“明朝改革第一臣”是谁

嘉靖皇帝一意孤行给张璁升官，为了维护各自的利益，200多名官员聚集在会极门外伏阙痛哭，不惜以死谏的方式希望嘉靖皇帝能收回成命。嘉靖皇帝则将这些官员全部打入诏狱，并于翌日举行杖刑，当场被打死的有17人。

“大礼仪之争”脱颖而出

张璁1475年出生于温州府永嘉县三都（今温州市瓯海区）。他23岁就考中举人，此后连续7次参加3年一次的全国进士考试都名落孙山，但他仍坚持苦读，在47岁时高中进士。

张璁考中进士后，被分配到刑部见习任观政。同年三月，明武宗朱厚燳病死，无子，大臣拥立其堂弟朱厚熜为帝，年号嘉靖。嘉靖皇帝登基后，坚持尊自己的生父兴献王为皇考，遭到以首辅大学士杨廷和为首的大臣们的强烈反对。190余人先后上疏，企图使年轻的皇帝放弃自己的主张。

但嘉靖皇帝仍在顽强地抵抗着，可是他明显地感到自己孤军奋战、力不从心。堂兄武宗去世的时候，没有留下任何关于继承人的指示，导致皇位空缺30多天，这在明代历史上甚至整个中国历史上都堪称一个非常特殊的时期。当时，张太后企图干涉朝政，扩张权势；武宗宠信的大将江彬控制着驻京大部分军队，飞扬跋扈；众宦官也暗自盘算、待价而沽；以王琼为首的部分大员出于对内阁不满，企图争取权力。这一切，都表示大明王朝陷入了严重政治危机。恰在此时，内阁首辅杨廷和与梁储、毛纪等阁臣齐心协力，首先定策由嘉靖皇帝即位，又遏制了张太后、王琼扩张权力的野心，利用宦官，诛杀江彬，可谓“力挽狂澜”。随后，杨廷和又起草新君登极诏书，大刀阔斧地改革武宗弊政，深孚人心，朝野称颂。所以当时内阁地位、威信都达到了一个前所未有的高峰，相比之下，嘉靖皇帝靠杨廷和等人扶立，且刚刚登基、立足未稳，哪里敢与满朝文官撕破脸皮！

正当嘉靖皇形影相吊、郁郁终日之时，一份奏疏横空而出。和以往的奏疏一样，那份奏疏也同样洋洋洒洒、引经据典，但不同的是，它并不要求皇帝向朝臣妥协，非但如此，它还驳斥了杨廷和等人的“谬论”，认为新君应继统不继嗣，继续以自己的父母为父母，孝宗只能作为“皇伯父”。嘉靖皇喜出望外，记住了奏疏的作者——张璁。

因为有了张璁这篇疏文，本来铁板一块的文官系统出现了裂痕，大臣们无奈之下作了让步，同意嘉靖尊父亲为本生（亲生的意思）兴献帝。但胆大直言的张璁因此得罪了士林，见习结束后，吏部主官为了避免他在京城搅局，只给他安排了一个南京刑部主事，把他逐出北京，到陪都工作。

嘉靖三年正月，张璁再次上疏：提醒嘉靖皇帝要下狠心整治那批与他作对的权臣。于是嘉靖皇帝排除阻挠，诏令张璁进京议礼，晋升他为翰林学士。嘉靖皇帝一意孤行给张璁升官，引起了群臣一片激愤，200多名官员聚集在会极门外伏阙痛哭，不惜以死谏的方式希望嘉靖皇帝能收回成命。嘉靖皇帝则一不做二不休，将这些官员全部打入诏狱，并于翌日举行杖刑，当场被打死的有17人。

扫除障碍后的嘉靖四年，张璁终于入阁成为辅臣（相当于副宰相），后又升任首辅大学士。

唯才是用，严惩贪官

当然，张璁能得到嘉靖皇帝的青睐，并借助嘉靖皇帝的宠信而提高内阁地位、扩张内阁权力，他和嘉靖皇帝在“大礼议”期间结成的亲密关系固然是首要条件，但是张璁本人的人品、施政才能也不容忽视。他入阁之初，便上了一道疏，名为《禁革贪风》，请求严惩贪赃官员。

