感受盐民诗人吴嘉纪述盐诗

胡可明

发源于春秋的淮盐，在司马迁笔下载入史册。《史记·货殖列传》云：“彭城以东、东海，吴、广陵……有海盐之饶。”反映西汉时淮盐已有一定规模。唐、宋、元三朝，淮盐发展迅速；明、清则达其鼎盛，已独重于全国其他各盐区。大凡中国盐业正史，对淮盐的成长历程或繁或简均有所录。即使非盐专史，也或隐或现淮盐作用于中国历史的脉络。史家笔下的淮盐，囿于写史的一些规范，都是以一个产业、一个区域盐业的概念来描述，极难得有笔墨花费于淮盐生产者的。即使是李白、杜甫等著名大诗人，多有诗词写及淮盐，也或是歌淮盐之味美，或是写盐商之富有。幸有明末清初人吴嘉纪者，深情的目光投射到淮盐生产者身上，极睿智地给我们留下了许多直接描写这些盐民的诗作。本文仅以他著名的《陋轩诗集》1265 首诗作中的几首，来感受他是如何关注、同情淮盐盐民（灶民）并直书他们的苦难，为他们喊冤叫屈、大声疾呼的。

吴嘉纪（1618年——1684年）字宾贤，号野人，出生盐民，泰州安丰场（现江苏省东台市安丰镇）人。他天资聪明，虽家境清贫却好学上进，参加府试中第一名秀才。正当他满怀壮志豪情欲夺取人生一个又一个制高点时，满清贵族金戈铁马挥师南下，吴嘉纪二十几岁时由大明子民沦为满清王朝统治下的一小民，清军的烧杀抢掠，彻底断绝了他的求仕之望，遂隐居家乡，潜心学诗，把卷苦吟，并把亲目所睹、亲耳所闻的盐民的苦难诉诸笔下。是时，两淮的淮北盐区（今连云港市境）早在明朝中期即实行晒法制盐，利用海水、太阳光能两大自然元素和人力的结合而产制海盐。而淮南盐区（今泰州、南通市境）仍沿袭古时煎法制盐，利用海水、柴草燃烧热能两大自然元素和人力的结合而产制海盐。吴嘉纪生长在淮南盐区，他描写盐民苦难的诗都体现了煎法制盐的特点，当然也是淮北盐区晒法制盐以前的盐民生产和生活的真实写照。

在写盐民煎盐劳作的《绝句》中，诗人写道：“白头灶户低草房，六月煎盐烈火旁。走出门前炎日里，偷闲一刻是乘凉。小舍煎盐火焰举，卤水沸腾烟莽莽。斯人身体亦犹人，何异鸡鹭釜中煮。今年春夏雨不息，沙柔泥淡绝卤汁。坐思烈火和烈日，求受此苦不可得。”可能是煎盐卤气凝结在盐民头发上而白，亦可能本就是个白了头发上年纪的盐民，阴历六月盛夏期间在低矮的草房里煎熬海盐，在煎盐器具——牢盆中盐卤熬干成盐铲出后，添加新卤添加柴草再煎的间隙，走出草房，并非“偷闲”，实是忙里抽空。哪里是“乘凉”，分明是喘一口气。草房外虽是十分炎热，可总也比草房内卤气蒸腾、烟雾缭绕要好些。在低矮狭小而燃烧着不能熄灭的煎盐灶火、煎盐牢盆中卤水翻滚喷沫的环境中，盐民恰如煮在锅中的鸡鸭野鸟。古来形成的煎盐工艺，按照先后顺序主要有开辟亭场、海潮浸灌、摊灰曝晒、淋灰取卤、石莲试卤、斫运柴薪、煎卤成盐、出扒生灰八项。该诗描述的是其“煎卤成盐”工序。而诗中言及的是年春夏雨水涟涟，用于摊灰曝晒的亭场泥土及过滤卤水所用的海沙都很淡，制取不到必需浓度的煎盐原料卤水，势必影响煎盐数量，额盐如何保证足数上缴？万般惆怅的盐民，宁愿忍受草房内的烈火炙烤、草房外的烈日曝晒，煎得海盐足数充课以谋生活，看来这点企望似乎也求之而不得了。

