贪杯的人类

谢尔盖·塞布尔

   自古，人类都很难抗拒酒精的诱惑。

“婚宴持续了3天，客人们整日整夜地开心畅饮过后终于醉了。但他们休息了几小时，恢复了精力，又开始了下一轮酒局……”

如果你认为酗酒是现代文明的产物，那你可错了。奥斯陆大学学者、挪威酒精和药物研究所研究员拉格纳·豪格称，酗酒早在16世纪的丹麦就开始流行，在婚宴上醉酒最为常见，挪威教堂要求新人在中午11点前到达，如果教堂仪式延迟到12点或1点的话，嘉宾们就早已酩酊大醉了。

 醉猴假说  

2013年，一项研究表明，我们的祖先原始人喜欢喝酒，并能通过饮酒增强抵抗力。另有研究表明，适量饮酒对人体有益。几年前，学者罗伯特·达德利提出了“醉猴假说”，称酗酒是人类进化的结果。

酒精存在于自然界中，在大多数情况下，过熟的水果发酵后就能产生酒精，它是一种非常有价值的热量来源。猿猴在发酵的水果中得到了能产生微弱醉意的酒精，它们可以增强食欲，并提供大量卡路里。达德利说，自然发酵的水果中的酒精浓度很低，饮用这种酒精益大于弊。

2015年，一项美国研究显示，大约在7000万年前，灵长类动物体内就有了能分解酒精的酶，这意味着它们已经开始不时地饮酒。但挪威科技大学进化生物学家吉恩·罗尔·斯基尔沃认为，这个假说目前还没有足够证据的支持，但也有科学著作佐证，醉猴传说是真的。也有研究认为，由于气候变化，原始人开始更多地在地面上活动，可能就因为他们在地上发现了更多的发酵水果，他们才变得越来越善于分解掉酒精。研究人员指出，我们的祖先消化酒精的能力比现代人更强，此外，酒精在当时可能是一种重要的资源。

研究人员对现代野生猴子长期观察后發现，它们一旦有机会接触酒精就会畅饮。英国《卫报》称，猴子不但喜欢喝酒，还经常喝到烂醉如泥。曾有新闻报道，加勒比岛圣基茨堡的猴子酷爱酒精，它们会从游客包里偷酒喝。在西非，研究人员发现，黑猩猩经常偷喝人类放在树上的发酵棕榈汁。另有科学研究表明，猴子的饮酒习惯与人类非常相似：有些猴子开始忌酒，但大多数猴子喜欢午饭后来一点;有些猴子喝酒但很自控，而有些猴子却成为了“酗酒者”。

当人类发现自己可以制造出一公升以上的酒精时，麻烦就开始了——尤其是在人类发现如何制造浓缩酒精之后。达德利认为，醉酒可以用进化论来解释：因为人类还未进化出消化大量烈性酒精的能力，所以我们还在醉酒。奥斯陆自然历史博物馆的动物学家彼得·贝克曼认为，人类已经开始向另一个进化期过渡，我们逐渐会更好地应对充满酒精气味的生活。

 欧洲狂饮 

尽管酒精能带给人类很多乐趣，但其危害亦不可否认。俄罗斯的一项大型研究显示，在15岁至54岁的人中，有一半以上死于饮酒过度。基于饮酒的危险，我们应该厌恶酒精才对，然而，为什么我们如此喜爱它？

   从很早之前开始，人类似乎每顿餐食都离不开酒了。

为了让人们节制饮酒，政府让酒价上涨了3倍。

政府对销售酒精的时间也进行了限制，人们只能在特定的时段买到酒。

针对烂醉如泥的酗酒者，政府只能加大惩罚力度。

欧洲的历史充满了酒精。大约在一万年前，人类种植了小麦和其他作物，并用它们酿造出啤酒和葡萄酒。史料表明，中世纪以后人们对酒精的需求十分旺盛，人们喝啤酒或葡萄酒来解渴。18世纪初，伦敦进入酿酒狂热期，政府颁布了鼓励酿造杜松子酒的新政策，但这也导致巴黎街头的醉汉随处可见。19世纪初，挪威政府也解除了生产酒精的禁令。20世纪90年代，欧洲人均每年的酒精消费量比过去增加了7公升，他们早餐时有“早晨杯”，午餐时有“美味杯”，晚餐时还有“夜杯”。很多人都习惯晚上把酒瓶放在床头，方便睡前啜饮一两口。很多人从16岁时就开始醉酒，而且这种状态一直持续到死亡，许多人喝到倾家荡产，最后因饮酒过度而死。

有人笑称，如今的欧洲人是那些适度饮酒者的后代，因为酗酒过度的欧洲人早就绝后了。人类酗酒是一件复杂的事情，与文化和基因交织在一起。研究表明，酗酒的人和不饮酒的人之间确实存在基因差异，在饮酒方面也存在欧亚差异。欧洲的饮酒史和东亚的农业史一样悠久，研究显示，欧洲人体内有一种特殊的基因，在人体内通过不同的方式分解着酒精。这就是为什么一两杯酒就能让亚洲人心跳加速、呛咳或头痛，而对欧洲人却没有太大影响。

2010年的一项科学研究发现，欧洲人来到美洲大陆，不仅给印第安人带来了酒，也带来了酗酒的问题。一些研究表明，印第安人和美国白人分解酒精的方式不一样。但另一些研究又说两者并没有差别。2013年，该领域的研究成果声称，许多基因都会影响一个人的酗酒可能性——从体重指数到酒精耐受力等。但是目前没有证据能够表明，印第安人在分解酒精方面与其他人有什么不一样的地方。相反，众所周知的是，社会和文化因素更容易导致酗酒，这是可以确定并且是经过历史反复证明的。

[译自俄罗斯版《Slate》]