皮肤细胞可转化为胚胎所需三种干细胞

以色列研究人员在美国《细胞-干细胞》杂志上报告说，他们在动物实验中成功将皮肤细胞转化为早期胚胎所需的三种主要干细胞，即可分化为胚胎、胎盘、脐带等组织的干细胞。

研究人员说，这一成果不仅对研究胚胎和胎盘缺陷、解决某些不孕问题等具有重要意义，还意味着将来有可能在没有精子和卵子的情况下利用人类皮肤细胞培育出完整的人类胚胎。

早在2006年，日本研究人员就发现，成体的皮肤细胞可以通过“重新编程”，回到类似天然胚胎中的干细胞那样的状态，有潜力重新分化成各种器官和组织，这类细胞被称作“诱导多能干细胞”。近年来，研究人员用诱导多能干细胞培育出了心肌细胞、肝脏细胞等多种细胞，但还没能用它培育出胎盘等组织。

以色列希伯来大学研究人员发现，将一组5个基因导入实验鼠皮肤细胞后，可将皮肤细胞同时转化为三种干细胞，它们可进一步分化为胚胎、胎盘，以及脐带等胚外组织。

据介绍，此前有研究人员尝试在没有精子和卵子的情况下培育实验鼠胚胎，不过他们使用了从活的、正在发育的实验鼠胚胎相关组织中分离出的这三种干细胞，用它们重新培养实验鼠胚胎。而在本次研究基础上，有可能不“牺牲”活胚胎，利用皮肤细胞就能在试管中培育出实验鼠胚胎。