爱吃辣的树鼩

世界上只有两种哺乳动物爱吃辣，一种是人类，另一种是树鼩。

树鼩活跃于东亚、东南亚地区，外形似老鼠，又有点像没了大尾巴的灰松鼠，全身除了腹部有少许白色毛发外，长满了灰褐色的体毛。树鼩体型较小，体长一般只有19～20厘米。它们的尾巴虽然不大，但很長，几乎与身体等长。

树鼩会主动寻找带有辛辣味的食物。一般来说，除了人类之外，哺乳动物对于辣味向来是敬而远之的。哺乳动物的舌头和喉咙处有充当感受器的离子通道，当接触到辣味时，离子通道会被激活，并通知大脑远离带有这种刺激性的味道的食物。而树鼩却不同，虽然它们的舌头、喉咙处也有离子通道，但科学家发现，该物种的离子通道受体发生了突变，使其对于辣味变得不那么敏感。由于基因突变，刺激性的辣味不会使树鼩感到痛苦，它们也就能够开心地享受带辣味的食物。