快去九龙口

叶兆言

中国古人的空间想象，充满了诗意。譬如说“九天”，所谓九重天，这是竖起来观察，一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为啐天，六为廓天，七为减天，八为沉天，九为成天，很像一串糖葫芦。如果摊开来研究，又会是另外一个格局。古人心目中的世界地图，仿佛一张平铺的九宫格。九天者，“中央八方也”。什么叫中央和八方，明代張岱《夜航船》有明确交代，东方是苍天，南方是炎天，西方是浩天，北方是玄天，东北是旻天，西北是幽天，西南是朱天，东南是阳天，中央是钧天。

说起来，中国当然应该在“钧天”这个位置，中央代表着最大权力，逐鹿中原，占中原者得天下。屈原在《天问》中想不太明白，“八柱何当，东南何亏，九天之际，安放安属”，意思是说天既然由八座高山支撑，为什么东南方向会矮一点，天下这么大，四面八方又各“安放”何处。其实在屈原的面前搁上一张世界地图，事情就简单多了。

看中国地图，中国真正的地理中心并不在北京。当年孙中山认为中国的中心在武昌。

武汉人介绍自己的省份，喜欢强调它地理上的中心位置。湖北是内陆省，与国境线永远还隔着别的省份。也就是说，假如边境是蛋壳，湖北是蛋黄中的蛋黄。湖北人要出国，必须得经过一个省，再经过一个省。形象记忆很重要，有了具体的空间印象，你很容易就记住某个地方。

近日，我参观了江苏建湖的九龙口风景区，东道主热情地介绍，说起地理位置，九龙口位于江苏的中心。东西南北中，中心不能随便说，要有事实依据。一般说起江苏，要区分苏南苏北，苏北太大，于是又可以再分为苏中和苏北。九龙口在苏中，属于里下河地区，这个定位仍然不够清晰。苏中区域也很广泛，粟裕在苏中七战七捷，与九龙口隔得还很远。九龙口风景区最好的广告词，莫过于强调江苏的中心，强调它的不南不北不东不西。你不妨拿一张江苏地图，在上面画个十字，中间那个交叉点，基本上就是九龙口。

九龙口在建湖县，建湖名气小了点，很多人不知道。举例说，外交部前部长乔冠华是建湖人，而书上介绍，通常只说盐城。建湖确实属于盐城市，大家说起顾炎武，都说是昆山人，说起翁同龢，都说是常熟人，昆山和常熟属于苏州市，不会说这两位是苏州人。建湖人提起此事，便心有不甘，一定要说明白，要知道盐城管辖的地区很大，是江苏城市地域面积的老大，差不多等于苏锡常三地相加。

因此，说起建湖的九龙口风景区，大家用不着去多想与盐城的关系。景区离盐城市区也挺远，要说接近，它和任何一个大城市都有距离。高铁正在修建，有了高铁，想游览九龙口，距离将不再是问题。未来，从上海从南京从徐州，都只不过是一个小时路程。关键还是看这个地方，有没有什么独到之处。

九龙口具有独特的地质面貌，竟然有九条河在这交汇。水乡河道纵横，二水中分白鹭洲，三河交汊四水相汇，本是寻常事，像这样九龙戏珠，也可以算一绝。一般人印象中，只有江南才是水乡，不知道苏北里下河，同样也是不折不扣的水乡，地势更加低洼，水患更加频繁。作家汪曾祺就是里下河的高邮人，他笔下的水乡风景，大淖，芦花荡沙家浜，菰蒲深处晚饭花，很容易让人联想起水韵江南，很容易让人误会他是江南人。

自从黄河改道，里下河成为江苏最贫穷的地区，在改革开放大浪潮中，贫穷加上交通不便，使得建湖的九龙口保持了原汁原味。很多年前，今天的周庄也是因为交通不便，也是因为经济落后免遭破坏，最后获得了非常好的发展机会，成为著名的旅游景点。现在，保持着原汁原味的九龙口，正以周庄的成功模式打造自己，并自豪地向游览者宣告，此处是老天赏给江苏的一块蛋糕。芦苇荡到处都有，河道交错也很常见，目前能像九龙口这样拥有大片湿地，拥有这样独特的地质面貌，全世界只有三处，一处在建湖九龙口，一处在美国，还有一处在印度。

没去过美国，也没去过印度，在游览九龙口的时候，无论在船上，还是站在岸边，我都忍不住有些莫名兴奋，浮想联翩。不知道未来的九龙口，会发展成什么模样，发展肯定是硬道理，九龙口没理由不与时俱进，然而面对大发展的美好愿景，我还是会有些许担心。大家都知道，九龙口这样的环境不可能再生，它与历史遗存下来的珍贵文物一样，保护才是最好的发展。当地政府已经许诺，要站在一个高起点上开发九龙口，站得高，才可能看得更远。要聘请最好的专家，要千方百计地保护这里的生态，一定要继续保持原汁原味。

没有去过很多年前的周庄，不知道它未曾开发前的模样，但是我到过很多年前的乌镇，到过很多年前的龙虎山，都是在它们被开发之前。最初去乌镇，那里还不通汽车，必须得坐船。说起来也不遥远，就是上世纪80年代。上世纪90年代去江西龙虎山，我记忆中没有一家像样的宾馆，我们住的居然是部队的营房。白驹过隙沧海桑田，既然步入高铁时代，大家显然用不着再担心不发展，如果还有点不放心，那就是看九龙口会如何发展。

我能给游客的建议就是，如果有可能，不妨抓紧时间，现在就去看一眼九龙口，看看它的原汁原味，看看它的原始面貌。心动不如行动，旅游一定要趁早，行走要果断，出门要坚决。现在交通不方便，既是缺点，也是优点，玩起来太容易，未必就有意思，很可能挺无趣。到目前为止，知道九龙口的人并不多，就像当年大家不知道乌镇，不知道龙虎山，一旦高铁开通，一旦这地方成为旅游热点，对真正的旅游爱好者来说，可能已经悔之过晚。

最后说一说九龙口原住民，当地居民大多姓潘或姓李，这两个姓氏的先人，都是当年“洪武赶杀”，从苏州迁过来的。过去有种说法，朱元璋为报复曾支持过张士诚的苏州人，把阊门一带老百姓，迁徙到荒无人烟的苏北，让他们开垦种地，让他们捕鱼为生。这个说法不能说没根据。事实上，明朝初年，不只是富庶的苏州人被迁徙，那年头南京人更惨，大量南京居民背井离乡，迁徙到更为遥远的云南和青海，这些迁徙的痛苦轨迹，史书上都有记载，很容易找到。