你是圣诞老人吗

左文萍

1.平安夜的老乞丐

平安夜里，下了一场小雪，因为有圣诞老人，孩子们喜欢这个西方的节日。在这个小城市里，沿街的橱窗上贴着圣诞老人和麋鹿图案，街角还有圣诞树和彩色拉花。

夜慢慢静了下来，喧闹的孩子们都回家睡觉了。只有远远的地方，还传来“铃儿响叮当”的音乐声，衬得夜晚更安静。

小街上铺着一层薄薄的雪花，一双破旧的皮鞋踩着走了过来。皮鞋的主人是一个老乞丐，看上去有六十多岁，或者年纪更大。他穿着一件女式的红色大棉袄，帽子上还有一圈白色绒毛，衣服有点小，但是可以保暖，显然是不知从哪里捡来的。看上去有些滑稽。

老乞丐往前走着，路过一个打烊的面包店，看到橱窗里的红糖发糕和千层酥，咽了咽口水。面包店的门帘唰地落了下来，遮住了一切。他只好继续往前走。

突然，一个小男孩出现在他面前。

小男孩好奇地歪着脑袋：“你是圣诞老人吗？”

老乞丐茫然地看着他，显然听不懂。

小男孩上前拉住老乞丐的手：“你穿着红色的棉袄，肯定是圣诞老人，你跟我回家吧，我让爸爸给你煮一碗牛肉面！”

老乞丐吓了一跳，局促不安地想缩回手。他抬头一看，前面是一家兰州牛肉面店，窗玻璃上热气腾腾。老乞丐的肚子又响了。

小男孩使劲拉着他往前走：“快走吧，爸爸妈妈会很高兴的。”

一碗香喷喷的牛肉面出现在脑海里，老乞丐鬼使神差地跟着小男孩走进了面店。进门后，看到了一对青年夫妇。夫妇看到老乞丐，显然一愣。

老乞丐脑子一下子清醒过来，自己这么邋遢，竟然跑进了人家店里，这下怕是要挨揍了。他脸涨得通红，习惯性地哈了哈腰，就想转身离开。

男人却突然说：“小宝，快请圣诞老人坐下啊！”

小宝听了这话，高兴地把老乞丐按到凳子上：“圣诞老人，你一定要在我们家吃饭，好吗？”

老乞丐愣了，像坐在钉子上，不安地看着这一家人。女人笑笑，转身进了厨房。

男人笑着对老乞丐说：“小宝每年都盼着圣诞老人，今年终于盼来了，您一定在我们家吃碗面。”

老乞丐挤出一丝笑容，笑得比哭还难看。

一会的工夫，女人端出一大碗牛肉面，放在老乞丐面前。劲道的面条，清澈的肉汤，面上还铺着几片白萝卜，一小撮蒜苗，还有几片厚厚的牛肉，上面浇着芝麻辣椒油。

老乞丐的眼睛顿时挪不开了，肚子响得更厉害，什么也顾不上了，拿起筷子就大口吃了起来，一会又端着碗呼噜呼噜地喝汤。

男人对妻子說：“美兰，再给老人家盛碗面汤来。”

老乞丐好久没吃过这么美味的饭了，胃里热乎乎的。

美兰说：“林涛，让老人家住在客房吧。”

小宝高兴地拍着手：“圣诞老人要是住在我们家，我明天一定会收到礼物的！”

老乞丐以为自己在做梦，难以置信地看看美兰，又看看林涛。

林涛说：“好，就请圣诞老人今晚住在家里吧。您放心，被褥都晒过了，屋里有暖气，很暖和的。”

外面的寒风又起，听起来让人有些胆寒。老乞丐不由缩了缩脖子，怔怔地点了点头。小宝见状，放心地跑去睡觉了。老乞丐像梦游一样，跟着林涛进了里屋。简单干净的房间，舒适的床，还有一个独立卫生间。

林涛说：“老人家，你叫什么名字？”

老乞丐讷讷地说：“人家叫我……老齐。”

林涛点点头：“老齐，今晚你就放心住着。都是小宝，就喜欢那个圣诞老人的故事，看见你穿着红棉袄，把你当圣诞老人了。卫生间有热水，你洗洗，早点睡吧。”

老齐不知该说什么：“谢谢，谢谢，你们是好人。”

