佛教“竹林”四考

蓝晓光

（浙江省林业局，浙江 杭州310020）

1 “竹林”渊源考

竹林一词，最早出现在《穆天子传》：“天子休于玄池之上，乃奏广乐，三日而终，是曰乐池。乃树之竹，是曰竹林”。后来的《山海经》载：“帝俊竹林在焉，大可为舟。”《史记》亦云：“秦地有鄠杜竹林”“观众树之塕薆兮，览竹林之榛榛。”此时，竹林仅限于生物学含义，尚无佛教色彩。

竹林与佛教结缘，从唐玄奘《大唐西域记》看，应该源自印度佛陀时代的“竹林精舍”。王晓毅［1］就曾对《大正藏》汉译佛经中佛祖的“竹林”“竹园”或“竹林园”进行了检索，共计有129例。此时，竹林只有精舍或寺庙之名，尚无教义之意。

《广雅》说，“竺，竹也”。竹字早在殷墟甲骨文上就有，而竺字最早出现在汉代。据《姓苑》和《汉书·西域传》等记载，竺或竹是孤竹国伯夷、叔齐的姓氏。汉代，古人把天竺作为印度的音译，还以竺姓相赠，与中国之竹区分开来。公元67年，汉明帝派人去西域迎来竺法兰等，带来了佛像和佛经，建立了白马寺，该年也成为佛教传入之年。而将“竹林精舍”传入中国的，理应为天竺取经第一人的东晋高僧法显，他在《佛国记》中描述的迦兰陀长者“竹林精舍”是目前最早的记载。

天竺的“竹林精舍”是幸运的，它的落脚之地正是李约瑟笔下“竹子文明”的国度。其中，有3个群体值得一提。①萧衍父子。魏晋南北朝，大多数帝王都积极扶持和利用佛教。萧衍的堂叔、齐高帝萧道成，《南书》记载他曾御赐明僧绍竹根如意笋箨冠；梁武帝萧衍，及其儿子昭明太子萧统、梁简文帝萧纲、梁元帝萧绎，不仅信佛崇佛，也擅长说竹咏竹。萧衍［2］有《咏笛诗》：“柯亭有奇竹，含情复抑扬。妙声发玉指，龙音响凤凰。”《后汉书》载：汉蔡邕用柯亭竹制作笛子。《晋书·桓伊传》：“〔桓伊〕有蔡邕柯亭笛，常自吹之。”《赠逸民诗》还说，“春游香林，欢踰丝竹”“绿竹猗猗，红桃夭夭”等；萧统［2］，小字维摩。当泛舟后池，大臣们建议召美女相伴时，他以左思的《招隐诗》“非必丝与竹，山水有清音”作回应，体现其精神境界之高；萧绎［2］有《赋得竹诗》：“嶰谷管新抽，淇园节复修。作龙还葛水，为马向并州。柯亭临绝涧，桃枝夹细流。冠学芙蓉势，花堪威凤游。邛王若有献，张骞应拜侯。”一代君主竹文化底蕴之深厚，可见一斑。“何如今两到，复似凌寒竹”“榴花聊夜饮，竹叶解朝酲”，也是萧绎的咏竹诗句。萧纲［2］《修竹赋》：“有便娟之茂条，寄江上而丛生。玉润桃枝之丽，鱼肠云母之名。日映花靡，风动枝轻。陈王欢旧，小堂伫轴。令饯故人，亦赋修竹。”竹子的优美形态、水竹一色、风花雪月跃然纸上。②“竹中高士”。“竹中高士”典出刘宋·郑缉之《永嘉记》。刘孝先就是一位历经宦海风波的“竹林高士”。一首《咏竹》点出了他“竹生荒野外，梢去耸百寻”的处境，“无人赏高节，徒自抱贞心”的无奈，“耻染湘妃泪，羞入上宫琴”的悲哀，和“谁能制长笛，当为吐龙吟”的志向。他一心向佛，与僧人交游。在写给无名法师的2首诗中，“竹风声若雨，山虫听似蝉”“洞户临松径，虚窗隐竹丛”以竹子表达了他对佛理的参悟。还有晋代的贺循《赋得夹池修竹》、江逌《竹赋》，南朝的沈约《咏檐前竹诗》、江淹《灵丘竹赋》、王俭《灵丘竹赋》、江总《经始兴广果寺题恺法师山房诗》、谢朓《秋竹曲》和《咏竹》、任肪《静思堂秋竹赋》、谢庄《竹赞》等杰作，都促进了竹与佛教的融合。曾参与改译《大般涅盘经》的南朝宋·谢灵运，把佛理与山水相结合，成为中国山水诗的鼻祖。他的《从斤竹涧越岭溪行》，以及“白云抱幽石，绿筱媚清涟”“连岩觉路寒，密竹使径迷”等名句，都蕴藏着深奥的佛理。③“竹林七贤”。“七贤”的领军人物阮籍在《咏怀诗八十二首》云：“修竹隐山阴，射干临增城。”“修竹”俨然一位隐者，被“七贤”拟人化了。“竹林七贤”是魏晋风度的标杆，也是重信守节、虚怀若谷、清谈淡雅、潇洒飘逸的竹精神融入“竹林”的标志。学术界有关“七贤”之“竹林”一直有争论，但都与佛教有关。国学大师陈寅恪认为“竹林七贤”系东晋人士受佛教“格义”学风影响，取释迦牟尼说法的“竹林精舍”之名，附会《论语》“作者七人”之事数而成，并非历史实录［3］。而王晓毅认为竹与佛祖释迦牟尼关系密切，不是佛经的“竹林说法”典故影响了“竹林七贤”称号的产生，可能是“竹林七贤”的典故影响了佛经翻译［1］。东晋·孙绰写过不少佛教文章，在《道贤论》中就把两晋的竺法护、竺法乘和竺道潜等7位名僧比作魏晋的竹林七贤，认为他们都是高雅通达、超群绝伦的人物。笔者认为，作为儒释道“三教”的共赏之竹，谁比附谁不重要，关键是竹已成为佛教中国化的契合点，赋予了“竹林”全新的意蕴。