据《西园闻见录》等史籍记载，他得志之后，针对明中期贪污成风的形势，竭力推行廉政，加强监察，不许结党营私，禁止私下进谒。有一次，一名官员企图巴结他，把黄金放在酒坛里，外书“黄精白蜡敬寿”六字送与张璁。张璁猜得其意，当众敲开酒坛，满朝官员为之震惊。张璁为官十几年，没有结交一个宦官，没有滥用一个私人，仅唯才是用一名外甥。

“明朝改革第一臣”

张璁虽以“大礼议”发家，但他与议礼诸臣桂萼、方献夫等人虽和而不党，避免了嘉靖皇帝的猜忌。他进入内阁之后，便在杨廷和革新的基础上，更加大刀阔斧地进行政治、经济改革：刷新科举、清除翰林院积弊；裁革冗滥、加强考核与监察；革除各地镇守太监，限制宦官权势；革除藩王庄田，初行一条鞭法；加强边备，解决哈密危机等，可谓政绩突出。

以上功绩中，最让人拍手称道的是他促成了两件大事：一是在全国范围内清理皇室勋戚庄田，增加了国家的财政收入；二是将皇帝派往各地担任镇守大臣的太监尽数召回，以还权于专业官员，巩固了明王朝的统治基础。

史料记载，明武宗正德年间，明朝已濒临崩溃的边缘。明臣张原亦言：“盖以正德年间，国柄潜移，权幸用事，祖宗之制度，朝廷之纪纲，荡废殆尽。”出现了“天下汹汹，几至大乱”的局面。诸王、勋戚、官僚“请求及夺占民田者无算”。武宗荒废政事，沉溺于嬉游淫乐、靡费无节、导致朝政日益腐败。各种特权势力对土地的掠夺达到了疯狂的地步，另一方面却将所占田地之税留给了原来的田主，让军民纳无地之税粮，导致百姓流亡，军士逃窜。流民充斥社会，农民起义遍及各省。武宗时期明朝统治阶级内部已是百弊丛生，危机四伏。

当时社会土地兼并问题是产生流民及起义的源头。而在明武宗时全国流民已达600余万，占总人口的十分之一。农民起义接踵而起，社会失序，岌岌可危。

在嘉靖皇帝钦定大礼之后，奠定了张璁改革的良好基础，改革的首要任务是抑制土地兼并的进一步恶化，把农民稳定在土地上。而那时土地兼并最为激烈、数量最大的是皇宫、王府、勋戚等所占有的庄田。“自洪武迄弘治百四十年，天下额田已减强半，而湖广、河南、广东失额尤多。非拨给于王府，则欺隐于猾民”。这就是说，赋田约减少了427万顷。世宗即位后，曾两次清理京畿庄田，而宦戚辈中挠，世宗犹豫，收效甚微。张璁坚决清理庄田，并由畿辅扩大到各省，由庄田兼及僧寺产业。至嘉靖九年（1530年），查勘京畿勋戚庄田528处，计57400余顷，其中26000余顷分别还给业主等。撤回管庄军校，严定禁革事例，不许再侵占或投献民田，违者问罪充军，勋戚大臣亦参究定罪。这样相对地缓和及消除土地兼并的冲突和百年积弊，使社会秩序趋向稳定，为明王朝统治的延续起到了重要作用。

对于张璁“清勋戚庄田”一事，《明史·本传》赞张璁说：“他若清勋戚庄田，罢天下镇守内臣，先后殆尽，皆其力也。”万历本作《国史传》赞张璁：“清勋戚庄田，罢镇守内官，百吏奉法，苞苴路绝，海内治矣。”张璁也因此被称“明朝改革第一臣”。

由此看来，张璁虽在“大礼议”中反对主流派而遭受非议，且其议礼动机多受质疑，但其高尚的人品和匡时济政的丰硕成果，无论在当时还是后世都广受赞誉，明代即有人评论张璁“相业为本朝首先推”。