林涛笑笑，转身出去带上了房门。

2.林涛的故事

林涛回到店里。早就打烊了，美兰在柜台上翻账本。

看到他出来，美兰提了个小茶壶放在桌上，也过来坐下。美兰关心地问：“是他吗？”

林涛喝了口茶：“是他，后脖子上那块水滴形的红色胎记，我一直记得。”

美兰说：“可是过去这么多年了，那时候你还小……”

林涛陷入了回忆。

美兰说：“愿意的话，你就再讲讲吧，之前你也没跟我细说。”

林涛沉思着说：“算起来，有十五年了。那时候我十五六岁，是个叛逆期的半大小子。你也知道，我妈走得早，我爸那年又给我找了个后妈，后妈带着个弟弟。后妈和她儿子都看不惯我，总是欺负我，最后连我爸也总是打我。那一天，为了一点小事，我爸又拿皮带抽我，我不知怎么怒火中烧，夺过皮带，狠狠地抽了我爸几下。后妈在一边又哭又叫，惹得街坊四邻都来看。我爸拿凳子砸我，让我滚，说没有我这个儿子。”

美兰轻轻地拍拍林涛的手背。

林涛咬咬嘴唇，继续往下说：“我就摔门跑了，一口气跑到了护城河边，骑在桥栏上，就想着一头扎进河里算了。可是坐了半天，看着黑黢黢的河水，我还是没敢跳。就在这时候，突然一只手牢牢钳住了我的胳膊。”

美兰问：“是他吗？”

林涛点点头：“我一回头，是个流浪汉，四十多岁的年纪，看上去邋里邋遢，但精神还挺正常。他把我拉下来，说小兄弟，别想不开，先下来再说。那时候深秋了，我只穿了件汗衫，在桥栏上骑了半天，都冻麻了。脑子晕乎乎的，跟着他到了桥洞里。那时候，在路灯下，我看到他后脖子上有个水滴形的红色胎记，特别显眼。”

林涛又喝了口茶：“他打开麻袋，给我吃了半个饼，半只馒头，喝了点水。他说，只要活着，就没啥过不去的坎。他又把他的破棉被抖开，盖在我的身上，和我一起躺着，一会就打起了呼噜。不知道为什么，我也不觉得他身上难闻，反而热乎乎的，让人感觉暖和。听着他的呼噜声，我心里忽然就很踏实，想起刚才要跳河，一阵后怕，不一会儿也睡着了。”

林涛嘴角露出了一丝微笑。美兰问：“然后呢？”

林涛说：“第二天一早，我醒了，他已不见了，破棉被还盖在我身上。我口袋里，竟然多了一把零碎的钱。我眼睛湿了，站起来，走到了县里的火车站，用这些钱买了一张去兰州的车票。我到兰州投奔了舅舅。舅舅和舅妈是好人，可怜我，收留了我，让我在他们的拉面馆干活，有空我又去职业学校念书。这些年，我在兰州学会了拉面手艺，又学着做小买卖，攒了些钱。舅舅去世后，我就又回来了。”

“我爸见我有了点出息，我那个弟弟又不争气，想认回我。我拒绝了，心里对他一点感情也没有。但是那个流浪汉，我一直心怀感激，回来后我一直寻找他，可再也没找到人。我有最坏的打算，可能他已经不在了。后来咱们结婚，有了小宝，现在日子也越来越好。就在两天前，我突然在街上发现了他，虽然十几年过去了，样子记不太清了，但后脖子上那块胎记，我永远都忘不了。”

林涛的情绪有些激动。美兰笑笑说：“所以，你就骗小宝，说那个老爷爷是圣诞老人，今晚要是住在家里，他就能得到神秘礼物？”

林涛有点不好意思：“我总不能去大街上拦人吧？只好先想这么个办法，把人请过来再说。”

美兰问：“人今晚是住下了，以后有什么打算吗？”

林涛小心翼翼地看着妻子：“我家也没有老人了，我想让他……老齐在咱们店里打扫个卫生，把他留下。你愿意吗？”

美兰想了想：“要是没有老齐，也许今天就没有咱们这个家了，听你的。”

林涛感激地笑笑，握住了妻子的手。

3.我不是圣诞老人

第二天早上，小宝在床头上发现了一只新篮球。

他高兴地抱起篮球，跑到店里，看到老齐：“谢谢圣诞老人，我收到你的礼物了。我长大了也要向你学习，把礼物送给很多小朋友。”

美兰笑着说：“好了好了，快吃饭上学。”

