受了这一番教训，脸上着实下不去，然回心想想，我老师的话，实在有理，是颠扑不破的，我心中有了把握，急忙应曰：‘是！是！门生准奉老师训示办理。后来办理交涉，不论英俄德法，我只捧着这个锦囊，用一个‘诚字，同他相对，果然没有差错，且有很大收效的时候。古人谓一言可以终身行，真有此理，要不是我老师学问经济，如何能如此一语破的呢？”

曾国藩的衣钵，李鸿章无能为力

这种忠诚，一般弟子是做不出来的。曾国藩并没有看错李鸿章。

曾国荃久攻南京不下之际，朝廷令李鸿章助攻。李鸿章一方面不想夺了曾家兄弟的首功，另一方面又不想担上抗旨之责，李鸿章很为难。但最终还是成全了老九。我认为，这已经很了不起了，一般弟子很难做到。

李鸿章有私心，不假，曾国藩没有私心吗？有私心又能克制自己的私心，曾国藩做到了，李鸿章在忠于老师方面也做到了。

总之，李鸿章后半生承继曾国藩的衣钵，是他发自内心的自觉，无论是办洋务也好，还是处理军机要务也好，后来的事，都是曾国藩无法预料到的。这是历史的选择。曾国藩心底里根本没有将李鸿章视为衣钵的继承人，事功再大，他都不在意，李鸿章能够完成平乱的重任，在他看来就足够了，对得起朝廷，对得起百姓；他所看重的理学事业才是真正的名山事业，能传之千古的“衣钵”。这一点，李鸿章无能为力，他只是“拼命做官”而已。

（摘自《各界》）