2 “竹林”蕴意考

唐代初、中叶，完全中国化的禅宗形成。一时间，禅师以竹释禅、诗僧以竹寓禅、文人以竹品禅风行，竹子在佛教中的法身地位得以巩固，精神意蕴基本形成。

首先，禅师以竹释禅。南宋·梁楷《六祖斫竹图》中，六祖惠能一手拿刀，一手持竹竿，正砍伐枯竹。惠能在敲竹声中听到的是清脆的梵音，平凡的砍竹也能明心见性。香严击竹悟道也是这样的公案。宋·普济《五灯会元》记载，香严智闲禅师在芟除草木时，偶抛瓦砾，击竹作声，忽然省悟。如果说禅悟核心内涵是“无心”，引发禅悟的“法身”就是“无心”之竹。击竹前，香严对禅的看法由文字而得，击竹后，无心之际感受到天籁，天机显发，豁然开悟。五代南唐《祖堂集》卷三载：“古德曰：青青翠竹，尽是真如；郁郁黄花，无非般若。有人不许，是邪说；亦有人信，言不可思议。不知若为？师曰：此盖是普贤、文殊大人之境界，非诸凡小而能信受，皆与大乘了义经意合。翠竹既不出于法界，岂非法身乎？”从此，有节而空心之竹，正式登上佛教的法身地位。宋·释道原《景德传灯录》卷二十载：“师不得已，代曰：‘竹密岂妨流水过，山高那阻野云飞？’”卷二十一载：“问：‘丹霞烧木佛，意旨如何？’禅师曰：‘寒即围炉向猛火。’僧曰：‘还有过也无。’师曰：‘热即竹林溪畔坐。’”卷二十四说：“清凉文益禅师指竹问僧：‘还见么？’僧答：‘见’。文益便提了一个古怪问题：‘竹来眼里？眼到竹边？’”按佛教说法，既非竹来，亦非眼去，“竹”不过是“眼根”与“色尘”因缘和合而成的幻相。“我本无根株，只将笋为命”的宋代高僧赞宁，撰写出中国第一部《笋谱》，记载了笋的品种、栽植、产地、食用方法以及俚俗谚语等，具有重要的科学和文化价值。

