我国职业教育的教育教学活动是按照专业的方式组织的。职业院校的专业是根据职业分工、技术和服务活动、文化发展状况及经济建设与社会发展的需要,将教学内容划分而成的学业门类。专业群是围绕某一行业或职业领域形成的一类专业,各专业有相近的工作内涵或职业基础,有相同或类似的专业基础课和教学项目,有共用的实验实训设备以及部分共同的专业课教师,从而能够形成较好的专业建设基础。
高质量的专业(群)首先体现在科学合理的专业设置上。从国际上看,专业设置有两种基本类型:一是按照职业分类设置,其特点是职业内涵和层次明确,专业名称信息量大;二是按照技术领域分类,其特点是职业类型和层次宽泛,通用但针对性较弱。目前我国职业院校专业设置的规律性并不强,既有按照职业或岗位群设置的,也有针对跨行业的通用技术领域设置的。国际社会普遍认为,职业教育是让青年人学会工作,为他们走入“工作世界”奠定基础,其专业设置应当反映工作世界的要求。由于人类社会的工作是按照职业的方式组织的,因此,职业分类为职业教育的专业(群)设置提供了重要的依据。
职业分类是依据特定的标准和方法,对社会职业进行的类别划分。从内容和数量上看,“职业中类”和“职业小类”正好为“专业群”和“专业”的设置提供了基础,岗位或工种则提示了专业方向的设置。目前《中华人民共和国职业分类大典》中的职业分类还存在很多问题,这需要我们在进行专业(群)设置时进行仔细考量。
人类对职业分类的研究已经持续了一百多年,并形成了很多公认的重要成果,这是职业院校专业(群)设置的理论和实证基础。专业(群)建设的方法论基础是职业资格研究,职业资格研究也是教学标准和课程开发的技术基础。“职业资格”在人力资源管理中被称为“胜任特征”,它是从事一种职业时能应用的能力或潜力的标志,包括知识、技能、技巧和必要的工作经验。
专业(群)建设要适应产业发展的需求,与产业的发展阶段和发展形态相联系。我国当前的产业转型升级对劳动者的资格提出了更高的要求。一方面,技术技能人才需要具备更高的专业能力和职业素养;另一方面,信息技术的推广应用也促进了灵活、个性化和数字化学习模式的诞生。如今,人类社会的水平分工逐渐弱化,对工作行为进行准确的分析、评价、测量和总结变得越来越困难,机械唯物主义和技术(经济)决定论指导下的简单的能力分析方式被多角度认识社会发展与职业资格关系的新模式所取代。因此,在专业建设过程中,准确把握职业资格研究的基本内容、流程和复杂性具有重要的意义。