树木与细菌“联手”降雨的奥秘

王贞虎

很久以来，人们就知道树木能够帮助降雨。树木通过冷却土地、减慢风速引起的蒸发，以及通过树叶把水排到空中等方法来提高降雨量。据统计，约4047平方米的成年槭树林一天可以把约90922升的水送到空中。

最近，科学家研究发现，树木还能以另一种更独特的方式帮助降雨。

原来，许多树种的身上都栖息着一种很特别的细菌——丁香假单胞菌。当这些细菌飘到空中时，便会增大降雨或者飘雪的可能性。在这场“蜀吴联营”中，树木为丁香假单胞菌提供“基地”，供它们休养生息，当树木遭遇干旱时，丁香假单胞菌就开始“报恩”，飞扬到空中“挤”下雨水，供树木饱饮一顿。两者配合默契，心照不宣。

发现树木与细菌“联手”降雨的人是美国蒙大拿州立大学植物生理学家大卫·桑德斯。他通过研究环绕在小镇周围山顶上厚厚的积雪里的细菌，发现了这个秘密。

桑德斯說，大多数的降雨是由一种活的有机物引起的，它就是丁香假单胞菌。这种细菌广为人知，普遍分布在各种农作物上。从前几年开始，桑德斯和其他一些研究者就开始搜集证据，以证明丁香假单胞菌是降雨飘雪的一种催化剂。

科学家们经研究发现，丁香假单胞菌无处不在、无孔不入。它们主要依附在植物身上，树木、草皮、花园、野外，每一个有植物生长的地方，甚至包括长期冰雪覆盖的南极洲都有它们的身影。

丁香假单胞菌选择植物“安家”是经过一番“思索”的。因为这种细菌到哪种植物身上“安家落户”，哪种植物便要经受一番“痛苦”和“煎熬”。原来，丁香假单胞菌能够促进结冰，它们产生的蛋白质在高于冰点温度的情况下就能引发结冰，这种“破门而入”的“安家”方式很容易使植物遭到损坏，但也只有在植物的表皮遭到“冰伤”后，细菌才能在伤口上安心“落户”。实际上，丁香假单胞菌是在享受寄主植物带给它们的“美餐”，“养精蓄锐”后，它们才能帮助植物降雨。

一旦旱季来临，空气干燥，丁香假单胞菌便开始“报恩”了。此时，早已大量繁殖的丁香假单胞菌脱离干枯的植株表皮，随气流飘飞到蓝天中，再在那里促进“冰晶”形成。这些“冰晶”在降落过程中开始融化，就形成降雨。遇到冬季干燥季节，空中的温度达不到融化“冰晶”的效果，于是就直接落下雪花。十分有趣的是，丁香假单胞菌的这种能力还被人们运用到了生活中。比如滑雪场就经常用大炮向空气中发射水和细菌蛋白质来制雪，它还被播撒到云层里进行人工降雨。单个丁香假单胞菌非常小，肉眼根本看不到，却可以产生大量的蛋白质分子形成上千朵雪花。

不过，虽然植物为求抗旱，与丁香假单胞菌“联手”飘雪降雨，为自己提供了方便，但也导致了自身的“疾病缠身”。比如西红柿与豆科植物便对这位“友军”十分敏感，常感叹自己“引狼入室”，因为身上有丁香假单胞菌生存的植物，往往会因“寒冷”而引发“脚腐病”。

由于丁香假单胞菌会对农作物产生危害，所以过去人们一直试图消灭它。现在知道它有“呼雪唤雨”的神力后，人们又决定合理地利用它。