第二，诗僧以竹寓禅。中国化的佛教诞生了诗僧这个特殊的群体，他们修禅而悟，并将竹林禅意禅带入了诗坛。“五两如竹林，何处相寻博。”此处的竹林虽然尚缺禅意，但南朝的释宝月是目前最早的诗僧之一。真正引禅入诗，在理论上开了先风的是释皎然，以竹寓禅写得最早而且经典的也是释皎然。《宿法华寺简灵澈上人》云：“至道无机但杳冥，孤灯寒竹自青荧。不知何处小乘客，一夜风来闻诵经。”孤灯寒竹无不闪烁着佛光禅影，蕴含的是“即性即佛”“顿悟成佛”的禅理。《寒竹》诗：“袅袅孤生竹，独立山中雪。苍翠摇劲风，婵娟带寒月。狂风不相似，还共凌冬发”，正是禅宗“逢苦不忧，得乐不喜”主张的显现。“芳竹行无尽，春源去不穷”“闲招法侣从山寺，每掇幽芳傍竹林”“明朝阮家集，知有竹林僧”“傍檐竹雨清，拂案杉风秋”“迹高怜竹寺，夜静赏莲宫”“道贤齐二阮，俱向竹林归”“共是竹林贤，心从贝叶传”“闲行数乱竹，静坐照清源”“本自寻人至，宁因看竹引”等等，真所谓“法界飘香雨，禅窗洒竹风”。齐己出生于湖南竹区，从小就用竹枝在牛背上写诗。正是他，“黄金买岁寒”，《移竹》到寺院；“节节露琅玕，直上心终劲”，以《新笋》自喻；在《竹里作六韵》，“剩觉有吟思”；拿着《谢人惠竹蝇拂》，“指月影摇空”；见《禅庭芦竹》“错错在禅庭，高宜与竹名。雀静知枯折，僧闲见笋生”；《病起见庭竹》，也不忘叮嘱“君应悲我情”；拄着《谢人惠拄杖》，“造化已能分尺度”。他的诗“无风来竹院”“竹里安禅处”“风竹撼疏篱”“夜过秋竹寺”“因僧寄竹林”“僧园竹树深”，无不透着浓浓的竹林禅意。唐代诗僧中，还有2位曾经为僧的贾岛和周贺。贾岛的《竹》和《题郑常侍厅前竹》，以及“竹密无空岸，松长可绊舟”“露寒鸠宿竹，鸿过月圆钟”等，周贺的“一生爱竹自未有，每到此房归不能。高人留宿话禅后，寂寞雨堂空夜灯”，以及“绕池逢石坐，穿竹引山回”“水石致身闲自得，平云竹阁少炎蒸”等，都堪称名作或绝句。宋代以降，以竹寓禅的诗僧也不少。宋代有智园、法演、道璨、元净、清顺、道宁、道潜、德洪，元明清有善侄、大欣、一初、良琦、道衍、德祥、德珉、原济、慧秀、法杲、憨山、原济和竹禅等。五祖法演的“几度卖来还自买，为怜松竹引清风”，是著名的禅宗开悟诗。曹溪中兴祖师憨山德清的《咏竹五首》，印证了儒释道三教融合的理论和实践。

