月之暗面

文｜马 迪

究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差异？

月亮上到底有什么？仙人还是怪兽？千百年来，生活在地球上的人们，都曾共同仰望着夜空中这个最亮的发光体，产生过类似的疑问。因此，飞到月亮上去，也就成了人类千百年来的共同幻想。

科幻祖师凡尔纳在小说《从地球到月球》里，描写了探险家们飞往月球的工具—一枚足够容纳3 人的巨型空心炮弹。有趣的是，第一代月球探测器基本上都走了这个路子：采用“炮弹”的原理，瞄准了，远远地朝月亮开上一炮。

不过，这一时期火箭发射的准头显然不够。在经历了多次失败之后，1959 年1 月4 日，前苏联的“月球1 号”从月球附近5995 千米处飞过，算是第一次接近了目标。

1959 年9 月13 日，前苏联“月球2 号”第一个命中月球，半个月后的“月球3 号”又创造了另一项纪录—首次拍摄到月球背面，虽然极为模糊，还是让前苏联抢到了一个环形山和两个月海的命名权。

1969 年7月20 日，“阿波罗11 号”登月舱成功降落到月面，两位宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林在月面安置了月震仪、激光反射镜和太阳风收集装置，采集了月球样本。

1969 年11 月至1972 年12 月，美国又陆续发射了“阿波罗”12-17 号飞船，除“阿波罗13 号”因故障没有登月（航天员安全返回地面），另五艘飞船均登月成功，“阿波罗”15-17号飞船的航天员甚至还开上了“月球车”来采集样本......

“阿波罗”工程历时11 年，使载人登月的千年梦想变成了现实。它的背后是无数人的心血：整个工程耗资255 亿美元，在高峰时期有来自2 万家企业、200 多所大学和80 多个科研机构的超过30 万人参与。虽然它是美国与前苏联竞赛的产物，但它仍无可争议是那时人类最宏伟的工程之一，为人类走向太空迈出了第一步。

中国目前并不急着把人送上月球，我们首先要完成的是探月工程，并且将其分为三个阶段：第一期工程为“绕”，二期工程为“落”，2017 年进行的三期工程为“回”。

2007 年10 月24 日18 时05 分左右，中国成功发射了嫦娥一号月球探测器，它的使命就是去环绕月球，并在绕月飞行的过程中拍摄月球的照片，对月面进行遥感探测。嫦娥一号的发射成功，标志着中国成为世界第五个成功发射月球探测器的国家。

嫦娥二号相对低调得多。它是一颗全能的探测卫星，拍摄分辨率从120 米直接提升到了7 米，直径大于2 米的坑坑洼洼都看得一清二楚。在传回了7.8TB 科学探测数据、完成半年工作时限后，飞到太阳跟地球引力平衡的拉格朗日L2 点进行了235 天的太阳观测，随后又在距离地球700 万千米的位置成功拍摄到小行星图塔蒂斯......

到了嫦娥三号，目标明确，任务艰巨—实现月球表面软着陆，释放玉兔号月球车进行科学探测。它让人类时隔40 多年后，首次看到了高清、彩色的月面照片，还顺便创造了全世界在月工作最长纪录—在超负荷工作19 个月之后，嫦娥三号探测器正式退役，停止了长达31 个月的工作。

2019 年1 月3 日上午10 点26 分，嫦娥四号探测器成功着陆在月球背面，并通过中继星“鹊桥”传回了世界第一张近距离拍摄的月背影像图，此次任务实现了人类探测器首次月背软着陆、首次月背与地球的中继通信，开启了人类月球探测新篇章。

为什么要去月球背面？

其实经过多年探测，人们已经知道月球背面和正面一样，都是遍布陨石坑的“不毛之地”，跟正面的区别主要体现在月壳更厚、陨石坑更多、月海更少。究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差异？这才是科学家希望探究的一个问题。嫦娥四号这次选择的着陆区是最古老的一个撞击坑，它的地质构造以及矿物的组成非常具有代表性。

另外，在地球上来探测宇宙，会受到地球上很多“无线电噪声”的干扰，在月球背面就完全没有这个问题了—月球背面是地球无线电完全无法抵达的宁静区，如果在那里架设射电望远镜，可以听到宇宙深处更微弱的“呼吸声”，是低频射电天文观测的最佳场所。

嫦娥四号刚刚开始工作，嫦娥五号的准备工作就已经在忙碌进行中了。它要完成的是“回”这个任务—到月球表面去取一些样品，把这些样品安全地带回到地球。据最新消息，中国探月工程还将论证建立月球科研基地的可能性。

随着时间的推移，人们对月球的认知已经跟20 世纪完全不同：曾经我们认为，月球是一个完全干涸的天体，但我们现在认为，在太阳永远照不到的地区可能会有水冰；以前我们认为月球已经完全冷却了，但根据探测发现，月球内部可能仍然有一些温热的地方；以前，各国都把月球当做太空争霸的制高点，但现在，我们更倾向于把它当做人类走向深空的一个中转站。

我们的目标是星辰大海，人类对太空的探索永不止步。