一会儿，几个同学来约小宝上学，几个男孩子一溜烟就不见了。

林涛给老齐盛了豆浆，拿了几根油条。他和美兰也坐下吃饭。老齐昨晚洗了澡，看上去干净了些。他显然有点习惯了，大口吃着油条。

美兰问：“老齐，这些年你一直在咱们城里吗？”

老齐咬着油条，含含糊糊地说：“没，我才来了一年多，原来我一直住在乡下。”

美兰愣了一下：“那你原来的家呢？”

老齐叹口气：“都是我那个不孝儿子，前年娶了媳妇，嫌我腿脚不好干不了活，把我赶出来了。我没办法，一路讨饭来了城里。”

美兰和林涛对视了一眼，显然都有些意外。

林涛又问：“我看到你后脖子上有块红印子……”

老齐气愤地说：“都是我那个混账儿子，前年动手打我，朝我身上泼了杯热水，这不烫出了个大疤。”

林涛的眼神黯淡了下来，倚在了椅背上，半天说不出话。

老齐呼噜呼噜地喝着豆浆。

美兰轻轻地拍拍林涛的手。

林涛回过神来，叹口气：“老齐，咱们这也是缘分。要是你愿意，今后在我店里帮帮忙，管吃住，咋样？”

老齐愣愣地抬着头看他，忽然笑了笑。

美兰问：“行吗，老齐？”

老齐说：“我知道你们是好人，不过还是算了。不瞒你们说，我不干活，讨饭也能够吃的，四处溜达着习惯了，在一个小屋里待着，还觉得闷得慌。我吃完就走了，我这么埋汰，你们没法做生意。”

林涛的脸上露出失望的神情。

美兰也叹口气，往老齐手里送了两百块钱：“那不勉强，谢谢你哄小宝高兴。”

老齐犹豫了一下，还是拿过来塞进了口袋里。老齐又穿上那件女式红棉袄，习惯性地哈哈腰，脸上挂着谄媚的笑：“你们发财，我就走了。”

看着老齐的背影越走越远，林涛脸上的神情越发落寞。

美蘭轻声说：“这个老齐不是你要找的人。不过也好，你看他这个样子，也不像那位好心的大叔吧。也许那个帮你的人在另一个地方好好生活呢，别多想，做生意了。”

林涛点了点头。

4.不能说的秘密

外面飘着小雪，又到了夜晚。

一间废旧工厂车间里，横横竖竖地睡着一些流浪者。

老齐倚在墙角，喝着半瓶捡来的烧刀子，喝得脸红红的。一个年轻的流浪汉坐在他身边，也接过瓶子灌了两口。

老齐醉着说：“小孙，你少喝这东西，不好。”

小孙看着他：“齐叔，你跟我讲的这事，那林涛夫妻俩都是好人，又愿意收留你，你干吗不留下呢？以后有吃有喝，还不挨冻。”

老齐苦笑着摇摇头。

小孙又问：“那林涛说的那个十几年前帮过他的人，到底是不是你？”

老齐停了几秒：“是我。”

小孙一拍大腿：“那你救了他，他愿意收留你，这不是正好吗？你又不欠他啥！”

老齐说：“夜里我听见他们夫妻俩说话，才想起来当年要跳桥的那个半大小子。他要留我，可是我有什么脸面留下呢？”

老齐的声音激动了起来：“他家的小宝，跟我说，要向我学习，把快乐带给小朋友。你说，我值得学习吗？我从四十多就出来讨饭，虽然腿脚不好，但是找个活吃个馒头还是能找着，讨饭讨惯了，变得游手好闲，就这么晃荡了一辈子。你说，我有什么脸面住在人家家里，我哪里配？还面对着一个……把我当圣诞老人的小孩？”

小孙的表情也黯淡了下来。

老齐从口袋里摸出二百块钱，拍进小孙手里：“孩子，你听叔的，明天拿去买件衣裳，洗个澡，去找个正经活干。别像叔似的，活了一辈子，最后……最后都不敢承认自己是谁……”

老齐把头埋进膝盖里，像小孩一样，呜呜地哭了起来。

小孙怔怔地看着他。半晌，咬咬牙，把钱揣进了衣兜，大踏步走出了这个狭小杂乱的车间，消失在了夜幕中。

外面的雪铺了满地，看上去洁白无瑕，让人心底一片干净。

（插图/陆小弟）