第三，文人以竹品禅。与诗僧相对应，一大批诗人却在习禅中以竹林禅意入诗。百度搜索《禅诗三百首》，同时带有“禅”和“竹”的诗句达到70多首。如“禅室夜闻风过竹”（唐·卢纶）、“竹色覆禅栖”（唐·张乔）、“羞见竹林禅定人”（唐·戴叔伦）、“地似竹林禅”（唐·陈子昂）、“茶烟袅袅笼禅榻，竹影萧萧扫径苔”（唐·牟融）、“竹影摇禅榻”（唐·李中）、“竹林深处著禅房”（宋·杨万里）、“开径老禅来煮茗，还寻密竹迳中归”（宋·黄庭坚）、“禅扃竹下过”（宋·梅尧臣）、“竹动禅僧入”（宋·周文璞）、“禅机参翠竹”（宋·陈著）、“竹影覆经房，茶烟绕禅榻”（宋·陈亮）、“禅关自幽阒，竹亦号真如”（宋·刘植）、“竹林风度在，枯坐笑僧禅”（宋·郑清之）和“禅房带修竹”（元·黄溍）等。唐·王维［4］出生于佛学世家，自幼参禅打坐。“独坐幽篁里，弹琴复长啸。深林人不知，明月来相照”，《竹里馆》让他找到了心灵的纯净，进入了禅宗“无念为宗”的心空之境。唐·刘禹锡［4］曾得诗僧皎然和灵澈的熏陶指点，他的“幽禽啭新竹，孤莲落静池”“新竹翛翛韵晓风，隔窗依砌尚蒙笼”“高人必爱竹，寄兴良有以”“露涤铅粉节，风摇青玉枝。依依似君子，无地不相宜”等诗句，体现了佛家的自然流畅、空旷开阔与恬静平和。唐·欧阳修［4］中年皈依禅门，号六一居士，不仅写有《刑部看竹效孟郊体》《竹间亭》《赋竹上甘露》《竹西亭》《绿竹堂独饮》等力作，也留下“野水竹间清，秋山酒中绿”“高亭昭初日，竹影凉萧森”“新晴竹林茂，日夕爱此君”等佳句。唐·白居易［4］一生好禅，号香山居士，他的咏竹诗赋无不透着禅的智慧和精髓。“贫静似僧居，竹林依四壁”，淡美中展示出博大精深的意境，并创造了自然天成的以竹造园艺术，以及“性直”“本固”“心空”“节贞”的“竹君子”论。宋·王安石参禅悟道10 a。“禅房闭深竹，斋钵度遥岑”，他在《张子野竹林寺》“藻井仰窥尘漠漠，青灯对宿夜沈沈”，《竹窗》前“竹窗红苋两三根，山色遥供水际门”，到《竹里》“闲眠尽日无人到，自有春风为扫门”，不仅有“烦君惜取根株在，欲乞伶伦学凤凰”的百折不挠和远大抱负，也有“涧水无声绕竹流，竹西花草弄春柔”的清空静寂和悠然自得。唐宋文学大家中，东坡居士与禅门交往最多、影响最大。《黄州安国寺记》说：“有茂林修竹，陂池亭榭。间一二日辄往僰香默坐，深自省察。则物我相忘，身心皆空”，竹林成了苏轼寄托禅意的精神具象。他在《于潜僧绿筠轩》写下了“可使食无肉，不可居无竹”的不朽诗句，于《赠龙光长老》诗中发出过“竹中一滴曹溪水，涨起江西十八滩”的赞叹。

3 “竹林”寺庙考

白马寺是中国佛教的“祖庭”，当时寺内是否有竹不得而知，但现今处处是茂林修竹。介绍说：“白马寺之于中国，正如竹林精舍、衹园精舍之于印度。”伴随着竹子法身地位的确立和精神意蕴的形成，“竹林精舍”也开始中国化，以竹林或紫竹等命名的寺庙迅速在中国大地上兴起。

最早的竹林寺起于何时何地，已无从考证。“三朝高僧传”是记录僧人的总传，其中释慧皎《梁传》中，晋代就有荆州和江陵、刘宋有京口（京师）和朱方4个竹林寺，这是我国有正史记载的最早的竹林寺。释道宣《唐传》又新增了北方的鼓山和蜀地的灌口山2个竹林寺。释赞宁《宋传》也记载了润州、杭州、五台山、邺都西山和幽州马鞍山5个竹林寺。金建锋认为，竹林寺自晋代以来各朝代都有，地域分布不分南北、京城或乡村，十科之中几乎科科都有，是高僧求法、弘法活动常去之处［5］。如今，荆州、江陵等许许多多的竹林寺已经消失，但是，佛教传记、唐诗宋词却记住了它们曾经的辉煌。“三朝高僧传”说荆州竹林寺有释慧远弟子释昙顺、释昙邕前往说法，鼓山竹林寺“传说竹林，往往殊异”，杭州竹林寺“释景霄，……武肃王钱氏，召于临安故乡，宰任竹林寺色。”《篙书·篙山圣竹林寺示现》载唐·法藏曾访嵩山圣竹林寺，《岱览》赞誉“泰山竹林寺者，名冠天下。”