盐税向为大宗 ，仅次于田赋。至明前，盐税即与田赋并列。故而盐业事关国计民生，更是各朝各代军需之源。因此，朝廷对盐民的管理约束十分严格。特别是明洪武二十三年（1393）规定，将盐民列入灶籍，不属州县属盐司。百姓一旦入了灶籍，想改行另业不易，一代为盐民，代代要煎盐，要承担煎盐徭役，完成规定的课额（煎盐指标）。课额是铁律，生死都要完。额外盐产则由官府收购、榷卖，不得私卖。盐民历受的煎盐之苦，甚于他业，状如牛马，而无处可诉之。如果不是身临其境、感同身受，如果没有一颗对盐民的怜悯之心，没有一双敏锐的关注之目，是写不出这般令人动容、催人悲叹的诗句的。

元至正二十三年（1366）正月，朱元璋攻占了淮安、泰州盐区后，远未建成大明王朝，因淮盐盐利之重，迫不及待地即循元制，在扬州设置两淮都转运盐使司，设都转运使一人（从三品），下辖淮安（治在安东县，即今涟水县）、泰州（治在东台县）、通州（南通，治在通州）三个分司及二十九个场的盐课司，分司由运司的同知（从四品）、副运使（从五品）、判官（从六品）负责，各场盐课司设大使和副使。吴嘉纪居住地就设有泰州安丰盐课司。盐课司官吏职守之一就是对盐民实施管制，催缴灶课。分司官吏则定期巡视各盐场，督促盐课司署按额报缴灶课。明万历前，盐民按官府下达的产盐指标，煎盐上缴充作灶课，免除官派杂役。万历后，官府改征额盐为征银，由盐务基层机构场盐课司负责征收上解。从分司到盐课司官吏下盐场到灶户催缴灶课，对盐民是为一大害。

居于安丰场（别称“东淘”）的盐民诗人吴嘉纪，经常目睹盐官下盐场到灶户的所作所为，其诗作《临场歌》对此进行实录，表达了自己义愤填膺的情感。《临场歌》中写道：“掾豺隶狼，新例登场；十日东淘，五日南梁。趋役少迟，场吏大怒；骑马入草，鞭出灶户。东家贳醪，西家割彘；殚力供给，负却公税；后乐前钲，鬼咤人惊；少年大贾，币帛将迎。帛高者止，与笑月下；来日相过，归比折价。笞挞未歇，优人喧阗；危笠次第，宾客登筵。堂上高会，门前卖子；盐丁多言，捶折牙齿。”分司下来的官吏为豺，盐课司者为狼，他们按例到盐场来催收灶课。在安丰场催收了十天，在南梁场（泰州梁垛场别称）催收了五天。当未见有热烈迎接的场面和供他们差遣的盐民时，盐课司官吏非常恼火，骑着马冲入盐民居住和煎盐的草荡，用皮鞭趋赶出盐民。众盐民被胁迫着倾其所有，甚至不得不拿出准备缴付灶课的银子，为这些官吏置办酒席，任他们花天酒地，鼓乐喧天。而有钱的盐商（此为垣商）则又送银子又送丝织，盐官吏与他们谈笑风生于月下，对他们征收的课银就将打折少征了。这边鞭策杖击棍打逋课的盐民，那边戏班子在开唱，盐官和盐商，分宾主落坐，把杯交盏，享受美味佳肴。而就在酒宴厅堂之外的门前，实在缴不起灶课的盐民 ，却在鬻子售女，以充税银。有实在看不下去而打抱不平说公道话的盐民，却被打断了牙齿。《临场歌》描绘的是一个什么样的场景啊！盐务官吏确是豺狼虎豹，根本不把盐民当人看；盐民们过的是悲惨得不能再复加的生活，任人宰割，丝毫享受不到人生尊严；盐民们维系的产业，给这些贪官污吏有官来当的机会；盐民们用丰厚盐利，养活着这些人。

