“龌龊”本来并不卑鄙

许晖

“龌龊”一词在今天是一个彻头彻尾的贬义词，但在古代，它的贬义并没这么严重。 “龌龊”中“龌”的本义是局促、拘谨的意思，和“龌”组成的双音词“龌龊”，本义是形容牙齒排列得很紧的样子，后引申而形容一个人器量狭隘，拘于小节。南朝宋鲍照的《代放歌行》中写道： “小人自龌龊，安知旷士怀？”旷士是胸襟开阔之士，正好是“龌龊小人”的反面。

词义更显豁的是明朝著名文学家袁枚的一段文字，在《随园诗话》中袁枚这样评价诗人： “如其胸境龌龊，相对尘俗，虽终日咬文嚼字，连篇累牍，乃非诗人矣。”此处“龌龊”即是指胸中境界狭小、拘于小节的诗人。

“龌龊”一词人诗，最有名的是孟郊《登科后》一诗： “昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”此处“龌龊”跟登科后的春风得意相比照，活脱脱地描绘出没有登科时困顿的情形。

在这些用法中，卑鄙和肮脏的意思还都没有出现，大约从宋朝开始，才渐渐引申出后来的义项。比如宋朝的方勺如此抒发对当朝者的不平之气：“当轴者皆龌龊邪佞之徒，但知以声色土木淫蛊上心耳。” “龌龊”和“邪佞”并举，可见有多么的卑鄙丑恶。到了近代， “龌龊”完全进入了人们的日常用语，词义也随之定型了下来。