“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚”，唐·刘长卿《送灵澈上人》写的就是润州竹林寺。唐·李峤《竹林寺》描述它：“早起出城市，寻僧到竹林。始知竹林幽，僧栖云自深。”唐·萨都剌《游竹林寺》说，“野人一过竹林寺，无数竹林生白烟。”唐代润州人许浑，更以《竹林寺别友人》诗诉说着对故乡的思念。康熙皇帝2次幸巡润州竹林寺，御笔亲题“赐竹林禅寺”，写下《竹赋》一文。“岁月人间促，烟霞此地多。殷勤竹林寺，能得几回过。”（唐·朱放《题竹林寺》）“夜叩竹林寺，山行雪满衣。”（唐·韦应物《永定寺》）“水拥竹千竿”，“风摇瓶影碎”。（唐·李洞《题竹溪禅院》）“信公令住竹林寺，曾寄吴盐道起居。”（元·杨维桢《寄两道原诗》）“城南天尺五，祇树给孤园。”（元·乃易之《竹林寺》）竹林寺真乃禅境寂远、僧人云集，信徒众多。

目前，现存并有一定影响力的有五台山、衡水、阳原、洛阳、嵩山、驻马店、确山、荥阳、徐州、镇江、烟台、泰安、眉山、萧县、衡阳、长乐、丹棱、诸暨等竹林寺，香港、阳西、龙游等竹林禅寺（院），德钦东竹林寺、山南敏竹林寺、曲水夏竹林寺、郫县竹隐寺、颍上竹音寺、抚州西竹寺、九江竹林古寺、宁化竹岭寺、台北竹林山观音寺、枣阳竹园寺、宁德竹峰寺、德格竹庆寺、竹巴寺、广州竹院庵、蓝田竹篑寺和郯城官竹寺等40多座。最值得一提的是五台山竹林寺［6］，虽然还在重建中，却无不显示出它的恢宏、庄严、大气和精致。笔者认为，五台山竹林寺之于中国，正如竹林精舍之于印度。原因有五：①文殊菩萨。《宋高僧传·唐五台山竹林寺法照传》载：高僧释法照多次目睹非现实的圣寺竹林寺，并受文殊菩萨接见与授记建立了竹林寺，成为五台山中华净土宗四祖祖庭。②释迦佛舍利。该塔是五台山本山保留最古老的楼阁式佛塔。③中日交往。日本圆仁法师于公元835年，以“请益僧”身份来到五台山，见竹林寺佛事兴旺便驻足。④德清憨山。他将五台山北台的别名“憨山”用作自己的别号，并撰写敕赐清凉山竹林寺空印澄法师塔铭。⑤普陀山“不肯去观音”源于五台山。

如果说竹林寺是比附“竹林精舍”，将佛祖的“竹林”赋予了普贤。那么，紫竹林则是借用了紫竹，把佛祖的“竹林”赋予了观音。紫竹是我国的珍贵竹种，深受文人墨客喜爱。它不仅具有竹子的一般特性，紫黑色的竿更使“竹林”蒙上了庄严、神圣和神秘的色彩。民间甚至流传，那紫色竹竿是寺庙里的一缕缕青烟熏黑的。全唐诗中有关紫竹的诗句仅有3首，却都与佛教相关。隋·王通《咏五台》“普门廓彻无边表，紫竹红渠别是春”，是目前有关紫竹融入佛教最早的记载。唐·贯休《赠景和尚院》说，“炭火邕湖滢，山晴紫竹凉”，唐·陈陶的《题僧院紫竹》称，“似瑞惊坚贞，如魔试金粟”，“美誉动丹青，瑰姿艳秦蜀”，“因缘鹿苑识，想像蛇丘劚”，“青葱太子树，洒落观音目”。可见，至少在隋朝紫竹就进入了佛教，唐朝已经与观音菩萨有了关联。然而，紫竹林真正成为观世音应化的道场，却源于“不肯去观音”的故事。据普陀山历代山志记载，后梁贞明二年，日僧慧锷从五台山奉观音像回国，船经普陀洋面受阻，便在此建“不肯去观音院”于紫竹林中。《西游记》称此境“紫竹林中啼孔雀”，观音“兰心欣紫竹”，“自入竹林里观玩”，“盘坐衬残箬，玉手执钢刀，正把竹皮削。织了个紫竹蓝儿，用于擒拿通天河妖怪”。孙悟空“见观世音菩萨在紫竹林中与诸天大神、木叉、龙女，讲经说法”。佛经和《搜神记》都记载：观音娘娘乃鹫岭孤竹国、树园施勤长者第三子施善化身。殷墟甲骨文“竹侯”“妇竹”“妻竹”“竹妾”和“母竹”——孤竹国以竹为姓氏的伯夷叔齐——竹改竺并赐予古印度——孤竹国妙善化身为观音，故事链堪称完美，引人入胜。从此，“紫竹林下修正果”“紫竹林”也成了观音寺庙的代称。目前，现存并有一定影响力的有普陀山、南五台、厦门、连云港、清远、太原等紫竹林寺（庵），黄冈、晋江、高雄南海和内门等紫竹寺等。