煎煮海盐的盐民，其生产场所和生活场所都抵近海边，临海而作，临海而息。在封建社会，官府不关心盐民死活，不花官银修筑海堤，盐区没有抵御海潮的能力，遇有风暴潮来袭，盐民生命财产安全只能听天由命，两淮盐区因海潮侵灌毁滩损人不乏史载。诗人吴嘉纪以诗《风潮行》记述了他亲知的一次海啸。“辛丑七月十六夜，夜半飓风声怒号。天地震动万物乱，大海吹起三丈潮。茆屋飞翻风卷去，男妇哭泣无栖处。潮头骤到似山摧，牵儿负女惊寻路。四野沸腾哪有路？雨洒月黑蛟龙怒。避潮墩作波底泥，范公堤上游鱼度。悲哉东海煮盐人，尔等家家足苦辛。频年多雨盐难煮，寒宿草中饥食土。壮者流离弃故乡，灰场蒿满地无卤。招徕初蒙官长恩，稍有遗民归旧樊。海波忽促馀生去，几千万人归九原。极目黯然烟火绝，啾啾妖鸟叫黄昏。”清朝顺治十八年（1661），古代历法纪年为辛丑年，阴历七月十六的夜间，淮南盐区发生了一次大海啸，三丈高的海浪翻越了捍海的范公堤，海滩上土筑的救命墩（避潮墩）因年久失修，坍塌严重，在海潮冲击下也仅成为水底的泥堆而已。盐民的茅草房草飞墙塌，极简陋生活设施荡然无存，生产亭场等设施全部被毁，盐斤颗粒无剩。明末清初，满清与大明交战对盐业生产造成极大破坏，本来就年年多雨煎盐少，完不了盐课，盐民已经不能再靠煎盐为生了，到了“寒宿草中饥食土”的境地，因而盐丁们都流离失所，奔走他乡谋生，淮盐区处于极萧条时期。建立清朝统治后，盐民仍未能返回盐场煎盐。是故，清政府实行了一些“焙灶”措施，以尽快恢复煎盐生产，满足尚不稳定的封建统治之军需。规定：“其后民籍之外，惟灶丁为世业。”颁发政令：一是不准灶户投充旗下当兵，二是不准灶丁充当胥役（在官府衙门当差或服徭役）。凡已有者，一概退出，“回场煎办盐斤”。并把招复灶丁作为盐官考绩的一项内容。诗中“招徕初蒙官长恩，稍有遗民归旧樊”便是指此，但归复煎盐的人数还是不多。不幸的是，这次大海啸却夺去了归来煎盐的盐民的性命，成千上万的盐民失去了宝贵的生命，哪还能不“极目黯然烟火绝”呢？！

吴嘉纪还有一首描绘淮南盐区遭遇特大海潮侵灌的诗《海潮叹》，说的是清康熙四年（1665）七月初三飓风暴雨海潮肆虐盐区三昼夜，淹死盐民及妻小几万人。“沿海人家数千里，鸡犬草木同时死。”但“堤边几人魂乍醒，只愁征课促残生。敛财堕泪送总催（盐民中被委管理盐民者），代往运司陈此情。”读来悲壮之情溢于胸腔：这是何等老实、胆怯的盐民啊！自己的命才保住，就想到要缴纳盐课。潮灾后哪还有什么财物啊，却还要想尽一切办法凑点送给总催，请其向盐务官吏求情一时交不上盐课的事。而这总催却反遭了盐务官吏的痛骂，足可见封建官吏对待平民百姓是何等的无情啊！吴嘉纪对煎盐这最下等的职业者盐民的情愫是何等的真切、深厚，对封建盐务官吏百般盘剥盐民、漠视盐民生命财产的行径又是何等的鄙视啊！