熟读《诗经》的太子

杨照

西汉刘向编了一本《说苑》，里面收录了许多故事，其中《奉使》篇中有一个关于魏文侯的故事。

据说魏文侯的长子击，按照当时的礼法应该被立为太子，但魏文侯不太喜欢击，所以在击还未成年时，就让他离开国都皇城去了中山封地。击到中山三年都没有回过国都，也没有和父王见过面。

击有一个幕客叫赵仓唐。有一天，赵仓唐对击说：“做人子的，三年都不去跟父亲请安，这是不孝；做父亲的，三年都不探问儿子，这是不慈。这种情况是不合适的，你为什么要让它一直继续下去呢？你要不要派个使者去见见你的父亲？”

击说：“我早就想这样做了，但派谁去呢？”赵仓唐自告奋勇担任使者。他问击：“你知不知道你父王喜欢什么？”击回答：“父亲喜欢北狗和晨凫。”于是，赵仓唐就带着北狗和晨凫前去拜见魏文侯。

到了魏国国都，赵仓唐小心翼翼地请人传话，说大皇子击派了使者来，因为大夫们在上朝，不敢擅闯，能否请魏文侯得空时召见。他又将晨凫送进厨房，把北狗交给了负责看管宠物的人。

听了侍者的通报，魏文侯很高兴，原来击知道并记得他喜欢什么，于是召见了赵仓唐。魏文侯问：“击还好吗？”赵仓唐不自然地“嗯”了一声。魏文侯又问：“击没有什么问题吧？”赵仓唐仍然“嗯”了一声。

魏文侯顿时觉得有些不高兴，他说：“我问你问题，你不好好回答，怎么如此敷衍呢？”赵仓唐这才认真地说：“您已经将我的主人封为中山君了，却在我面前直呼他的名字，于礼我不能回答您的问题。”

魏文侯赶紧换了称呼，又问：“中山君如何呢？”赵仓唐才正式回答：“我来时，中山君送我到郊外，身体很好。”魏文侯又问：“中山君现在长得比我高了吗？”可见三年前击被封到中山时，个头还不高。赵仓唐回答：“不敢和君侯相比，但如果将您的衣服赐给中山君，他穿起来应该很合身。”赵仓唐用这种委婉的方式表示击已经长得跟魏文侯一般高大了。

“中山君平常读什么书？”魏文侯问。赵仓唐回答：“他读《诗经》。”魏文侯又问：“那他喜欢《诗经》中的哪几首诗呢？”赵仓唐是有备而来的，所以他从容不迫地回答：“他喜欢《晨风》和《黍离》。”听了这个回答，魏文侯就念起《晨风》中的诗句：“鴥彼晨风，郁彼北林。未见君子，忧心钦钦。如何如何，忘我实多。”意思是：“在晨风中看到苍郁的森林，那景色虽美，却抚慰不了见不到你而给我带来的烦忧，究竟发生了什么事啊？你怎么会把我都忘了！”

念完这几句诗后，魏文侯感慨地说：“中山君以为我忘了他吗？”赵仓唐说：“不敢！但他常常想念您。”

魏文侯接着又念出《黍离》的诗句：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉！”意思是：“因为心中有牵挂、挣扎，我连走路都走不稳。了解我的人知道是烦忧让我变成了这样，不了解我的人还以为我有什么强烈的欲望。老天啊，竟然还有人这样误解我！”

魏文侯体会了诗的意思，就问赵仓唐：“中山君在怨我吗？”赵仓唐用完全相同的话应答：“不敢！但他常常想念您。”

于是，魏文侯将自己的一套衣服装好，让赵仓唐带回去给中山君，还特别交代，要在鸡鸣之前送到。赵仓唐照做了。中山君受赐拜领，打开一看，发现下身的裳放在上面，上身的衣反而放在底下，他立即说：“为我备车，我要去国都，我的父君要召见我。”

赵仓唐吓了一跳，连忙提醒：“君侯没说要你去啊！我离开时，他只是给了我这套衣服而已。”中山君解釋：“父亲赐我衣服，不是为了给我御寒，而是用委婉的方式让我进宫见他。把衣裳颠倒放，又要你鸡鸣前拿来给我，用的是《诗经》里的句子‘东方未明，颠倒衣裳。颠之倒之，自公召之。”

中山君入国都后，魏文侯大喜，大摆宴席，然后将击立为太子。

在东周时期，拥有贵族身份的人，都必须读《诗经》，甚至对于《诗经》中的句子倒背如流，而这些诗句也成了他们之间沟通的一套密码语言，让贵族间能够借以表达不方便或不适合直接说出的意思。