受紫竹佛教化的影响，筇竹、方竹、斑竹、苦竹等一批珍贵竹种也用于寺院命名。筇竹的竹节特别突出，常用来制作手杖。昆明筇竹寺就因为僧人的筇竹杖成长为筇竹林，故而得名；方竹节间呈钝圆的四棱形，传说是一位僧人修炼用手捏成的，庐山脚下就有了座方竹寺；“松滋县西竹林寺，苦竹林中甘井泉”，宋·黄庭坚的《苦竹泉》再现了笔管插地即活，以苦竹命名寺庙的经过；渭源五竹寺，因明·郭节曾移植红、黄、白、绿、蓝五色之竹于禅院，自称“五竹僧”，寺因此得名。竹者朱也，五彩象征古天子之气，表达了对建文帝朱允炆的忠诚；苏轼《送范景仁游洛中》还有“折花斑竹寺”，《书双竹湛师房》引清人注：“杭州广严寺，有双竹相比（成双作对）而生，举林皆然”，故又名双竹寺。

4 “竹林”佛境考

当竹林被赋予了全新的意蕴，竹境便通佛境，藏机锋，透禅意。步入寺庙，欣赏石窟，相对佛塔，凝视佛像，就是沉思佛境。

寺庙之境。竹子是中国园林的重要植物，在寺庙更是受到中国传统文化和佛教文化的双重滋养。殿宇、禅房、佛塔掩映于竹林，与雕塑、壁画、佛像相得益彰，和梵音、佛曲、香火水乳交融。对此，笔者在《中国佛教里的竹》一文中已有论述，不再累述［7］。“诗思禅心共竹闲，任他流水向人间。手持如意高窗里，斜日沿江千万山”（唐·李嘉祐《题虔上人壁》），正是如此之境，禅师与天地同一体，和修竹共圆融。唐·李洞笔下的《竹溪禅院》才有“溪边山一色，水拥竹千竿”和“风摇瓶影碎，沙陷履痕端”的禅境，达到“三境通禅寂，嚣尘染著难”。杭州“天竺三寺”就多竹，唐·张祜《题杭州天竺寺》说“上路穿岩竹”，唐·白居易《天竺南院》说“竹寺过微雨”，而在《天竺灵隐两寺》又说，“寺暗烟理竹”，唐·綦毋潜《登天竺寺》有“云向竹溪尽”，唐·卢元辅《游天竺诗词》说“泐中修竹扫云霞”，宋·魏了翁《游上天竺》“竹密只宵凉”，清·弘历赞许《天竺》“竹当春益翠”、《上天竺》“竹泉深处秀”。而在宋·释智圆［8］的笔下，寺院“移得烟溪竹数竿，闲庭栽处绿阴寒”“虚窗沈素影，疏竹动秋声”“竹荫高僧塔，云迷处士居”“寒侵竹叶难成醉，尘暗菱花更懒开”“傍砌根全露，凝烟竹斗遮”“鸟语垂轩竹，鱼惊浸月池”“结根依静砌，萧酒映禅房”“江上信稀寒浪阔，竹边房掩夕阳深”“云拥阶前石，钟残竹畔楼”“清带月华涵竹户，冷澄秋色照禅衣”“崎岖松径寒，冷落竹房秋”“出禅庭月晓，开卷竹窗秋”“林下静摇来客笑，竹床茆屋恰相宜”。

