郑树平
2016年总决赛骑士和勇士队“抢七”大战,比赛还剩53.1秒时,欧文面对库里投进一个关键三分,帮助骑士夺冠。这一球令勇士心碎,却成就了欧文威名,那年总决赛后,欧文听到了扑天盖地的赞扬声。
2017年,欧文和詹姆斯联手,再次把骑士送上了总决赛的大舞台,但勇士4比1夺回总冠军。许多人认为欧文接下来会和詹姆斯联手再度冲击总冠军,2017年7月7日,欧文却主动要求骑士队把他交易出去。
欧文的决定让詹姆斯吃惊无比,骑士队一位官员说:“欧文5月份夺得东部冠军后,还说他和詹姆斯的关系非常亲密,两人合作互相受益,这么短时间,怎么发生这么大变化?”
7月下旬,NBA一位官员透露了欧文主动要求离开骑士队的原因。他说,欧文是直接向骑士老板吉尔伯特提出交易申请的,说自己不想在詹姆斯身边打球,想成为一名更关键的球员。
詹姆斯得知后,惊讶失望,但也无奈。他选择了理智应对,向球队管理层明确表态,对欧文这件事置之不理,只专注于自己的休赛期训练计划,带领球队连续第四次打进总决赛,不在意身边的队友是哪些人。
欧文是2014年夏天和骑士签下5年9000万美元大合同的,2015年生效,2020年到期,但欧文有最后一年合同选项权。
欧文主动离开的决定让骑士管理层很恼火,一段时间的劝说后,欧文毫不让步,明确表示去意已决。无奈之下,骑士队只好为他找寻下家。2017年8月下旬,他们把欧文送到凯尔特人,换得后卫小托马斯、前锋克劳德、中锋日日奇和一个首轮选秀权。
2018年初,欧文主动要求交易出去的事被再度翻出来,出现了两种完全不同的说法。一种说法是他不想为詹姆斯打下手。这主要来自勇士的库里和格林等球星,他们说欧文当时确实是想成为球队一把手。格林说:“我对欧文的决定一点都不惊讶,我知道他是怎样一个人,他渴望更多。”库里说:“到了他这么高的水平,想换个球队,很容易让人理解。”
ESPN记者麦克马兰却是另一种说法。他说欧文去意坚定,是因为此前骑士队想把他做为交易筹码送到别的球队,为避免被交易,不如主动要求离队。麦克马兰说,2017年6月中旬,当时的骑士总经理大卫·格里芬策划了一个涉及骑士、太阳和步行者三支球队的交易,骑士把欧文和弗莱打包送给太阳,换取太阳后卫布莱德索和步行者后卫保罗·乔治。这个交易因为太阳不愿意放弃一个首轮4号选秀签而流产。
交易虽然没有成功,却深深刺痛了欧文。欧文身边的朋友透露,欧文相信是詹姆斯的经纪人团队鼓励骑士队策划了这笔交易,因为詹姆斯的经纪人里奇·保罗也是布莱德索的经纪人。
这让欧文感觉受到侮辱,首次动了离队的念头。
格里芬发现欧文不快后,及时找他谈心安抚。但格里芬没几天就被骑士队解雇,不久,骑士队又和步行者、掘金谈判,交易筹码仍是欧文。这彻底激怒了欧文,再也不想呆在骑士队了。
不管主动要求离队有什么内幕,欧文离开骑士已成事实,但他没能实现成为凯尔特人核心的愿望,因为那里还有海沃德、霍福德、塔图姆和斯马特等年轻有为的球星。欧文到凯尔特人后,也没有超人一等的表现。
2015-2016赛季,步行者后卫保罗·乔治场均得到23.7分、6.6个篮板、3.3次助攻,是球队核心,并入选NBA最佳阵容第三队和最佳防守阵容第二队。
赛季结束后一个多月,乔治却找到球队管理层,提出把自己交易出去,否则,他会利用明年合同中的球员选项权终止合同,到别的球队打球。这意味着如果步行者队执意不送他走,明年夏天极可能竹篮打水一场空,既留不住乔治,也失去了交易筹码。
虽然步行者队一万个不愿意,但还是启动了交易谈判,最终和雷霆队达成协议,雷霆得到乔治、两个分别价值260万美元和150万美元的交易特例,步行者得到奥拉迪波和小萨博尼斯。
乔治提出交易申请后,许多人不解,球队老大当得好好的,怎么有了离开步行者的念头?
