失去信仰

莱恩·格林（Lane Greene）

在发达民主国家中，美国依旧因其深厚的宗教底蕴而不同寻常。但是，许多人没有注意到的是这个国家宗教信仰衰退的程度。随着有史以来宗教信仰最薄弱的千禧一代在人口数量上超越婴儿潮一代，他们的信仰缺失预示着一种截然不同的格局。

考虑到不同群体在宗教和社会文化方面的差异，皮尤研究中心等机构的专家在人口统计时有将天主教徒、主流新教徒、福音派新教徒以及黑人新教徒区分开来的传统。他们还创造了无宗教人士一词来涵盖无神论者、不可知论者，以及自称没有宗教信仰的人。美国无宗教人士的数量已经超过了天主教徒和主流新教徒。到了2019年，他们也可能超过福音派。很快无宗教人士数量就会超过任何单一派别的基督徒。

美国最老的一代人是宗教信仰程度最高的；而最年轻一代则是宗教信仰度最低的。因此单是代际更替就会让美国的宗教信仰程度下降。此外，过去几代人的宗教信仰程度会随着年龄的增长而变高，但这种年龄效应似乎已经暂停：调查结果显示，千禧一代在2014年的宗教信仰程度反而低于2007年。事实上，所有世代的人都在离开教会。天主教会遭遇了最大规模的信众外流。美国人口中有整整13%是前天主教徒：有些人加入了其他教会，但同样多的前天主教徒变成了无宗教人士。这在很大程度上是由于性侵丑闻促成的。

欧洲人依然会对美国领导人频频在公开场合祈祷并在做决策时祈求上帝眷顾而感到困惑。但美国正在日益变得世俗化。虽然有许多人已经可以很自如地称自己是无神论者或不可知论者，但肯定也有很多接受调查的人还没有準备好说出口。

一个国家，一个上帝