石窟之境。程义认为，敦煌壁画里最早竹子的形象出现在北魏时期，多是经变故事的背景。唐代，竹子形象大量进入石窟。如隋末唐初401窟北壁、初唐第322窟北壁和东壁上的佛祖背景之竹，唐代第338窟西壁、209窟南壁、220窟北壁、217窟南壁、103窟南壁和五代99窟西壁菩萨、药师、摩洁、弥勒、韦提希夫人等的佛经变相之竹，以及晚唐第9窟的竹马游戏之竹，出现之早、跨时之长、内容之丰，实属罕见［9］。晚唐至南宋年间的大足石刻上，巴蜀的竹子更为栩栩如生。无论是“吹笛女”的竹笛、“养鸡女”的竹鸡笼、“释迦弟子”的竹簸箕，或是“远行忆念恩”片段里的竹伞和竹杖，还是“猫捉老鼠”故事中的竹梢，无不诉说着竹与佛的不解之缘。最精彩的是“广大宝楼阁”造像，三仙横排并坐，于竹下结跏趺坐，外禅内定，进入虚空法界。头上分别3株高大的竹子，翠绿扶疏。竹中各生有三童端坐，竹梢直通广大宝楼阁。专家考证，该图取自唐·不空所译的《广大宝楼阁善住秘密陀罗尼经》，说宝髻、金髻和金刚髻由于禀信佛法，死后在埋骨的地方生出3株竹子。十月后，竹内各生一童子，于竹下成等正觉，3株竹子变成3所广大宝楼阁。与大足县相邻的安岳摩崖石窟中，还有北宋时期背倚紫竹的“紫竹观音”。画竹也是僧人参禅悟道的重要途径，以期在清寂的意境中与无边的宇宙融汇为一，体悟到生命的永恒。唐代梦休的《雪竹图》写巨石倒影下，落叶数片浮水面，旁一枯枝亦倒影。北宋的惠洪、若芬、智融，元代溥光、觉隐、方厓，明末初清的原济、八大山人和大汕，清代的虚谷和竹禅等，都擅长墨竹，竹的形象在似与不似之间而神情完备，竹意与禅理、竹趣与禅趣、竹境与禅境完美融合。

佛塔之境。高耸，是佛塔的一大特征。崇胜寺就有这样一座“竹塔”。北宋高僧惠洪《崇胜寺后有竹千余竿独一根秀出人呼为竹尊者因赋诗》曰：“高节长身老不枯，平生风骨自清癯。爱君修竹为尊者，却笑寒松作大夫。”黄庭坚也以《题竹尊者轩》相呼应：“平生脊骨硬如铁，听风听雨随宜说。百尺竿头放步行，更向脚跟参一节。”以佛教之典，取“竹尊”字义，铮铮傲骨、自由洒脱、刻苦修行的高僧栩栩如生。唐·段成式《酉阳杂俎》载：“北都惟童子寺有竹一窠，才长数尺。相传其寺纲维每日报竹平安。”从此，有了竹报平安的成语。北都，即唐代北都太原府晋阳城，城西的龙山就有童子寺，是北朝隋唐时期著名的皇家寺庙。这窠竹子就像一座佛塔，对童子寺而言是何等珍贵和重要。洛阳白马寺、庐山东林寺等不少寺院的佛塔都掩映在竹林中，远看犹如一座座“竹塔”或“笋塔”。云南曼飞龙佛塔是西双版纳佛塔的典范，亦称曼飞龙笋塔，因其如春笋林立，故名。竹子自成塔形竹冠，竹杆一节一节，竹笋下大上小，笋壳一层一层，很像佛塔。山东大学佛教研究中心陈坚教授就曾作“佛即竹，竹即佛”的对联：“从地涌出，笋作七级浮屠。心空及第，竹成千手观音。”宋·苏轼《器之好谈禅不喜游山山中笋出戏语器之可同参》也借竹生新笋和竹有横枝比喻佛门法嗣与佛教派系，并将竹笋比作“玉版”，知法度，为禅师。

佛教中还有4种竹制佛具值得一提。一是贯休的《咏竹根珓子》，说明至少在唐代竹根制珓已经进入佛教。二是皎然的《赋得竹如意》，法师讲经时手持如意，记经文于上，以备遗忘。三是黄庭坚的《筇竹杖》，善昭禅师曾对众僧说，禅僧家须识得“拄杖子”，始能彻底修行，了毕参学大事（《汾阳录》）。四是《大慧禅师语录》记载的竹篾子，妙喜禅师就曾以竹篾子作为话头，令学人悉心参究而悟入。