2017年9月底,乔治给出了答案:离开步行者,导火索是不想让自己成為下一个格兰杰,被球队抛弃。乔治说丹尼·格兰杰是步行者老大,也是自己的好朋友,“他是步行者队历史上最好球员之一,一直在和伤病作斗争,努力康复并重返赛场,几乎把自己的一切都献给了步行者队,最终却被球队交易到一支烂队。这件事深深刺痛了我,影响极度负面”。
乔治一直把格兰杰视为兄长和老师,格兰杰被交易,让他难过了好长时间。更严重的是格兰杰离开后,步行者全体球员士气均受到影响,用格兰杰换来的埃文·特纳和拉沃伊·阿伦,根本没有融入步行者战术体系,破坏了球队的化学反应,由此一蹶不振。
自邓肯退役后,马刺队便把科怀·莱昂纳德当成核心培养。莱昂纳德也很争气,虽然他只是首轮第15顺位才被选中的球员,但效力马刺的前6个赛季进步飞速。
莱昂纳德2011-2012新秀赛季入选最佳新秀阵容一队,2013-2014赛季入选NBA最佳阵容第二队,帮助马刺队夺得总冠军,凭借总决赛的出色发挥,荣膺总决赛最有价值球员。接下来的两个赛季,他专注于防守,背靠背赛季拿下最佳防守球员奖,入选NBA最佳阵容一队和最佳防守阵容一队。
就在大家认为莱昂纳德会成为圣安东尼奥的主心骨时,颇为戏剧性的一幕发生了。2014年6月16日,莱昂纳德帮助马刺夺冠,并荣获总决赛最有价值球员。2018年6月16日,莱昂纳德公开表示希望马刺队将自己交易出去,并说最想到湖人队打球。
莱昂纳德没有直接向马刺提出交易申请,俱乐部是通过社交媒体得知这个情况的。
上赛季,莱昂纳德由于大腿伤和马刺发生不和,长时间游离于球队外,自己和团队一起训练、恢复。去年夏天,马刺努力和他修复关系,并安排波波维奇和他交流,又开出了一份5年2.19亿美元的顶薪合同。最终,莱昂纳德仍执意离去。
莱昂纳德团队人士称,他之所以去意坚决,主要原因有两个。一是马刺队医对他的伤病误诊,导致不断加重;二是包括波波维奇、帕克等在内的马刺教练、球员说了太多不应该说的话,诸如他的伤并没严重到不能上场打比赛的地步,帕克甚至说他是诈伤,莱昂纳德感受到的是背叛。
见事情无法挽回,马刺赶紧启动交易莱昂纳德的谈判,经过多方努力,和猛龙达成了用莱昂纳德和丹尼·格林交换德罗赞、珀尔特尔以及2019年一个首轮选秀权的超级交易。
交易发生后,莱昂纳德的一位朋友透露,他本不想离开马刺,但觉得自己在这支球队没有得到足够尊重,甚至许多人背叛了他,选择离开是对这些人最好的回击。
球员们主动提出交易申请,撼动了资方老板的权威和话语权,是他们不想看到的,代表资方利益的NBA总裁亚当·萧华站出来,为老板们说话、撑腰了。
但是,萧华清楚,如果把话说得太直白,又显得对球员不公平。于是,他劝球员们遵守所签订的合同,不要轻易说出离开球队的话。
去年11月2日,蕭华在接受媒体采访时说:“作为联盟主席,我希望看到球员、球队完全遵守合同的规定。我们不想看到不遵守规定的做法,也不想把事情搞得越来越不可收拾。现在的情况很糟糕,原本一些发生在幕后的交易谈判细节都被摆到了台面上,这很不好。”
看到巴特勒因为球队没有把自己交易出去,选择一些比赛不上场,萧华提出批评:“主动休战的做法不符合NBA的利益。不是说合同快到期的球员得到成为自由球员的权利后,不允许转投其他球队,但是,应该以正确的方式处理此事。”
萧华还认为,巴特勒在这样的时间段提出交易申请,对森林狼队是个伤害。他说:“多数主动提出交易申请的球员都是合同快到期了,这些球员知道,如果他们不告诉球队不可能续约,就无法达到离开球队的目的。但是,他们这样做,就把球队放到了劣势的位置,很难得到好的交易报价。另外,那些交易谈判变得公开透明,没人喜欢看到这些发生。”
萧华的抱怨让人联想,资方接下来会不会修改劳资协议,限制球员主动申请交易。